Барон после этих слов побледнел как мел, на меня потерянно глянул и со злобой гаркнул:

— Я не эльф, и меня это не касается! — и содержимое стакана залпом выпил.

С громким стуком впечатав, ни в чем не повинный, уже пустой стакан в столешницу, парень опять взял меня за руку, с намерением выдернуть из-за стола.

— А я и не говорю, что ты эльф. — заставил его слегка притормозить спокойный голос альтэ Антариэля. — Ты всего лишь — полукровка, — чуть скривился от самого названия, эльф. — Но все равно они, в основном всегда, обладают всеми теми же качествами, что и чистокровные высокорожденные. Бывают, конечно, небольшие отклонения. Как, к примеру, твои уши. Они человеческой формы, но этот недостаток легко исправить. Наши маги справятся с этим без малейшего труда, и ты будешь, неотличим от чистокровного эльфа.

Я как представила барона Альетена с заостренными ушками, чуть со стула со смеху не упала. Тем более, что представились они мне, не слегка удлиненными, как у его возможного дедушки, а такими, как у зайцев, обычно, бывают. Тут я на будущего обладателя элитных, породистых ушек посмотрела, и не понравился мне его слишком расслабленный вид. Буквально же только что, такой агрессивный был. А теперь за край стола обеими руками ухватился, привстать безуспешно пытается, и на меня глазами туманными смотрит. Я растерянно на эльфа глянула: это что же такое делается, чтобы после одного стаканчика вина, к тому же, судя по запаху, не сильно крепкого, так развезло. А тот на меня не малейшего внимания не обращает, за бароном пристально наблюдает. Парню, наконец, удалось из-за стола подняться, и в мою сторону пару шагов сделать. Пошатнулся, и если бы не отменная реакция эльфа, успевшего его вовремя подхватить, на пол бы грохнулся.

— Что с ним? — испуганно ахаю. Ой, не нравится мне все это! Может у него тоже аллергия на спиртное? Тогда зачем пил? А тем временем, наш новый знакомый, Антариэля на руки легонечко так подхватил, и на постель аккуратно уложил. Ну и сила!

— С ним ничего страшного, поспит до утра, и даже голова болеть не будет. А, теперь, давай, разберемся с тобой. — И ко мне обернулся. Отстегнул от пояса мешочек небольшой, и с небрежным видом на стол передо мной кинул.

— Я, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу позволить своему единственному внуку, жениться на простой человечке. Я ему подберу более подходящую его статусу невесту, из знатного эльфийского рода. — На меня холодно посмотрел, и на мешочек кивнул. — Здесь вполне достаточно денег, чтобы тебе хватило вернуться туда, откуда ты появилась. Прикупишь себе что-нибудь из одежды. Для человечки ты довольно красива, приоденешься и другого жениха себе найдешь.

Я на эльфа ошарашено взглянула. Это надо же! То не знала, как от такого счастья, в виде навязанного замужества избавится, а теперь мне за это еще и кругленькую сумму предлагают. Но тут во мне, как обычно, дух противоречия проснулся.

— А с чего вы вообще взяли, что он, — на спокойно посапывающего Антариэля киваю, — ваш внук?

— Сходство со мной, вы сами сказали — невероятная, глаза цветом как у моего сына. И родовое эльфийское имя моего Дома, оно у нас через поколение передается. — Резко перечислил эльф. — Но, чтобы точно удостовериться, я хочу отвести его к себе домой. Родовой камень покажет правду. Ему достаточно будет только в руки его взять. Если красным засветится — значит в нем течет моя кровь, и он принадлежит к моей семье.

— Да-а-а-а-а. — глубокомысленно киваю в сторону спящего красавца. — Вам теперь только самая малость осталась. Домой к Вам уговорить его съездить, и этот Ваш камень в руки взять. Сомневаюсь только, что он согласится. Не очень-то барон, как я посмотрю, ваших соотечественников любит, чтобы самому одним из Вас становиться.

— Я его согласия спрашивать не собираюсь. Не захочет ехать, буду его снотворным поить, пока не доберемся. — И на кувшинчик с вином кивает. Я за его взглядом проследила, и когда до меня дошло, из-за чего Антариэля так развезло, то слегка прибалдела. Да, ничего не скажешь, повезло парню с родственничками. Что бабушка, что дедушка — друг друга стоят. Что же делать? Сейчас я, явно, помочь ему ничем не смогу, нужно, срочно, принца с близнецами искать. Беру, мешочек с отступными, к себе поближе подтягиваю, на руке взвешиваю — тяжеленький, однако.

