Андрей действительно любил играть. Как многие современные дети он рано познакомился с компьютером. Но игры давали возможность мозгу отдохнуть от основной деятельности. Он был очень талантливым в математике, и уже лет с двенадцати к нему обращались за помощью старшеклассники. А спустя ещё два года, он уже умудрился попытаться решить одну из тех задач, над которыми бьются серьёзные научные заведения. И, чуть ли не шутки ради, отправил свой вариант решения на сайт одного из таких институтов. "Шутка" оказалась не очень удачной, поскольку путь, который выбрал Андрей, оказался абсолютно правильным, а вот тот, которым уже несколько лет шёл институт - вёл в тупик… В результате Андрей оказался в физико-математической школе, и даже там преподаватели были вынуждены признать, что таких талантов они давно не встречали. В общем, жизнь Андрея чуть ли не в буквальном смысле вращалась вокруг прикладной математики, где юному дарованию прочили большое будущее…

Однако, как это часто бывает, моральные ценности людей науки и красивой молодой девушки не совпадают. И если для преподавателей и им подобных, Андрей - практически уже учёный, несмотря на возраст, то для Оли - всего лишь один из далеко не самых привлекательных и поэтому совершенно неперспективных поклонников. Странноватый очкарик, живущий с родителями в стандартной двухкомнатной квартире, без всяких перспектив на изменение статуса…Что она, в общем-то, едва ли не открыто ему и сообщила. Нет, она не была материалисткой в самом худшем смысле этого слова, просто при отсутствии не только глубокого, а даже обычного чувства, это обстоятельство сильно уменьшает интерес к личности….

Андрей не обиделся, и, что ещё более важно, не разочаровался в Оле. Он продолжал тихо страдать, занимаясь своим делом, достигая всё новых вершин. А в борьбе с хандрой, вызванной неразделённой любовью, ему помогали компьютерные игры. Природные качества, такие как: острый ум, быстрая реакция, способность к аналитическому мышлению, позволяли ему очень быстро добиваться успеха во всех играх, в которые он принимал участие. И он обращался к новым. В конце концов ему понравились онлайновые игры. И тут ему чаще всего сопутствовал успех. В силу своего характера ему нравились те игры, которые можно отнести к разряду логических, то есть, где было необходимо найти решение тех или иных проблем. Побеждать ему удавалось и в них, но тем не менее, он с удовольствием к ним обращался, так как они давали возможность хоть ненадолго не думать о единственной проблеме, которую он был не в силах решить…

И вот теперь, одержав очередную победу, он смотрел на ту, которая пока так и оставалась хотя и близкой, но такой недостижимой…

Она читала самые обычные городские новости, так же как это делала последние полгода. Однако Андрей не мог отделаться от ощущения, что сегодня она смотрит с экрана как-то особенно.

- А теперь частные объявления, - она улыбнулась ещё шире, - сообщение для влюблённого математика. Если его чувства ещё не остыли, предмет любви предлагает позвонить как можно скорее и просит прощения за долгое молчание…

Андрей чуть не поперхнулся чаем. Он словно разделился. Аналитик убеждал его в том, что это обращение к нему, поскольку об этом говорила и её интонация и текст, совершено непохожий на стандартный текст объявлений и ещё что-то , что объяснить было крайне трудно. А юноша по имени Андрей, который уже получил однозначный отказ от красивой, состоятельной и состоявшейся молодой женщины, не мог в это поверить! В непродолжительной борьбе с незначительным перевесом победил аналитик, и Андрей неуверенно набрал номер её мобильного телефона:

- Алло? Это я..

- Привет, - услышал он её голос, и, не обнаружив ноток раздражения, облегчённо вздохнул.

- Я так и знала, что ты будешь смотреть выпуск новостей! Ты не против, если я к тебе сегодня зайду?

- Нет…

- Ну, вот и ладненько. Тогда я не прощаюсь.

Андрей положил трубку на телефон с такой осторожностью, словно боялся, что она взорвётся.

Поздно вечером раздался звонок в дверь. Он открыл её, на пороге стояла Оля:

- Ещё раз привет! Можно войти?

