— Чистота крови важна лишь тем, кому нечем более похвастаться. На вашем месте я бы прежде всего подумал о том, какую выгоду принесет наш союз с Хикар, а пользу он принесет немалую. Этот брак позволит нам укрепить союз с людьми.

— Император, вероятно, не до конца взвесил возможные последствия данного союза. — Советник де'Лаар поднялся со своего места. — Брак между Императором и человечкой может вызвать беспорядки и смуту, возможно, дойдет до восстания.

Райдан посмотрел на советника. Бывший правитель одного из самых сильных племен. Властный, можно сказать — деспотичный. Но достаточно умный и хитрый, чтобы не пойти в открытую против Короля-Демона. Такой всегда должен быть в поле зрения. Когда де'Лаар лишился власти, статус его сильно покачнулся. Вывод напрашивается сам собой — организатором данного собрания является никто иной, как сам де'Лаар. Кроме того, Совет прочил в невесты Императора одну из дочерей де'Лаара, как наилучшую для исполнения данной роли. Роли Императрицы Великой Империи. Райдан поднял глаза к потолку. За многие века он успел порядком устать от высокомерия и гордыни представителей правящих семейств.

— Данный вопрос обсуждению не подлежит. Собрание окончено.

Советники склонив головы тихо покидали зал. Когда Райдан остался один, в дверь постучали. Дверь открылась и в нее ввалился Клай, которого подталкивала в спину острием меча (видимо, полотенца закончились) Хикар. Изобразив на лице нескончаемое страдание, Клай сложил руки на груди и заунывным голосом произнес:

— Нижайше прошу прощения за вторжение в неурочный час, о, величайший из величайших! Сия робкая дева — он указал рукой на Хикар — пребывает в сомнениях, терзающих ее чистую душу…

Райдан смотрел на брата. Тот продолжил:

— Вопрос, на который она не может найти ответ, гложет ее и меня уже долгое время…

Райдану надоело выслушивать эти пустые речи и он сухо сказал:

— А попонятнее ты не можешь сказать? — Райдан посмотрел на Хикар, которая насупилась и выглядывала из-за спины Клая (наверное, опять кто-то из Совета на нее косо посмотрел. Придется поговорить с ними еще раз.)

Клай вздохнул, улыбнулся своей ребяческой улыбкой и сказал:

— Мы голодные.

Хикар кивнула за его спиной.

Райдан рассмеялся.

Вот уже много лет неразлучная троица все делала вместе — они вместе ели и вместе воевали, вместе шутили и смеялись…

Все-таки некоторые из представителей дворянства подняли восстание. Так, мелкая вспышка недовольства, погасить которую не заняло много времени, завтра о ней уже забудут.

Хикар лежала на траве, раскинув руки, и смотрела на облака. Рядом с ней присел Клай. Каждый раз, идя в бой и видя, как противник атакует Райдана, Хикар молила Высших, чтобы с ним ничего не случилось. Она понимала, что страхи ее беспочвенны. Ааш'э'Сей практически невозможно убить, но страх того, что когда-нибудь Райдан может погибнуть, заставлял ее сердце замирать от страха. Она повернулась к Клаю.

— Клай, пообещай мне кое-что…

Клай, жуя травинку, посмотрел на подругу.

— Мммм…?

— Обещай, что если Райдан когда-нибудь умрет, ты убьешь меня.

Клай задумался. Он был рад, что Райдан и Хикар вместе, и поддерживал их, несмотря ни на что. Хикар и Райдан любят друг друга. Так как Ааш'э'Сей бессмертны, союз человек-демон многим представляется невозможным, потому как в среднем человек живет около восьмидесяти лет. Но Высшие милосердны к влюбленным и даруют бессмертие смертному. Об этом знают немногие, возможно, даже никто. Клай случайно наткнулся на одну книгу, в которой говорилось об этом. Что, кстати, дает возможность предположить, что союзы между Ааш'э'Сей и человеком заключались и ранее. Это означает, что Хикар тоже практически бессмертна.

Мысли Клая вернулись к просьбе Хикар. Учитывая то, что Райдана невозможно одолеть в бою (которых становилось все меньше и меньше), он не умрет… а раз он не умрет, Клаю не придется выполнять это обещание. Придя к такому выводу, Клай кивнул. Ведь иначе он не мог бы назвать себя другом.

Спустя два года обезумевший Клай убил своего брата и его возлюбленную.

Даааа… печальная история. Я посмотрела на Хикар, лицо которой было искажено гневом. Странная реакция, я бы ревела так, что тут бы все затопило.

— А причем тут Санэйр? — История, конечно, печальная, но вины принца в этом нет.

— А при том, что он — прямой потомок Клая! — Хикар разошлась не на шутку.

— И что ты предлагаешь делать? — вопрос немаловажный, учитывая то, что Хикар вообще никому ничего не могла сделать. Хотя нет, раз уж Санэйр ее видит, она может присоединиться к нему и изводить его своими воплями, пока тот с ума не сойдет. Глядишь, сам повесится.

Хикар тем временем приняла гордо-торжественную позу, ткнула в меня пальцем и сказала:

— Ты, как мой ученик, должна стать орудием мести. Убей его. — Сказала так, как будто шубу с барского плеча холопу пожаловала.

Я сейчас, наверное, должна упасть на колени и облобызать ее призрачные ноги. Быть чьим-то орудием мести мне не хочется абсолютно. К тому же, с какой стати мне этого принца убивать? С Хикар сейчас спорить бесполезно, но один вопрос остался нерешенным. Почему Санэйр ее видит?

Хикар между тем продолжала:

— Он наверняка такой же предатель и мерзкий узурпатор, как и его предок! — Узурпатор? Да еще и мерзкий?

— Хорошо. Ты сиди здесь, а я пойду наведаюсь к «мерзкому узурпатору» с целью выведать у него секретную информацию.

— Не забудь убить его! — Хикар сказала об этом как о чем-то обыденном. Мне так бабушка говорила, чтобы я хлеба не забыла в магазине взять после школы. Я покачала головой. Вот она, жизнь воина. Не заметишь, как убийство станет для тебя скучной работой.

Я постучала в дверь «мерзкого узурпатора», готовая к тому, что обнаружу его над распростертым телом какого-нибудь замученного несчастного (хорошо, если бы это был Рейган). Подождала разрешения войти, но, так и не получив его, тихонько открыла дверь (наверно так занят составлением вероломных планов, что ничего не видит и не слышит).

Принц сидел за столом, подперев рукой подбородок и смотрел в окно. Я воспользовалась случаем разглядеть принца повнимательнее (ранее я не успела рассмотреть его, потому как из обеденного зала я бежала прямо-таки со спринтерской скоростью, пока Лейрис не начал задавать вопросы). Так, что тут у нас? Волосы белые, как у Эйрина, на голове рожки (ну это понятно, принц как-никак), лицо красивое, но какое-то меланхоличное.

Закончив осмотр, я громко кашлянула, гордо выпрямив спину, дабы впечатлить «узурпатора». «Узурпатор» впечатляться не пожелал. Повернул ко мне голову и голосом ослика Иа сказал:

— Я тебя слушаю.

Да, с таким поговоришь минут пять и жить расхочется однозначно.

— Его Высочество имеет возможность видеть мою спутницу? — О… и где это я так говорить научилась? От Эйрина, что ли?

— Да… — Словно будучи на последнем издыхании, произнес Санэйр.

Я посмотрела на принца повнимательнее, может, он смертельно ранен, а его его тут пытаю вопросами?

— И как же такое возможно? — Надо быстренько все выведать и топать отсюда, а то глядишь сейчас помрет… на меня потом свалят — дескать, замучила страдальца.

— Наверное, потому, что мой предок когда-то убил ее возлюбленного, и теперь она должна осуществить свою месть, убив меня. — Меланхолично сказал страдалец.

— А вы не опасаетесь, что она осуществит-таки месть, пусть даже и чужими руками? — я прищурила глаза и смотрела на принца. Ну, что ты на это скажешь?

— Все когда-нибудь заканчивается, даже бессмертные могут умереть. — С тоскливым вздохом ответил на мой прямо-таки провокационный вопрос Санэйр.

Дааа… это не принц, это Эмо какой-то! В этот момент в дверь постучали, и я обернулась. Широко распахнув дверь и загораживая практически весь дверной проем, слегка оперевшись плечом о косяк, стоял Рейган, потирая радостно руки.