— Ну? — Брови нахмуренны, лицо серьезное.

Лейрис от испуга прекратил дышать.

— Прошло? — Подержав племянника в таком положении еще немного (для страховки), Эйрин вернул его в нормально положение. Посмотрел на часы. В Акадэмии в это время ученики уже второй сон видят. Так, и где эта няня? Ладно, сами справимся.

Эйрин поднялся по лестнице и зашел в комнату ребенка. Положил его в кроватку и сел рядом. Свет включать не стал — иначе не уснет. На некоторое время в комнате стало тихо.

Чуть приоткрыв глазки, Лейрис огляделся. Страшный дядя ушел. Теперь надо, чтобы пришла мама. Лейрис начал посапывать, а потом и вовсе захныкал. Мама всегда приходит, когда он так делает. Услышав, что племянник хныкает (видимо, опять собираясь разреветься), Эйрин задумался над тем, как бы его успокоить. Подбрасывать нельзя. Способ хороший, конечно, но маленький может разыграться. Кажется, с детьми такое бывает. Что делать?… Правильно. Надо дать ему игрушку. Оглядевшись в потемках, Эйрин не узрел ничего похожего на игрушки и слегка приуныл. Взгляд его упал на пояс, а на поясе… висели кинжалы. Ну конечно! Лейрис ведь мальчик, а мальчикам больше всего нравится оружие.

Радостно улыбаясь, Эйрин взял в руку один кинжал и склонился к кроватке. Ласковым голосом (на этот раз действительно ласковым. Само собой получилось. Наверно тренировка внизу все-таки принесла пользу) произнес:

— А что это у дяди в рууууучке?

Лунный свет осветил улыбающееся лицо, зловеще блеснул на лезвии, отражаясь в глазах. Мальчик закрыл глаза и больше не открывал.

— Ну как ты? — Сестра с раскрасневшимися от свежего воздуха щеками, впорхнула в комнату, где Эйрин восседал на стуле и перелистывал книгу.

— Все нормально… А знаешь что? — Он посмотрел на сестру. — Похоже, что мальчик будет воином.

— С чего ты взял? — Эйлис посмотрела на брата.

— Уже сейчас один вид оружия приводит его душу в состояние покоя. У меня так же, посмотрю на свои кинжалы, и сразу спокойно на душе становится. Наверное, это у него в крови.

Сказав это, он пошел к двери. Пора возвращаться в Акадэмию.

Эйлис на цыпочках зашла в комнату сына. Лейрис спал, вытянув руки по бокам. Обычно он спал неспокойно, ворочался, хныкал, выкидывал одеяло из кроватки. Сейчас же кроватка была в полном, можно сказать, образцовом порядке. Надо же, как спокойно спит. Наверное, так наигрался с дядей, что сил ворочаться и хныкать просто не осталось. Эйлис улыбнулась. Надо будет почаще оставлять Лейриса с дядей.

Держа Эйрина за руки, мы поднялись наверх. Уложили его в постель (таз он так и прижимал к себе).

Лейриса потряхивало. Надо все же выяснить, что там было между ним и Эйрином.

Я посмотрел в ничего не выражающие глаза наставника. Что это с ним? Не я же его так ударил? Надо разобраться.

Лейрис тихонько вышел из комнаты и я услышал его топот. Ничего себе он несется! Так и шею свернуть недолго.

Я повернулся и пошел вниз. Надо посмотреть, что там такое в служебной комнате. Открыв дверь, я увидел воина, который спал на скамейке, раскинув руки в стороны. Лицо было повернуто вбок. Я подошел поближе. Встал напротив, рассматривая лицо. Красивый мальчик. Новый ученик Эйрина? Сердце кольнуло. Хорошо все-таки быть учеником, да еще и у Эйрина. Он конечно жесткий, но справедливый учитель. И что же этот ученик сделал, что Эйрин впал в ступор? Надо разбудить и спросить его. Пусть поделится опытом. Братья по несчастью, как-никак.

Я потряс пацана за плечо. Он что-то сонно пробормотали отвернулся. Я потряс сильнее. Какая разница, все равно вставать придется, не будет же он тут спать? Мальчик открыл глаза. Странные глаза, теплого карего цвета, почти оранжевые. Где-то я такие уже видел. Ученик тем временем сел на скамейке, держась за голову, как будто она у него болела.

— Тебя как зовут, новичок?

— Джонни Депп — Буркнул пацан.

Джонидеп? Что за странное имя.

— А я — Рейган. — Я протянул ему руку. — Будем знакомы, Джонидеп.

Мальчик уставился на меня, как на придурка.

— Слушай, Джонидеп, а что ты такое с Эйрином сделал, а? — Я почти умоляюще заглянул ему в глаза.

— Ничего. — Буркнул тот.

Похоже, мальчик не в настроении. Я поднялся.

— Пойдем, покажу тебе твою комнату.

Мальчишка еле поднялся. Да… а мальчишка-то человек… Догадка сверкнула молнией.

— Как, ты сказал, тебя зовут? — Я чуть прищурил глаза и посмотрел на «ученика».

— Джонидеп. — Повторил он.

Ну что ж, Джонидеп, так Джонидеп. Я показал Джонидепу его комнату (которая, кстати, находилась рядом с комнатой Эйрина) и пошел вниз. Надо было кое-что обмозговать. Спустившись вниз, я уселся за пустой стол, подпер голову рукой и стал думать. Ошибки быть не может. Но… как она изменилась. Через пару лет совсем красавицей станет. Не такой, как Сельга, а настоящей красавицей.

Сельга была красива как… как ваза или статуя. Смотришь на нее и ничего не чувствуешь (хотя несколько веков назад я бы своими руками убил того, кто засомневался бы в ее красоте), а эта девочка полна жизни. Смотришь на такого человека, и самому жить хочется. И как к ней теперь относиться?…

Оооо… так вот что сломало ледяную стену спокойствия, которой окружил себя Эйрин? Понятно… Девчонка меня удивила. Любая другая уже кинулась бы ко мне на руки с мольбами спасти от этого изувера (а как проводит тренировки Эйрин, я знаю на собственном опыте.) Как бы там ни было, другим знать об этом не обязательно. Раз девчонка хочет быть этим, как его… Джонидепом, пусть им и будет. Зато мне не придется изображать пылкого влюбленного. Но… какой бы красавицей она не обещала стать, жениться на ней не буду. Я кивнул. Ненавижу, когда меня принуждают.

— Как, ты сказал, тебя зовут? — Я посмотрела на этого, и руки зачесались… так и хочется тебя убить, вот честное слово! Я понимаю, время, но не миллион же лет прошло? Не узнал? Или лица «невест» мы не запоминаем? Уууу! Ненавижу таких людей!

— Джонни Депп — Буркнула я. Эх, надо было сказать «Навуходоносор сын Набополассара, царь Вавилонский», чтобы язык себе сломал!

Он указал мне рукой на дверь, видимо, это моя комната. Я открыла дверь. Комната обычная, светлая. На любом постоялом дворе такую снимешь. Все-таки странно, я думала, что опять в казарме жить буду, а тут отдельная комната. Не армия, а сказка какая-то! Я с величайшей осторожностью опустила свое бедное тело на постель. О, как хорошо! Помыться бы еще! Несмотря на то, что я подремала в той комнатке, я совсем не отдохнула. Кошмары снились. Как будто кто-то заходится в предсмертном вопле. Я содрогнулась. Забыть! Вон, вон из моей головы!

На фоне ночного неба село было видно издалека. Потому что оно горело. Соломенные крыши загорались легко. Огонь, весело потрескивая, распространялся все дальше и дальше, перекидываясь с крыши на крышу. Невысокие лохматые воины добивали оставшихся в живых, не щадя никого. Крики затихли уже давно. Девочка лежала под кроватью, обняв колени и уткнув в них лицо. Маленькое тело, покрытое синяками и ссадинами, периодически вздрагивало, словно девочка подавляла плач, готовый вырваться из груди. Совсем рядом с ее убежищем послышался топот, девочка в страхе открыла глаза. Сердце замерло.

— Эта еще жива — Грубый голос нарушил почти мертвую тишину.

Девочка повернула лицо к просвету и увидела глаза своей тетки. По ее жирному лицу текли слезы, вперемежку с кровью. Рука, с толстыми как сардельки пальцами, потянулась к волосам ребенка и схватила за косичку.

— …Она… ее… возьмите… — Блеклые глаза смотрели куда-то вверх. Девочка попыталась оторвать от себя цепкие пальцы. Она знала, что обречена на провал. Получая тумаки и затрещины каждый день, волей-неволей запомнишь, насколько сильны эти руки. Девочка начала молиться.

— Что ты там бормочешь, старая кляча? — Нападающий пнул тетку, от чего она разжала пальцы. Девочка отползла подальше, со страхом смотря на приближающиеся к ее убежищу сапоги. Сапоги остановились напротив тетки и девочка увидела, как старый, покрытый ржавчиной меч воткнулся в живот жертвы. Девочка закрыла глаза. Ей было страшно. Очень страшно. Даже страшнее, чем тогда, когда брата схватили прямо у нее на глазах и куда-то потащили. Она бежала за ними. Долго, очень долго. Пока уставшие ноги не подогнулись.