— Я положила кинжал под подушку, а ночью, видимо, его задела. Поверьте мне, я не планировала себя убить.

Я лишь хотела увидеть цвет своей крови, и убедиться, что он не черный, как у Древних, а красный, как у всех людей, — но этого я, разумеется, добавлять не стала. Меньше знает — нервы крепче.

— «Случайно» нанести себе такую рану невозможно.

— Я клянусь вам, что я не вру (ну, почти). Также, могу поклясться, что пока моя жизнь не угрожает жизням тех, кто мне дорог, я не буду предпринимать никаких действий подобного рода. Я не выйду из игры так просто, — добавила я.

— Из игры? Для тебя это игра? — похоже, он начал терять терпение, и испытывать ко мне негативные чувства.

— Шахматы. Я представляю свою жизнь шахматной партией, где все фигуры расставлены, и ждут, кто же сделает первый ход. А я пешка. Эту роль мне навязали, но отказываться я не собираюсь. Потому, что у пешки больше шансов взять короля. Владыка Дрэгон, я не позволю вам допустить гибель еще одного мира. И как бы мне не было погано на душе, я так просто все не брошу.

— Решила сбросить маску, а девочка? Так быстро, я и не ожидал.

— Не сбросить, лишь слегка приподнять. Когда-то же надо это сделать. Почему бы не здесь и не сейчас?

— Ты более сумасшедшая, чем я предполагал. На что ты надеешься?

— На собственные силы, и чуть-чуть на шару.

— Это еще что такое?

— Богиня удачи в моем мире. Если ее хорошо попросить, то она обязательно поможет, — молоть чушь, так по полной программе.

— Что-то она не особенно помогала до сих пор.

— А кому сейчас легко? — бросив ему сей глобальный вопрос, заставляющий задуматься о смысле бытия, я откинулась на подушки.

— Развяжите мне руки, обещаю, не душить вас в объятиях слишком сильно.

Недоверчиво хмыкнув, Владыка достал из своего кармана ключ и освободил мои руки. Ну, наконец, то. Потерев запястья, я обратила внимание на повязку, начинающуюся от кончиков пальцев, и уходящую куда-то в предплечье.

— Когда это можно будет снять?

— Зависит от того, как быстро будет проходить регенерация тканей. Думаю, что скоро, — ответил Владыка, отходя от моей кровати.

— Я думаю, ей стоит здесь полежать до завтрашнего утра, так, Карим? — обратился от к вошедшему.

— Да, я думаю, что стоит, — поспешил согласиться мой врач.

Дверь за Дрэгоном затворилась, и комната стала сразу больше, светлее и уютнее. Прошла тошнота и головная боль. Интересно, все Владыки так влияют на пациентов, или только Дрэгон? И только на меня?

— Я думаю, вам стоит поесть, — вмешался в мои мысли Карим.

Вот черт, как же не время. Рано им еще знать, что еда мне, в общем, то уже не нужна. Поэтому я согласилась с Каримом, и с радостным выражением лица набросилась на пищу, которую он принес. Покопавшись в ней столовым предметом, смахивающим на обычную вилку, но с двумя зубчиками, я с сытым и довольным видом отставила тарелку, заявив, что уже наелась. К счастью, Карим, похоже, совершенно не заметил перемены количества этой консистенции, точнее, его отсутствия. Вот и хорошо. А теперь, займусь нелюбимым делом — подумаю. Для этого я снова откинулась на подушки, и сделала вид, что задремала.

Древняя. Не может быть, я не поверила Солу. Майрос мог и солгать, если ему было это выгодно. А какая у него выгода в том, чтобы заставить меня поверить ему? Он мог просто ошибаться, хотя нет, Майрос не делают ошибок, если им это не выгодно. Они не злые. Они не добрые. Они равнодушные. Он сказал, и ушел. Ему было все равно, как я на это отреагирую. Он понял, что я не стану с ним больше говорить, и предпочел оставить меня как можно скорее, зная, что я не смогу себе серьезно навредить. А если бы могла? Наверняка бы оставил. Ему же выгодна моя смерть, как и Владыкам. Похоже, живой я нужна только Древним, да и то пока. Кстати о Древних. Что я о них знаю? Монстры, пришедшие с Темной звезды, чистое зло, способное сеять смерть и разрушения. Что еще? Пришли на Землю, когда человечество делало лишь первые робкие шаги. Пошерудили там, причем так, что вызвали недовольство Владык, которые попросили их покинуть мир и переселиться в менее комфортное место. Попросили основательно, довольно аргументировано, с помощью Ятагана Барзаи, и задействовав силы самих Владык. У них получилось. Довольно продолжительное время о Древних слышали только из обрывочных легенд, и не все знали, что они уже пытались выбраться из места своего заточения, перенеся свой Лэнг в более пригодный для существования мир. С моим миром это снова не получилось, а дальше… Дальше Квазар — двойник Земли, не точная копия, но все же. Заслав сюда своих эмиссаров и основательно поработав с населением, они подготовились к переселению в этот мир. Скорее всего, первым императором стал пришелец, и кажется, с моего мира, иначе, откуда здесь столь бурное смешивание религий и культов. Древние провели неплохую подготовку. Все продумали, завербовали одного из Владык, или несколько? Пока не знаю, и склонна подозревать лишь одного — Велима. Интересно, что Древние могли предложить Владыке?

И еще один момент: подготовка к заселению длилась несколько сотен лет, точнее, лет двести. Именно двести лет назад Квазар стал Империей, Кайл убил Мирона, подозревая его в предательстве, а среди Старших Владык участились случаи внезапной смерти. Двести лет — срок не маленький, для человека, и мгновение для Древних.

А теперь — я. Правду ли сказал Майрос? Если бы со мной было что-то не так… Господи, да со мною все не так. Но Владыки бы заметили, что я Древняя, или нет? Майрос утверждал, что Владыкам до сих пор не попадался ни один Древний для исследований, тем более, живой. Наверное, цвет крови не может стать надежным показателем, тем более что до начала боя, Гастур выглядел как человек. Немного странный, даже страшный, но человек. Вывод: они способны на трансформацию. И какой их истинный облик? Скорее всего, он трансформировался, принимая человеческий облик, с приходом в этот мир, а в бою он снова стал Древним. Значит ли это, что, окажись я Древней, все будет также? И возможно ли, что какой-то частичкой души, я уже поверила Майрос? Не хочу даже думать об этом, потом как-нибудь, наверное.

— Пока не превращусь в Древнюю, и будет слишком поздно что-то менять? — вмешалась Рели, озвучивая мою мысль.

— Наконец то появилась, может объяснишь, во что я опять вляпалась?

— Как всегда, в то самое. Лэнг не отпускает просто так свои жертвы. Два раза ты проводила бой за гранью. Первый раз тебя вытащил Кайл, второй — ты вырвалась оттуда сама, убив Гастура. Кто бы мог в такое поверить? Даже я не сразу поняла, что ты такое. Пребывание в Лэнге меняет существо, попавшее туда. Майрос прав — ты Древняя. Возможно, еще не до конца, ты не переродилась полностью. Похоже, твои предки оставили тебе интересное наследство. Любопытно, а Древние знали, что за генофонд они чуть было, не угробили, в твоем лице.

— Ты думаешь, я одна была такая уникальная на Земле, или были другие?

— Наверняка, были и другие. Потомки Древних. Генетическая память могла передаваться из поколения в поколение, в неактивном виде. Попав в Лэнг, ты, скорее всего, пробудила то, что тебе досталось от пращуров. Такая сила не может затеряться в веках.

— И что теперь, от этого можно избавиться? — задала я самый главный вопрос.

— А ты хочешь? — удивилась Рели, — врага нужно бить его же оружием, а у тебя оно есть, или очень скоро будет. Да и вряд ли возможно избавиться от себя самой. Изменения уже начались, и, похоже, что они необратимы.

— Ты их чувствуешь?

— Я чувствую нечто, мне непонятное, но родное. Я ведь также создание Древних. Короче говоря, готова ты или нет, хочешь того или нет — но ты становишься Древней. Майрос это почувствовал сразу, что неудивительно, у них нюх на потенциального врага. Наверное, ты его здорово разочаровала, он связывал с тобой определенные планы.

— Интересно, какие?

— Кто ж его знает. Майрос есть Майрос, предугадать их невозможно, как и Древних. В любом случае, тебе лучше это скрывать от Владык. Сомневаюсь, что они обрадуются такому сюрпризу.