В это время из леса вывалился Хана. Злобно посмотрев на Лиров, он сел напротив меня. Я протянул ему лепешку и бульон во фляге. Он повертел головой, отказываясь от еды и завалился на спину.

— Хана, где ты взял своего Лира?

Ученик лениво повернул ко мне голову и сообщил:

— Ты мне его дал. Забыл откуда взял?

Я на некоторое время оторопел от такого заявления. Потом понял, что Хана говорит про Большого.

— Я имел ввиду твоего звереныша.

Мальчишка сонными глазами посмотрел на меня и протянул:

— Аааа… ты про Киша?… Он вылез из яйца.

— Из яйца? — Это что еще за новость?

— Да-да из яйца. Оно лежало рядом со мной и я чуть было не слопал его.

— Любопытно. — Я подождал, пока Хана скажет что-нибудь еще, но мальчик молчал.

Повернув голову я увидел, что он крепко спит, повернувшись ко мне спиной. Я укрыл его плащом. Зря конечно, надо было так оставить. Завтра все равно встанет разбитый, даже плащ его не спасет, раз уж он все равно спит без подстилки. Зато в следующий раз, прежде чем ложиться спать, разберет сумки. Но все же… если Хана имеет звереныша с тех пор, как он родился (ну или вылупился), это значит, что его никто не обучал. Я посмотрел на Лиров. Взрослые уже спали, а маленький зализывал свое порванное ухо. Возможно ли, что мой Лир обучает Ханиного? Интересная мысль.

Я лег и вытянул ноги к костру, пора спать. Завтра мы должны добраться до Сейна, где нам предстоит пополнить запасы провизии, а также обновить гардероб. От Сейна мы двинемся в горы, путь до гор займет один день, возможно два. Два-три дня уйдет на то, чтобы пересечь горы (если не пойдет снег), один день — путь от гор до Алуса, где я закажу ножны для Кейринов, и еще через день прибудем к Северной Заставе. Надеюсь, проблем не будет. Особенно в горах.

Айрис поднялся с колен, вытер руки об платок и кивнул начальнику стражи. Тот в свою очередь кивнул своим подчиненным показывая, что они могут убирать.

— Кто нашел тело? — Айрис смотрел перед собой, словно что-то подсчитывая в уме.

— Утренний патруль.

— Время?

— За час до рассвета.

Айрис помолчал.

— Если обнаружите что-то еще, сообщите немедленно.

Начальник стражи кивнул.

Старший принц сел на своего Лира и покинул место пришествия.

Капитан Фрой смотрел на капельки крови разбрызганные по мостовой. Что за дела творятся в столице? Убийства были и ранее, но впервые ими заинтересовался кто-то из дворца. И не просто кто-то, а сам старший принц. Если так пойдет и дальше, возможно, будет лучше отправить семью к родственникам? Капитан покачал головой. Надо найти супруга умершей. Бедняга, одновременно потерять и жену и ребенка… У капитана было трое детей, один из которых погиб во время пожара. Так что капитану было прекрасно известно, что значит потерять свое дитя, а потерять дитя, которое вот-вот должно было появиться на свет после долгого ожидания, наверное, вообще невыносимо.

— Мы обнаружили седьмую жертву — Айрис мысленно общался с братом. Самый безопасный способ передавать и получать информацию. Правда работал он только между братьями. Например с отцом ни Айрис ни Рейган разговаривать мысленно не могли.

— Да? И что ты можешь сказать? — Рейган был обеспокоен. Кроме мыслей, братья обменивались и эмоциями.

— Пока что ничего к сожалению. Информации слишком мало. К тому же я не знаю, как считать эту жертву.

— Что ты имеешь ввиду?

— Дело в том, что жертва, молодая человеческая женщина, ожидала дитя. Теперь я не могу понять, это была одна жертва или все-таки две?

— А твои книги что-нибудь говорят об этом?

— На данный момент я изучаю все жертвоприношения, связанные с Гельт, а их, знаешь ли, немало. Объясню подробнее. Как я уже сказал, Гельт дает возможность исполнить любое желание. Просящий должен совершить тринадцать жертвоприношений, за которые Темные одаривают его. Эти дары просящий использует в последнем жертвоприношении для завершения ритуала. Понимаешь? — было понятно, что брат задумался.

