Через некоторое время сармак залег еще у одного источника. Люди из этого села пришли просить мужчину прогнать сармака.

Мужчина ответил:

— Больше я не могу ему приказывать, а то он съест меня как любого из вас.

Но люди не отступали, и ему пришлось пойти. Мужчина решил схитрить. Запыхавшись, подбежал он к источнику, будто спешил с каким-то сообщением. Увидел его сармак и говорит:

— Я же сказал тебе, чтобы ты ко мне больше не обращался. Теперь я тебя съем.

И сармак хотел броситься на него, но мужчина быстро сказал:

— Я не пришел просить тебя уйти отсюда. Моя жена, эта бесовка, каким-то образом вылезла из ямы. Убегая из этого края, я хотел сказать тебе об этом.

— Жена?! — воскликнул сармак, бросился в сторону от источника и больше не возвращался.

Так избавились они: муж от плохой жены, люди от сармака.

Поспорили как-то муж и жена о том, кто пробежал мимо волк или лиса. Жена стала утверждать, что волк и что, если муж не согласится с этим, она умрет. Отнесли ее на кладбище и стали спускать в могилу. А она шепчет: «Волк, волк». Растерянным родственникам муж сказал: «Засыпайте могилу. Все наши покойники умирали с именем волка на устах». Последние слова стали пословицей.

51. Помощник падчаха

Жил-был падчах. Он очень любил женщин и часто веселился с ними. Помощник падчаха хотел отвратить его от женщин и нередко говорил:

— Они нехорошие, они осрамят тебя!

Женщины узнали о наговоре помощника, собрались и спросили падчаха:

— Почему ты перестал быть любезным с нами? Почему изменил свое отношение к нам?

Падчах сослался на своего помощника.

Помощник был одиноким человеком, без жены и без семьи. Тогда женщины решили послать к нему красивую девушку. Входит к нему девушка, а помощник падчаха спрашивает ее:

— Зачем ты ко мне явилась?

— Я пришла, чтобы проводить с тобой время и никогда не разлучаться, — ответила девушка.

Помощник падчаха не только не прогнал девушку, но стал с ней заигрывать. Другие женщины вместе с падчахом подглядывали в это время в окно.

Девушка сказала помощнику падчаха, что он должен исполнить ее просьбу.

Что я должен сделать? — спросил он.

— Принеси седло, стань на четвереньки и дай мне тебя оседлать. Затем разреши мне сесть на тебя верхом и прокати меня три раза по комнате. После этого я удовлетворю твое желание.

Девушка оседлала помощника падчаха и стала на нем кататься по комнате. Подглядывавший у окна падчах крикнул:

— Да умри ты! Ты все время наговаривал на женщин, а сам позволяешь им ездить на себе!

Тогда помощник ответил:

— Пусть долгими будут твои годы, падчах, я боялся, что женщины могут и с тобой проделать то же самое, и поэтому хотел предостеречь тебя.

Падчах улыбнулся находчивости помощника и не стал его наказывать.

52. Нет ничего лучше хорошей жены

Давным-давно, в далекие времена чтобы вам сопутствовала удача, чтобы всем хорошим вас успокоить, чтобы сын князя из колыбели не встал, а волчий щенок не вышел из норы! — жил-был богатый человек с женой и сыном. Когда сыну пошел пятнадцатый год, отец умер. Этот юноша никогда никому ни в чем не отказывал. Он был очень щедрым. По всему краю о нем шла добрая молва. Бедные, голодные люди приходили просить у него чего-нибудь. Он все раздал, и у него остались лишь чехол от матраца да изодранная шубенка.

Он обмотал себя чехлом и отправился в дорогу с намерением не возвращаться домой, пока не найдет своего счастья.

Шел он, шел и встретил в пути человека. Путник попросил у него чехол.

— Подожди здесь, — сказал юноша и побежал.

Размотал чехол, надел изодранную шубенку, пришел обратно и отдал чехол путнику. Тогда путник сказал:

— Я могу исполнить любое твое желание. Что ты хочешь?

— Извини меня, я лучше посоветуюсь с матерью о том, что у тебя попросить, — сказал юноша.

Путник согласился.

Юноша побежал домой и рассказал обо всем матери. Та посоветовала попросить в жены хорошую девушку. Так он и поступил.

— На этом белом свете я преклонялся перед тремя женщинами: две из них вышли замуж, а через два дня засватают и третью. Если ты согласен, она выйдет за тебя, — сказал путник.

Юноша согласился, а путник продолжал:

— Вот тебе волшебная палочка. Послезавтра приди во двор, где будут сватать девушку, с этой палочкой в руках.

Он дал ему палочку, сказал, что надо делать, показал двор девушки и ушел.

На сватовство собрались люди со всего края, пришел и юноша в изодранной шубенке. Брату девушки его присутствие на сватовстве не понравилось.

— Из кичливости и гордости ты раздал людям все свое состояние, а сам превратился чуть ли не в попрошайку. Зачем ты явился ко мне на двор, когда остался без нечего? Что тебе дали твои оборванцы? — говорил брат девушки.

Все присутствующие засмеялись.

— Я не беден, мне кажется, я богаче всех людей, созданных богом, — сказал юноша. — У меня ведь есть вещь, которая удивит тебя и всех других.

— Что же это? — улыбались люди, нисколько ему не веря.

— Если я сотворю чудо, даешь ли ты слово перед этими людьми выполнить мою просьбу? — сказал юноша брату девушки.

— Даю, ответил брат.

— Если по моему желанию через минуту в этом дворе вырастет высокое плодовое дерево с раскидистой кроной, в тени которого могут укрыться все присутствующие на сватовстве люди, даешь ли ты слово выдать за меня свою сестру? — спросил юноша.

— Даю слово, что выдам, — ответил брат.

По совету путника юноша воткнул палочку в землю и прошептал, чтобы выросло такое дерево. Во дворе выросло дерево с раскидистой кроной и сочными плодами. Люди не верили своим глазам.

Юноша взял девушку и отправился домой к матери.

Через некоторое время в базарный день жена увидела людей, спешащих на базар, и стала упрашивать мужа тоже сходить туда.

— У меня нечего продать и не на что купить, — ответил муж.

— Можешь продать вот это кольцо, — сказала она, сняла с пальца золотое кольцо стоимостью пять сотен червонцев и протянула мужу.

Муж взял золотое кольцо и отправился на базар в надежде продать его за хорошую цену. В это время на базаре был человек, который ранее сватался к его жене. Увидел он кольцо и узнал, что оно принадлежало девушке, к которой он сватался. Знал он и о том, что молодой человек добр и не отказывает никому в просьбе. Этот человек подослал к нему другого с просьбой обменять кольцо на коня.

Молодой муж обменял кольцо жены на коня. Когда он водил своего коня по базару, ему повстречался человек с козой, который попросил обменять козу на коня. Отдал он коня, взял козу и направился домой. Не успел он выйти с базара, как еще кто-то попросил его обменять козу на папаху.

Отдал он козу за папаху и возвращался домой. Неподалеку от базара протекала река, через нее было переброшено бревно. Переходя по бревну, в середине реки он закачался. И, чтобы сохранить равновесие, развел руками, а папаха упала в быструю реку.

Возвращался он без кольца, коня, козы и папахи. И здесь ему снова повстречался человек, который ранее сватался к его жене Он был на коне, а на пальце его блестело золотое кольцо.

— Горемыка ты несчастный, сказал ему всадник. По глупости своей ты остался без кольца, коня, козы и папахи. Ну и попадет тебе от жены. Она, пожалуй, и из дому тебя выгонит, — засмеялся он.