Все остановились, не веря своим глазам. Прошла минута, другая, но ничего не менялось. Змея всё так же лежала без движения. Наконец раздался голос Ветра:

- Господи, что же женщины могут с нами сделать!

Все рассмеялись. А Ника смущённо произнесла:

- Очень была бы рада принять этот комплимент, но способность очаровывать тут ни при чём.

- А что "при чём"? - поинтересовался Андрей.

- Термит.

- Что?! Ты…бросила ей в пасть термитную колбочку?

- Ага, - у Ники был вид проштрафившегося ребёнка.

- Ну…, - Андрей развёл руки в сторону, - Дао, ты был прав, какая межпланетная шушера против этого устоит?! Правда ты тоже был хорош…Да и Ветер тоже…Один я неизвестно чем занимался в это время, - почесал он затылок.

- Ну ты сказал! - Ника подошла к нему, - А кто сорвал первую атаку змеи? У неё чуть голова надвое не разорвалась, когда мы бросились в разные стороны!

- Это точно, - кивнул Дао.

- Ладно, комплименты потом. Давайте лучше уматывать отсюда, пока опять какой-то сюрприз не нарисовался. Другие предложения есть?

- Нет! - хором ответили все.

- Тогда готовим снаряжение.

Через пару минут провод уже объединил всех в одно кольцо и был вставлен в гнёзда в торце параллелепипеда. Сигнальная лампочка ритмично мерцала. Все улыбнулись.

- Ну…В добрый путь! - сказал Андрей и решительно нажал на кнопку. И тут же словно облако накрыло всех, одновременно закрутив всех, словно в гигантском водовороте…

2.10. Возвращение

"Если с похмелья люди себя чувствуют так же, никогда не буду пить…". Эта мысль была первой, которая появилась в мозгу Андрея. С трудом открыв глаза, он даже качнул головой, словно отгоняя видение: он находился в точно таком же помещении, в каком они были до высадки на планету. "Это что, может, ничего и не было?". С трудом сев, уже через секунду он понял, что всё было…Потому что теперь все четверо находились в одной комнате, касаясь друг друга, поскольку их всё ещё соединял шнур. Дотянувшись до чёрного прямоугольника, Андрей вытащил концы шнура из него и увидел, что Дао тоже пришёл в себя и постарался сесть. Коснувшись шнура рукой, одним движением вытащил его из петель комбинезонов остальных троих, а потом и из своего.

- Второй раз уже не так сложно, - усмехнулся Андрей, увидев, что почти одновременно открыли глаза Ветер и Анна, - Что скажете?

- Есть хочется, - облизнувшись, сказала Анна.

Мужчины переглянулись и расхохотались. Закончив смеяться, почесали затылки. Чувство голода, оказывается, было у всех.

- Ладно, чтоб это было нашей самой большой проблемой- привычно сложил руки перед грудью Дао, - Я так понимаю, что мы уже не на территории противАнна?

- Судя по всему, да, - кивнул Андрей, оглядывая стены и потолок.

- Я понимаю, что мы уже достали тебя подобными вопросами, но что нас ждёт дальше?

Андрей пожал плечами:

- Я могу ошибаться, но мне кажется, с нами войдут в контакт, чтобы дать какие-то объяснения и поблагодарить. А потом…отправят домой…

- И не накормят? - протянула Анна и смутилась, - А чего вы на меня так смотрите? По законам гостеприимства…

- Интересно, все красавицы такие обжоры? - поджав под себя ногу, поинтересовался Ветер.

Андрей покачал головой:

- Про свою могу точно сказать, что нет. Да и у Анны, думаю, что это больше от нервов, чем от физиологии.

- Наши действия? Искать контакт? - привстал Дао.

- Опять стенку соблазнять? - повторила его движение Анна.

Андрей покачал головой:

- Думаю, что нет…Похоже, что они сами дадут о себе знать. Ждём, приходим в себя…

Спорить никто не стал. Все, наконец, почувствовав себя в безопасности, вдруг почувствовали огромную усталость. Как физическую, так и психологическую. События последних нескольких часов, стали всплывать в памяти, напоминая, что всё могло для них всех закончиться трагично…Дао сидел на пятках, медитируя, Анна двигала вверх и вниз застёжку "молнии", Ветер делал странные движения руками, словно гнал волну. Увидев, что Анна наблюдает за этими движениями, сделал шутливое движение в её сторону. И словно повинуясь, её рука, державшая молнию, стала двигаться в сторону, всё больше раздвигая края её комбинезона.

