— И поведением тоже, — тяжело вздыхаю. — Она меня обычно раз в неделю придушить собирается, а на этой неделе у нее вообще сплошные стрессы. Господин Ваш жениха ее додумался выкрасть, свадьба у нее из-за этого сорвалась, а я вот под горячую руку попалась… Хозяйка у меня вообще нервная, а благодаря этой выходке вашего хозяина, она совсем бешеная стала. А вы представляете, что она в таком состоянии, да при помощи своего дракона натворить может?

Судя, по моментально погрустневшему выражения лица — представил. Кинжал от моего горла убрал и, опасливо, на пару шагов от меня еще и отступил.

— Парень, которого вы ищите здесь, в замке. Господин его вчера поздно вечером привез, приказал поселить в своих апартаментах, и заботиться как о самом дорогом госте. Сказал — я головой за него отвечаю, что привез он его для своего личного пользования, и чтобы никто на него не смел даже заглядываться.

— Где он сейчас?

— В восточном крыле, если хотите, я Вас туда проведу.

— Ведите. — Только и смогла я просипеть.

«Для личного пользования!» Ну герцог, ну скотина! Своими ногтями глаза повыцарапываю, чтобы впредь неповадно было на чужих парней засматриваться.

Пройдя кучу переходов, ступенек, опять переходов, я поняла, что дорогу я все равно не запомню, поэтому сосредоточилась на спине шедшего впереди меня лорда Эдитэрна.

— Вот мы и пришли. — Проинформировал меня мой добровольный провожатый, остановившись перед красивой резной дверью. Две створки, которой скреплял солидный такой брусок дерева, исполняющий роль замка.

— Открывайте! — холодно велела я.

— Как скажите. — Подозрительно легко согласился, глава местной стражи, и, отодвинув задвижку в сторону, поспешно освободил мне дорогу. Взявшись за дверную ручку, резко дернула ее на себя, и еле успела отклониться от летящего прямо в меня предмета.

— Мамочка, — только и успела простонать я, медленно оседая на пол.

Еще бы чуть-чуть, и мои родители лишились бы своей единственной дочурки, так как предмет, от которого я чудом увернулась, оказался совсем даже не маленьким кинжалом. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман, вижу метнувшееся ко мне ярко-зеленое пятно. Чувствую, что меня подхватывают на руки, и, чей-то, до невозможного родной голос испуганно зовет:

— Эйлена?

Дальше, как уже вошло у меня в обычай — теряю сознание.

Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует — глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы лежала, и балдела. Только вот, яркий солнечный свет, даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от назойливых лучей, и слышу, где-то в районе моего затылка, смутно знакомый, вопрошающий меня голос:

— Эйлена, ты очнулась?

— Меня зовут Лена! — в сотый уже раз, я повторила этому невозможному типу, как правильно произносится мое имя. — Антариэль, уже давно бы мог запомнить!

Так, стоп. Антариэль?! Резко вскидываюсь и открываю глаза. Вижу перед собой знакомый наспинный шип, а по бокам от него, пролетающие, под несущим меня драконом, живописные пейзажи.

— Сиди спокойно, — нервно произнесли позади меня, — а не то свалимся. И чужие руки, и так довольно крепко меня к постороннему телу прижимающие, после этих слов еще крепче на моей талии сжались. Сижу, молча, вспоминаю последние события. Значит, дело обстоит так: В данный момент я лечу на драконе, а позади меня восседает мой «жених», который, вроде бы боится, чтобы я, не дай бог, не упала с летящего на приличной высоте ящера. Хотя, вот совсем недавно, в меня острыми колюще-режущими предметами кидался. Все! Я разозлилась! Благоразумно решив не дергаться (а не то и правда отправлюсь в экстремальный полет без парашюта), ядовитым тоном интересуюсь:

— А что тут такого, если и упаду? На несчастный случай с легкостью списать можно будет. Не то, что с торчащим из меня кинжалом. — Меня после этих слов, к себе еще сильнее прижали, и в ухо нежно прошептали: — Дурочка.

Вот это свинство! Я, значит, его спасала, а он?! Обзываться вздумал? Разворачиваюсь к этому неблагодарному негодяю, с целью высказать все, что я думаю об умственных способностях одного конкретного представителя, мужской половины человечества. Все мои возмущения, уже готовые сорваться с языка, перекрыли жадным и горячим поцелуем. Ну что сказать? Должно быть, Его Светлость все-таки прав, и я действительно — дурочка! Признаюсь честно — увлеклась. Да еще и как увлеклась. В итоге, когда, некоторое время спустя, мои губы наконец-таки оставили в покое, я и забыла о чем таком важном собиралась ему рассказать. А как вспомнила — было уже поздно. Мы приземлялись на уже знакомую мне поляну.

Не успела я спуститься на землю (без помощи бережно меня поддерживающего Антариэля, я бы, несомненно, свалилась — ноги были как ватные), как меня уцепила шустро подскочившая ко мне Маринка, и непонятно куда потащила.

— Так, дорогая! — затолкнув меня за ствол ближайшего дерева, и нависнув на до мной с грозным выражением на лице, подруга, поинтересовалась:

— И вот после того представления, которое ты с этим красавчиком в воздухе устроила, я должна поверить, что замуж за него выходить ты, ну совсем не хочешь. Так, вот, сестренка, если и дальше выкаблучиваться будешь, я не посмотрю, что ты моя лучшая подруга, и сама займусь твоим женихом. Поняла?

— Поняла, — слабо прошептала я, обессилено прижимаясь спиной к стоящему за моей спиной дереву, (ноги совсем решили мне отказать в своей поддержке) и, для убедительности еще и головой кивнула. А Маринка, тем временем, еще больше распалилась: — Достала ты меня уже совсем своими выкрутасами. Такой парень за тобой увивается, а ты еще и носом крутишь.

— Недолго ей крутить носом осталось. — Раздался спокойный, слегка насмешливый голос где-то за моим плечом, поворачиваюсь, и слышу следующее: — Как только мы с герцогом разберемся, я ее сразу же в храм потащу, — и на руки меня подхватывает. Как раз во время — ноги подкосились окончательно, и я уже начала сползать вниз, довольно ощутимо царапая голую спину о шершавую кору дерева.

— Нахал и деспот, — слабо возмутилась я, с довольным видом устраиваясь поудобнее в захвативших меня руках и прижимаясь к груди обтянутой какой-то зеленой полупрозрачной тканью.

Глава 14. Королевы: права и обязанности

Так! А это что такое? Моментально поворачиваю голову, и пытаюсь внимательнее рассмотреть заинтересовавшую меня деталь одежды. Мягко облегая грудь и плечи барона, эта рубашка без рукавов, выгодно подчеркивала все достоинства верхней части фигуры. А подчеркивать там было что — вдоволь успела налюбоваться, когда Антариэль с ребятами, до пояса раздевшись, коней в реке во время привала поили. (Это перед тем, как меня гадость какая-то, редкая речная, схарчить попыталась.) Перевела заинтересованный взгляд вниз, и, с облегчением обнаружила, что штаны «Светлости» сшитые в виде свободных шаровар были выполнены из другой ткани. Тоже ярко-зеленого цвета, но чем-то напоминающая плотный шелк, эта ткань мягко облегала узкую талию и стройные бедра барона, к низу штанины расширялись, и присобирались манжетою уже на щиколотках. Талию перетягивал вышитый золотистой ниткой пояс, что в комплекте с остальной одеждой составляло несколько экзотический, но невероятно чувственный ансамбль. В общем, зрелище не для слабонервных — не зря Маринка на него глаз уже положить успела.

— Это что такое? — возмущенно тыкаю пальцем в практически ничего не скрывающую ткань безрукавки.

Антариэль непонятливо за моим обвиняющим перстом проследил, и растерянно ответил:

— «Рубашка».

— Если ЭТО — рубашка, то я тогда — лесоруб с десятилетним стажем! Ты чего так вырядился?

— На себя посмотри — скромница! — обвинительный кивок в сторону моих брюк и остатков, уже моей рубашки. — Я кому говорил, чтобы ты не смела одевать штаны? Про верхнюю часть я вообще молчу. Меня заставили в это переодеться, а ты сама такое безобразие нацепить решилась, прекрасна зная, что я категорически против!