- Конечно…

- Чаем угостишь? - она повесила куртку на вешалку, - а то, похоже, разговор будет долгий…

Когда чай вскипел, она сама разлила его по чашкам, с улыбкой посматривая на совершенно обалдевшего юношу. Сев за стол и немного отпив из чашки, она с улыбкой спросила:

- Ну что ты хочешь узнать?

- Ты…надолго?

- Сегодня - нет. А вообще - надолго. Если ты не против.

- Нет. А как же…

- Мои аргументы "против"?

Он кивнул.

- Нашлись более весомые. Андрей, пойми меня правильно. Я выросла в очень бедной семье и сейчас смогла реализовать свою мечту - стать, ну, по крайней мере, самостоятельной и обеспеченной молодой женщиной. И, к сожалению, при выборе спутника не могу не учитывать материальную сторону. Как вспомню суп из одного бульонного кубика на всю семью…, - она закрыла лицо руками, - не хочу, чтобы мои дети так же жили! Вот и выбираю…

- А разве что-то изменилось? - осторожно спросил Андрей.

Оля опустила руки и улыбнулась:

- В том-то всё и дело, что нет. Просто узнала больше о тебе и поняла, что ошибалась на твой счёт. Понимаешь, ты производишь впечатление…

- Классического умника без всякой перспективы, - закончил Андрей.

- Вот именно. А сегодня я узнала, что ты, оказывается, очень перспективный учёный, причём в той области, которая в ближайшее будущем будет очень даже востребована…

- Да, только для этого надо получить высшее образование в хорошем университете, - Андрей вздохнул.

Оля улыбнулась ещё шире:

- Правильно. Поэтому, как тебе такое предложение: ближайшие лет семь мы живём за счёт моей, - и она игриво повела плечами, - красоты и очарования, а последующие, уж сколько получится - за счёт твоего ума и таланта?

- Принимается, - обалдело выдохнул Андрей, - может, и пяти хватит, чтобы переключится…Это ты так серьёзно?

- Если нет возражений, - она внимательно посмотрел на Андрея, тот отрицательно помотал головой, - тогда да, серьёзно!

- Наверное, мне лучше было бы промолчать, но я всё-таки спрошу: почему так вдруг и так решительно?

- Если честно, то даже неудобно говорить. Понимаешь, перед самым эфиром, минут за десять, я столкнулась с нашей уборщицей, Региной. Она то ли цыганка, то ли грузинка…Короче, говорят, может будущее человека предсказать. Так вот, она посмотрела сегодня на меня и говорит: "Послушай, красавица, не потеряй своё счастье - юноша есть, любит тебя, счастливой тебя сделает и богатой…Не смотри на возраст, все когда-то были детьми". И ушла. Я, честно говоря, подумала, что это ты подстроил! Она ведь никогда ко мне не подходила. Но заглянула в Интернет, навела справки и поняла, что ты - не строитель замков на песке и не обманывал меня, когда говорил, что на тебя можно положиться и у тебя есть будущее… Ну, ладно, я побегу, а то мама уже, наверное, волнуется.

- Посиди ещё.

- Ты, что боишься, что я исчезну? - Оля улыбнулась, - перестань. Знаешь, у меня такое ощущение, что это судьба, что я бы это сделала рано или поздно. Завтра позвони где-то в одиннадцать, когда я высплюсь, тогда и поговорим более обстоятельно, хорошо?

Она ещё раз улыбнулась и, приоткрыв дверь, выскользнула на лестничную площадку. Странно, но именно теперь, когда она ушла, Андрей поверил в реальность всего, что произошло, а также в то, что всё хорошее только начинается….

I. ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ…

1. Дао

…Солнечный луч, проникший проникавший сквозь щель между занавесками, описав небольшой полукруг, стал светить в лицо спящему. Через пару минут человек недовольно поморщился и открыл сначала один глаз, а потом и другой. После чего повернул голову и посмотрел на девушку, которая спала рядом. Широкая улыбка тут же появилась на его лице. Увидев, что солнечный "зайчик" продолжает свой путь и скоро так же может разбудить и её, поспешно выскользнул из-под одеяла и, подбежав к окну, задёрнул шторы поплотнее. После чего осторожно взял телефон и на цыпочках пробрался в ванную. И уже закрывшись, оттуда, набрал номер обслуживания: