— А она ничего так себе…

И следом разъяренный голос моего жениха:

— Отвернись, гад!

Продравшись сквозь ветки, обнаруживаю живописную картину: дракончик на моем платье в клубочек свернулся, голову лапой прикрыл, и дрыхнет в свое удовольствие — охранничек! Тут я уже разозлилась окончательно, обеими руками за края платья уцепилась, и со всей силы на себя дернула.

Калей чуть через голову не перевернулся, глазки заспанные открыл, хлопает ими недоуменно.

— Ну что, напарник! Радуйся! — заявляю, — только что, благодаря тебе ваш мир чуть не лишился своей единственной «Говорящей»! А все потому, что кому-то вздремнуть захотелось! — демонстративно развернулась к дракончику спиной, и принялась натягивать платье. Тот быстренько по моим мыслям пробежался, и вмиг поскучнел: — Лена, извини, я не специально… — последовавший за этим горестный вздох, мог бы разжалобить любого. Но, поскольку я не любая, то жалости от меня он так и не дождался.

— Я вот тут лежал, думал: — мою ехидную мысль о его умственных способностях, Калей решил великодушно проигнорировать. — И понял, что жених твой слишком быстро тебя обнаружил, после того, как ты сбежала.

— Но он же с собаками искал. — Удивляюсь я такой подозрительности, при этом пытаясь вывернуть руки так, чтобы как-то пуговицы на спине застегнуть.

— Не помогли бы этому полуэльфу его собаки, те гады, что меня украли — всю поляну какой-то гадостью засыпали — нюх напрочь отбивает. А так бы моя мама, меня бы быстро по запаху нашла. Или по браслету. — Дракончик, смущенно помявшись, спрашивает: — Антариэль тебе случайно ничего не дарил, безделушку, какую там, небольшую, чтобы на себе носить можно было?

Я задумчиво так на колечко обручальное посмотрела. Интересно, его можно безделушкой считать, или оно слишком для этого ценное?

— А если и дарил, так что?

— Понимаешь, мы, драконы, магию всегда чувствуем, и определить можем, какого она вида. Так вот, на тебе поисковое заклинание висит, а его обычно к небольшим предметам привязывают, из тех, что с собой можно взять.

— Что это за заклинание? — стараясь не сорваться на истерический крик, тихонько спрашиваю.

— Довольно простенькое, но действенное, — начал объяснять малыш. — Вот, например, браслет, который на мне был, мама специально на меня заколдовала. Так потом по нему везде меня найти могла, куда бы я ни забрел. Разбойники, как меня поймали, его сняли и сразу же выкинули. И как только догадались?

Я от обиды даже губу закусила. Ну, барон и сволочь! Надо же, кольцо на обручение он мне подарил! А на самом деле — ошейник с коротеньким поводочком, чтобы далеко не убежала. Надо было его вместе с гарнитуром в комнате оставить, когда сбегала. Так нет же, жадность обуяла. Не из-за ценности, а из-за того, что понравилось очень. Правильно умные люди говорят, что жадность и глупость наказуемы! Кольцо не отдам, пускай думает, что я ничего не знаю, и он до меня всегда добраться сможет. Если еще сбежать надумаю, тогда где-нибудь оставлю.

Когда пуговицы, наконец, домучила, пошли к стоянке. Все уже собрались, лошадей оседлали, меня ждут. Увидев еле плетущуюся меня (нога после близкого знакомства с вымирающим видом речных хищников, все еще побаливала) Антариэль с коня слегка свесился и руку мне протянул. Сделав вид, что ничего не заметила, демонстративно проковыляла к Арону.

— Подвезешь? — парень на хозяина вопросительно взглянул, а когда тот, с деланным безразличием, плечами пожал, меня впереди себя в седло посадил. Дракончика Берту доверили. Поехали лесом, не так жарко, да и путь сократить можно. После непродолжительного совещания было решено на ночь, остановиться в Антэрэсе, небольшом городке, расположенном на пути нашего следования. Нужно было в дорогу припасов прикупить, выехали-то налегке. Да и ночевка под открытым небом, да еще и на голой земле — никого не вдохновляла. Поехали цепочкой, между деревьев не сильно развернешься. Антариель с принцем впереди, за ними я с Ароном. А замыкал наш маленький отряд Берт, с вольготно устроившимся у него на коленях дракончиком. До города было не так уж и далеко, поэтому ехали не спеша. Я опять было решила вздремнуть, но моего спутника пробило по душам со мной пообщаться:

— Тебе Антариэль совсем не нравится? — Озадачил он меня неожиданным вопросом, едва я глаза прикрыла. Хм. А хороший вопрос. И самое главное — актуальный. Можно подумать я ответ знаю. Иногда, вроде бы и нравится, а иногда — придушить готова, вот как сейчас.

— Возможно, и нравится. А что?

— А то! Раз нравится, замуж выходи и бегать от него прекращай.

— Это что, получается? — Оторопело уставилась я на этого беспардонного сводника. — Я за всех кто мне нравится, должна замуж выходить? Ты вот, тоже мне нравишься, так я за тебя лучше выйду, чем за этого самовлюбленного типа. А что, парень ты симпатичный, надежный…

Арон после такого заявления, от меня испуганно отшатнулся (я чуть с лошади не упала).

— У меня невеста есть, свадьба скоро… — поспешил он избавить меня от этой идеи.

— Поздравляю. — Расстроено произнесла я. Вот так всегда! Попадется раз в кои-то веки нормальный парень — и уже занят. Несправедливо. Хорошо еще, что непрошенными советами мой спутник, мне больше не докучал, благодаря чему, я хоть немного поспала.

К городу подъехали уже ближе к вечеру. На дороге, ведущей к центральным воротам, было не протолкнуться. Все было забито телегами, направляющимися в ту же сторону, что и мы. Берт с одним из возниц переговорил, оказалось завтра в городе ярмарка намечается, вот все и едут. Кто — товар везет, а кто — за покупками.

Тут сзади нас, на дороге, крики обозленные послышались. Обернулись, смотрим — ненормальный, какой-то на лошади во весь опор к воротам скачет. В руке кнут зажат, и самых нерасторопных, кто дорогу уступать не спешит — тем кнутом по спинам охаживает. С нами поравнялся, и коня своего, от быстрой езды взмыленного, резко останавливает. Я на всадника посмотрела, и передернулась. Лицо все в шрамах, как от ожогов, левый глаз — повязкой черной прикрыт. Зато правый, с каким-то болезненным любопытством на меня уставился. Осмотрел всю с ног до головы, затем спутников моих. (Я еще порадовалась, что дракончика плащом прикрыли, от всяких любопытных глаз) На бароне взглядом задержался, ухмыльнулся чему-то своему, коня пришпорил, и дальше помчался. Парни недоуменно переглянулись и плечами только пожали, кто его знает, может сумасшедший, какой.

В городе тоже было много приезжих. Заехав во все три имеющихся в Антэрэсе, постоялых двора, и везде получив отказ, мы дружно приуныли. Свободных мест даже на полу не оставалось, все было уже с утра занято. В ходе небольшого совещания большинством голосов (четверо против одной меня) было решено возвращаться на ночевку в лес.

— Одеял купим, лето на улице, не замерзнешь! — отмел все мои возражения Кэриэнталь. Лорд Эльетен в спор вступать не стал, Их Сиятельство после отказа с ним ехать, со мной разговаривать не желали.

— Я есть хочу! — продолжаю возмущаться. — Где вы в лесу еду найдете? Я уже почти сутки ничего не ела!

— Я тоже! — раздается в моей голове.

— Что тоже? — удивленно переспрашиваю, — Кто ночью все мясо съел и не поделился!?

В ответ мне только смущенно промолчали.

Голодные были все. На добычу продуктов решили отправляться парами: Арон с принцем и Антариэль со мной (я просилась пойти с Ароном, но на меня только рукой досадливо махнули). Берт клятвенно пообещал раздобыть одеяла, ему для компании, выдели дракончика, предварительно запихнув того в мешок. (Моя идея! Мелкая месть за то, что спал во время караула, когда я купалась. Он мне после того, как все в разные стороны разошлись, еще минут десять такие нелицеприятные мысли об одной не хорошей «Говорящей» транслировал…) Встретиться решили возле городских ворот, как только начнет темнеть, лошадей, договорившись со стражниками за небольшую плату, оставили там же.

Продуктовые лавки, в ожидании завтрашнего напряженного ярмарочного дня, уже все оказались заперты, несмотря на еще довольно, раннее время. Безуспешно подергав очередную дверную ручку, под вывеской с аппетитно нарисованными колбасками, я плюнула на свою гордость, и жалобно простонала: — Антариэль, я умираю — есть хочу! — Недоуменно приподнятые брови на невероятно красивом и совершенно бесстрастном лице, вызвали у меня только одно желание. Жалко, что ничего тяжелого под рукой не нашлось. Скрипя зубами от бессильной злости, через силу выдавила: — пожалуйста!