— И что же мне теперь делать?

— Что хочешь. — Безразлично ответил мне этот ушастый взяточник. — Можешь уходить, я тебя не задерживаю.

И дверь комнаты демонстративно передо мной распахивает. Пока не передумал — шустренько мимо него проскакиваю, и бегом из постоялого двора. На улице уже темнеть начало, но прохожие кое-где еще попадались, так что дорогу до городских ворот было, у кого спросить.

Наши уже в полном составе собрались, и когда я про все, что произошло, рассказала, принц не нашел ничего умнее, как меня виноватой во всем сделать.

— Ты какая-то неприятность ходячая, — чуть не взвыл он. — Я всегда знал, что все проблемы от женщин, но ты их всех обошла!

Пока я в шоке от такого заявления, глазами растерянно хлопала, за меня неожиданно вступился Арон.

— А она-то тут причем? Девчонка же не виновата, что эти бандиты именно на них с бароном напали. Просто не повезло…

— Не повезло…? Ты не забыл, где мы сейчас находимся? На мордашку ее внимательно посмотри! — Указал пальцем на мое лицо принц. Посмотрели все. Я, если бы смогла, тоже бы — посмотрела. Что они там такого интересного обнаружили?

— Да. — Соглашаясь непонятно с чем, утвердительно кивнул головой, мой защитник. — Об этом я как-то не подумал.

— Может, быть мне объясните! — психанула я, — о чем вы там все не подумали!?

Арон как-то сразу покраснел весь, засмущался, молчит как партизан. Тогда Берт, на такое дело, глянув, решил разъяснить мне ситуацию.

— Эллена, тут рядом город портовый есть, Вальес называется. Оттуда корабли к Ардьянским островам идут, а на тех островах, светловолосые девушки большая редкость, за большие деньги продать можно… А ты, к тому же, еще и красивая очень.

Я окончательно растерялась. Господи, куда я попала?!

— Это что, у вас тут еще и рабовладельческий строй процветает?!

— Да нет у нас ничего подобного! — возмутился Кэриэнталь, — у нас цивилизованное высокоразвитое государство! — и слегка замялся. — Правда, молодые девушки иногда пропадают…

— А барона они, что, с девушкой перепутали? Тоже на острова хотели продать? Я так поняла, что разбойникам мы оба нужны были.

— Кто его знает, — опять решил добавить мне головной боли Берт. — Говорят, на островах много любителей, которые за такого красавчика, как наш барон выложат целое состояние.

— Чушь полнейшая! — недоверчиво фыркнула я. — Антариэль — друг принца, аристократ, вряд ли бы его решились похитить для продажи. А одноглазый его бароном назвал, значит знал, на кого именно напасть решился!

— Жаль, что одноглазого упустили, — тяжело вздохнул Арон, — я думаю, он бы нам много интересного смог бы рассказать. Но нам сейчас думать нужно, как Его Светлость выручать будем.

— А чего его выручать? — Берт обвел нас всех недоуменным взглядом. — Дедушка его эльфийский, с такого сокровища, как единственный внучек, нежданно обнаруженный, пылинки сдувать будет, в обиду не даст. А Его Высочество принц, как только обратно вернемся, попросит своего отца, чтобы тот у эльфийского правителя, потребовал вернуть своего верноподданного. Похищение аристократа — это не шуточки, скандал еще тот получится.

— Только вот, пока мы туда-сюда ездить будем, Антариэлю, ушки длинные прирастить успеют, и на эльфийке чистопородной женят! — Недовольно обведя глазами троих стоящих передо мной непонятливых парней, возмутилась я.

— А тебе какая разница? — принц у меня с чересчур наигранным удивлением спрашивает, а потом, к остальной компании обращается: — Она же за Антариэля замуж выходить все равно не хочет. Вот все женщины такие! — на меня кивает. — И самой не нужно, и отдать — жалко!

— Вот-вот, слушай, что умные люди говорят. — Раздался в моей голове ехидный детский голосок. Ну и нахальство! И этот звереныш туда же. Мужская солидарность называется. Накинулись вчетвером на одну бедную меня, как будто заняться больше нечем. — Наверное, кто-то в мешке хочет до самых гор путешествовать? — Задумчиво так мыслю, в ответ слышу лишь высокомерно-снисходительное «А что? Тепло, уютно…»