Ветер от неожиданности даже вскочил, растерянно глядя на свои руки. Наконец, он обернулся к Андрею:

- Андрей, что-то происходит…, - и он замялся, подбирая слова. Андрей махнул рукой:

- Нового ничего! - и кивнул в сторону Анны.

Та упала на бок и содрогалась от беззвучного смеха.

- Так ты…нарочно?! - несколько секунд он стоял, подбирая слова, но, очевидно, поняв тщетность своих попыток, только махнул рукой.

Андрей собрался что-то сказать, но в этот момент торцевая часть комнаты стала блекнуть и всё больше напоминать экран монитора, с которого они получили первую информацию.

- Так…Зрители могут занимать места, согласно купленным билетам…, - произнёс Андрей и сел поближе к экрану.

Он уже оформился в виде большого прямоугольника, и на нём появилось изображение змеи, стоящей на хвосте и заглядывающей в огромную чашу.

- И тут Минздрав предупреждает…, - изрёк Ветер и тут же получил тычок в бок от Ники.

Андрей только покачал головой. Анна открыла было рот, чтобы сказать, но в ту же секунду её голос зазвучал из стены:

- Мы рады приветствовать Вас, земляне! Цивилизация Атреков выражает вам свою благодарность и признательность за спасение! Мы очень рады, что вы все живы и невредимы. Мы понимаем, что сделать это было очень нелегко, и вам, наверняка, приходилось не раз рисковать своей жизнью! К сожалению, в силу предупреждения, которое есть на космическом кристалле, мы не можем раскрыть народам планеты тайну, кто же на самом деле спас цивилизацию от гибели. О вашей роли знает всего несколько человек на всей планете. Так же нигде не будет оставлено записей об этом. Но мы уверены, что это вряд ли вас огорчит.

- Смертный бой не ради славы…., - вырвалось у Андрея.

У Ветра вытянулось лицо.

- Вас, конечно, интересует вопрос: что же с вами будет дальше? Очень скоро вы отправитесь обратно. Насколько мы знаем, во многих земных фильмах и книгах, рассказывающих о контактах с иными цивилизациями, после подобных встреч память о них у землян стирается, ведь так? И вы ожидаете, что подобное произойдет и с вами?

Все переглянулись и пожали плечами.

- Ответ вас, возможно, удивит. С вашей памятью ничего не произойдёт. Вы будете всё помнить до мельчайших подробностей, и даже сможете рассказать об этом другим…

- Сейчас…, - буркнула Анна, - Чтобы журналисты житья не давали?

- Это в лучшем случае…Скорее в психушку отправят…

- Это не наше решение. Космический кристалл дал такую информацию. Почему, мы не знаем. Так же мы можем вам сообщить ещё одно - с этого момента Вашей жизни на Вашей планете не будет ничего угрожать. Считайте, что Вы приобрели ангелов-хранителей. Это то немногое, чем наша цивилизация может выразить свою признательность за спасение.

- Всего лишь…, - усмехнулся Ветер, - А нам только это на Земле и надо!

- Вот, пожалуй, и всё, - продолжил голос, - Сейчас мы постараемся предоставить вам возможность восстановить энергетический запас. У вас есть полчаса, после этого опять соединитесь проводом, как это недавно делали. Пусть с вами пребудет удача!

Экран погас. Все переглянулись. Судя по лицам, напряжённое ожидание ещё никого не покинуло. Возможно поэтому все нервно отреагировали на мелодичный звук, донёсшийся из стены. Однако он означал всего лишь появление уже знакомых пакетов с едой и водой. Словно по команде, все встали и подошли к импровизированному столу. С улыбкой уступили возможность первой попробовать еду Нике. Она тоже улыбнулась и, разорвав первый пакет, откусила кусок от почти земного бутерброда:

- Что, я в роли подопытного кролика?

Все рассмеялись и принялись за пищу. Почему-то всё происходило в полной тишине. Возможно, вспоминали последние события, а возможно, старались запомнить происходящее. Теперь, когда опасности остались позади, до сознания каждого постепенно доходило, что ведь, по большому счёту они вошли в контакт с неземной цивилизацией. И не просто вошли в контакт, а сумели оказать ей помощь. Значимость события переоценить трудно…