— Оставляешь вещи в комнате и спускаешься вниз. Жди меня там.

Я кивнула. Да уж, с таким спутником можно не бояться, что он заговорит тебя до смерти.

Я открыла дверь. Комната была небольшая, но светлая и чистая. Возле стены стояла кровать, рядом тумбочка с тазиком и кувшином для умывания, над тазиком висело полотенце. Возле кровати стояла табуретка. Я кинула сумки на пол, отсыпала в карман леденцов и спустилась вниз. Все-таки, по-моему, это глупо — брать две комнаты на одну ночь. Пожала плечами. Мне же лучше.

Эйрин спустился вниз. Проходя мимо хозяина таверны, он что-то прошептал ему на ухо, тот согнулся в поклоне и покивал головой (видимо, для того, чтобы никто не засомневался в том, что он понял, чего от него хотят.) Эйрин вышел, даже не посмотрев на меня, но я к такому обращению уже привыкла.

— Куда мы идем? — Мне все-таки было любопытно. Первый раз в этом городе.

— К портному. Надо выбрать тебе другую одежду. — Эйрин чуть повернул голову в мою сторону.

Ура! Одежка! Новая! Я не удержалась и подпрыгнула от радости. Хорошо, что Эйрин отвернулся.

Лавка портного располагалась совсем недалеко от того места, где мы остановились. Я даже немного расстроилась, думала, по городу погуляем. Из комнатки за прилавком вынырнул мужчина лет сорока, в очках на цепочке и полосатом жилете. В руках он держал какой-то кулек. Портной посмотрел на Эйрина и спросил:

— Господин что-то желает?

— Нам нужна одежда для моего ученика.

— Готовую или на заказ? — Портной посмотрел на меня. Вероятно уже снимает с меня мерки и подсчитывает денежки.

— Готовую. Стандартный набор — кафтан, рубаха, штаны. Кроме этого нам понадобятся перчатки.

Портной изобразил на лице огорчение (хотя, наверно и в самом деле огорчился… что готовую одежду возьмем):

— К сожалению, перчатки я не шью. Напротив лавка кожевника, у него наверняка что-нибудь есть.

Портной осмотрел меня еще внимательнее. Попросил снять кафтан (первый раз в жизни я порадовалась, что у меня не третий размер. Благодаря свободной рубашке маленькую грудь, которую я все равно на всякий случай стягивала теми самыми «бинтиками для протирания сапог», не было видно абсолютно). Я скинула кафтан, портной покивал сам себе и ушел в комнатку. Через несколько минут он вышел оттуда неся в руках целый ворох одежды.

— Молодой господин может пройти за ширму. — Портной указал мне рукой.

Я примерила рубашку. Белая, ворот на шнуровке, рукава широкие, узкий манжет плотно прилегает к запястью. Отлично! Первая рубашка и подошла! Теперь можно не бояться, что Эйрин внезапно заглянет сюда и спросит, с чего это я вся перебинтована, при том, что ран не получала уже давно.

— Молодому господину нужна помощь? — Услужливо пропел портной из-за ширмы.

— Нет благодарю, сам справлюсь. — Как можно более холодно ответила я. Этот еще и раздеться поможет. Обойдусь и без такой помощи.

Я натянула кафтан. Кафтан был черный, двубортный, длиной до середины икр, с невысоким воротником-стоечкой. Рукава на три четверти с подвернутыми манжетами. Вообще, похож на солдатскую шинель, с той лишь разницей, что по бокам кафтана шли разрезы длинной чуть выше середины бедра. Так, теперь штаны. Ну, со штанами совсем просто оказалось. Одела первые попавшиеся и решила, что нормально. Хотя кожаные штаны мне не очень нравятся.

Я вышла из-за ширмы. Эйрин кивнул, сказал портному, что мы возьмем еще несколько таких же рубашек, две пары штанов и зимний кафтан. Портной покивал, ушел и вернулся с большим свертком, который передал Эйрину. Эйрин в свою очередь кинул его мне, я по привычке увернулась и сверток упал на пол. Эйрин посмотрел на меня, как на умалишенного и рассчитался с портным. Странно. Когда мы вышли я спросила:

— А разве не я должен был заплатить? — Чего это Эйрин одежду мне покупает? Потом всю жизнь с ним рассчитываться буду.

— Это твоя форма. Все воины Империи носят такую. Кроме отряда Демонов-Воинов. Так как ты считаешься воином Империи, пусть даже не закончившим свое обучение, за все, кроме твоего оружия, платит Империя.

— Демонов-Воинов? — Мы шли к лавке кожевника, которая находилась тут же. — А людей туда что, не берут?

— Берут. Если они проходят Пятое Крещение, а таких очень мало. Было. Сейчас в отряде ни одного человека. Если не ошибаюсь, последний человек из отряда умер от старости лет пятьдесят назад.

— Подожди, тут не сходится. Если туда теоретически могут попасть люди, то почему они называются отряд Демонов-Воинов? Тогда уж Демоно-Люде-Воинов.

Когда я это сказала, Эйрин посмотрел на меня, как на законченного идиота.

— По преданиям, когда Высшие пришли в этот мир, им пришлось сражаться с порождениями тьмы, демонами, иными словами, которые были великолепными воинами. Несколько раз они одерживали победу над Высшими, заставляя их отступать.

Я все еще ничего не понимала.

Эйрин вздохнул.

— Про людей тоже часто говорят — он дрался как демон, не слышал ни разу?

До меня начало доходить.

— То есть, отряд Демонов-Воинов означает отряд лучших воинов, а не расу, из представителей которой он состоит?

Эйрин покивал моей сообразительности. Наконец-то, признал мой незаурядный ум!

Мы подошли к лавке кожевника. Эйрин отворил дверь и прошел в помещение. В лавке стоял резкий запах, от которого слезились глаза, за прилавком обнаружился дедок в кожаном фартуке.

— Перчатки. Для воина. — Лаконично сказал Эйрин. Дедок кивнул, нагнулся и достал из под прилавка несколько пар. Я примерила. Хорошие перчатки, мягкая кожа ласкала ладонь. Одна проблема — велики. Все. Эйрин нахмурился. Взял меня за руку, покрутил в разные стороны и сказал:

— Ученические есть?

Дедок опять полез под прилавок. Достал еще один ворох, в котором я начала рыться. Перемерила все. Натягивая последнюю пару, я с удивлением обнаружила что она мне в самый раз. Перчатки были черные (других старик нам не предлагал), без пальцев, узкие на запястье, они немного расширялись, закрывая предплечье примерно на треть. Я кивнула Эйрину, показывая что они мне подошли. Эйрин спросил у старика, есть ли еще одна пара таких же, на что тот отрицательно покачал головой. Мы расплатились и пошли к сапожнику. Там тоже помучились, потому что размера нужного не было, а детские не подходили по уставу. В конце концов сапожник сказал:

— Есть одна пара сапог. Для воина. Правда заказали их для молодой леди (при этих словах меня прошиб холодный пот), которая хотела на карнавал нарядиться воином, но потом передумала, так как неприлично.

Эйрин задумчиво кивнул. Меня трясло.

Сапожник вынес сапоги такие же, как у Эйрина — высокие (выше колена) с отворотом, на мягкой, но прочной подошве, плоский каблук, сзади шнуровка. Я померила — как раз. Эйрин кивнул, расплатился и мы вышли из лавки.

Я шла, ожидая вопроса. В этот момент Эйрин положил руку мне на голову и сказал:

— Не расстраивайся, малыш. Кто-то растет быстрее, кто-то — медленнее. Кто-то широк в кости, а кто-то узок. У тебя кость узкая и легкая. Таким, как Тилл, ты не станешь никогда (а Тилл отличается просто богатырским телосложением), а вот меня, возможно, догонишь. Я в твоем возрасте был еще мельче.

Я удивленно уставилась на него. Пронесло? Спасибо, Высшие! Умирать после того, что мне пришлось перенести, только из-за того, что я девушка, мне не хотелось категорически. Расслабившись, я пошла за Эйрином. Мы поели и разошлись по своим комнатам. Киш спал на моей постели. Я погладила его, под мягкой шерсткой явно прощупывались болячки. Я с жалостью потрепала его по мордашке. Держись, казак… атаманом будешь!

На следующий день мы двинулись в горы. По пути Эйрин спросил меня, сколько мне лет, чем заставил меня призадуматься.

Та-а-ак… Сюда я попала на свой пятнадцатый день рождения… месяц проходила отбор в Акадэмии… полгода до первого крещения… потом еще три месяца до второго… и еще месяц до того, как мы покинули Акадэмию… что там получается? Одиннадцать месяцев? Мммм… получается, мне шестнадцать?