— Не очень.

Айрис вздохнул и попробовал еще раз.

— Представь, что я просящий. Я хочу власти над миром. Темные обещают мне эту власть если я совершу тринадцать жертвоприношений. Темные указывают мне, какая жертва им нужна. Предположим, они хотят в жертву молодого демона. Просящий сам выбирает того, кто больше всего подходит для его цели. После каждого жертвоприношения Темные чем-то одаривают, например, магическим кристаллом или ритуальным кинжалом. Совершив двенадцать жертвоприношений я, как просящий, получаю все необходимое для завершающего ритуала, выбираю подходящую жертву, совершаю последний обряд… и власть над миром у меня в руках.

Рейган надолго задумался, Айрис прямо-таки слышал, как мысли ворочаются в его голове. В боях Рейган разбирался значительно лучше, чем в магии. Хотя магом он тоже был не последним. Во всяком случае, отцовские чары он снимал очень легко.

Через некоторое время Айрис услышал жалобный голос брата:

— Айрис, а тебе не кажется глупым отказаться от Императорского престола для того, чтобы просить мирового господства у Темных?

Айрис в отчаянии закрыл лицо руками. Все-таки, наверное, Рейган разбирался в магии только тогда, когда там были замешаны женщины.

— Рейган, это был пример!

Мы въехали в город на рассвете. Город встретил нас шумом и гамом. Да, давно я не была в больших городах. Эйрин сказал, что мы остановимся на каком-нибудь постоялом дворе, оставим там вещи и пойдем в город. Ура! Покупочки! Я весело вертела головой рассматривая все, что попадалось на глаза. Вдруг мой чуткий нюх уловил аромат карамели (когда дело касается сладкого, мой нос становится супер-чувствительным). Этот аромат сводил меня с ума. С тех пор, как я попала в этот странный мир, даже одного кристаллика сахара не побывало у меня во рту. Я повернула голову туда, откуда, судя по всему, шел этот Божественный запах. Глаза наткнулись на толпу, которая собралась у лотка.

— Самые сладкие леденцы Империи! Налетай-разбирай! Какому счастливчику достанется последний мешочек? — Кричал зазывала.

Толпа бесновалась, видимо, эти леденцы действительно были чудо как хороши. Толпа разошлась и я увидела, что на прилавке осталась буквально пара мешочков с леденцами. О, Высшие! Увидев, как мало их осталось, мне почему-то захотелось именно этих леденцов и именно сейчас!

Я осматривался, пытаясь найти выход из людской толпы, в которой мы оказались. Ага, вот и проход! Я повернулся к Хане, чтобы показать ему путь, но его уже не было. Когда он успел исчезнуть? И самое главное — куда? Я еще раз оглянулся… и увидел спину моего ученика, который в этот момент раскидывал толпу перед каким-то лотком. Мои глаза сами по себе полезли на лоб. Мальчишка тем временем закончил свои разборки, взял то, что ему было нужно и радостно зашагал в мою сторону. К груди он прижимал какой-то мешочек. Лицо сияло, как начищенный меч Алина, по глазам ясно было видно, что он не здесь. Неужели сломался? Когда Хана проходил мимо меня, я остановил его за плечо, развернул к себе и внимательно посмотрел в глаза.

— Что с тобой? — Я крепко держал его, если он сломался…

— Конфееееееееткииии… — Голосом деревенского дурочка проблеял мальчишка.

Я отпустил его и вздохнул снимая внутреннее напряжение. Ну что ж… кому-то по тавернам шататься, кому-то конфетки подавай. Я показал ему рукой в том направлении, где, насколько я помню, располагался постоялый двор. Хана кивнул, заталкивая в рот целые горсти леденцов. Да… вот тебе и воздержание.

Постоялый двор был тихим и чистым. На второй этаж вела широкая деревянная лестница. Я лопала леденцы, пока Эйрин разбирался с комнатами. Интересно, он одну возьмет? Или я, как ученик, буду спать в зале? Эйрин повернулся, подхватил сумки и пошел наверх. Я потопала за ним. Возле одной из дверей он остановился и показал мне на нее подбородком. Сам же пошел к соседней двери. Перед тем, как войти в комнату, он посмотрел на меня и сказал: