Кайл, со словами «позвольте хоть попрощаться с ней», подошел ко мне. Присев на корточки перед стулом, он, взяв мои руки в свои и тихо прошептал:

— Поверь, этому нельзя научиться. Это либо есть, либо нет. Ты способна защитить себя от чужого проникновения в свой разум. Ты доказала это с Древними, и с самим Дрэгоном не так давно. Я думаю, у тебя все получится. Постарайся отвлечься, закрой свои мысли от других, представь себя в другом месте, где тебе легко и спокойно. Я не знаю всех твоих тайн, но я думаю, у тебя есть стимул их сохранить.

— Попрощался и хватит, пора заканчивать этот фарс, — так и знала, что бессонной ночи мне не простит никто.

И это началось. Я еще помнила, что ощущала, когда тебе в голову проникает что-то чужое, кто-то чужой, но тогда это были осторожные проникновение, даже можно сказать, робкие. Теперь я в полной мере осознала, на что способен озадаченный Владыка, к тому же, злой и не выспавшийся. Не то, чтобы он мне этим хотел отомстить. Просто, сейчас он стремился знать то, что его интересовало — правду. И, похоже, ему здорово надоели мои увертки.

Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, получалось не очень. Я почувствовала, как нечто холодное пробирается к тайникам моей памяти, извлекая воспоминания, деля их со мной. Мое детство, школа и первое увлечение (хотя, какое там увлечение, так глупость), юность, потери, боль и надежда. А дальше…

Я замкнулась в себе. Я показала Владыке ровно столько, сколько могла себе позволить. Я не психопатка. По крайней мере, изначально ею не была. Этого должно было ему хватить. Больше он ничего обо мне не узнает.

Вода, много воды, я погружаюсь в нее с головой, растворяюсь в ней.

Удар, еще удар. Я почувствовала, как Владыка пытается проникнуть сквозь мои щиты.

Я уже на самом дне, мне спокойно, потому, что я знаю, что никто ни о чем не узнает. Моя тайна уйдет вместе со мной.

Удары стали чаще, их сила возросла. Мне показалось, что в голову ввинчивают что-то острое.

Я плыву по течению, вкруг меня только вода. Нет земли, нет неба. Одна вода. Течение несет меня в неведомую даль, где нет боли, нет страданий. Есть только покой и сон. Вечный сон.

Тысячи сверл ударили в мою несчастную голову одновременно. Я не выдержала и закричала. Кто-то довольно грубо вырвал меня из моих грез, смяв все щиты.

Я была окружена Владыками. Моя голова покоилась на чьих-то коленях, и кто-то, похоже Карим, прижимал к моему носу какую-то вонючую гадость. Поднеся руку к многострадальному носу, я увидела на ней кровь. Интересно, разбила, когда падала со стула, или Владыки приводили меня в чувство коронным методом?

— Отличная защита! Кто ставил? — голос Велима ударил по нервам и заставил съежиться от боли.

— Заткнись, она могла умереть — несмотря на симпатию к Кайлу, на мои нервы его голос действовал ничуть не лучше.

— Все могло закончиться гораздо хуже, если бы Владыка Дрэгон не остановился вовремя, — последней фразой Карим нанес окончательный удар по моей психике, и я потеряла сознание.

Очнулась я ближе, к ночи с раскалывающейся головой и стойким отвращением к жизни. Трое суток! Целых трое суток я была выброшена из жизни, и все мои планы полетели к черту. Коннор не тренировался с Велимом, я так и не узнала, предатель ли он. И, наконец, самое главное, я все еще даже представления не имела о том, где же этот загадочный Ятаган. Точно знаю, что в замке, но где? А время на исходе, я это чувствую. Вела себя как полная дура, руки резала, истерила. Зачем, спрашивается? Ну, Древняя, и что? Что сейчас это изменит? Да и исправить уже ничего нельзя, я не могу просто так все бросить. К тому же, пора признаться хотя бы самой себе: сила — окрыляет, опьяняет, заставляет с собою считаться. Меня все еще тошнило, при мысли, что я, хотя бы одним взбесившимся геном, принадлежу к роду, уничтожившему все живое в моем мире, но, буду работать с тем, что мне дано.

Владыки создали Ятаган как оружие против Древних. Опасен ли он для меня? Наверняка, но выхода, похоже, нет. Ятаган Барзаи находился здесь не всегда, а последнюю сотню лет. Как раз столько смотрителем этого мира был Владыка Велим. Уже интересно! С тех самых пор, как я узнала о Ятагане, меня смущал вопрос: как могут Древние все, продумав и поставив на карту так много, рисковать все потерять из-за столь мощного оружия. Вывод мог быть только один: они ничем не рисковали, если тот, во власти кого находится оружие их союзник. Был ли их союзником Велим — надеюсь узнать очень скоро.

Проснулась я ближе к полудню с ясной головой и ощущением, что способна свернуть горы. Вот что значит, хорошо выспаться. Встав и одевшись, я решила покинуть побыстрее сие гостеприимное место, дабы не провоцировать Владык на дальнейшие эксперименты. Выйдя из палаты, вспомнила, как долго не видела друзей. К сожалению, сейчас было не самое лучшее время поддерживать с ними близкие отношения. Честно говоря, я жутко боялась, что кто-то сможет захотеть их использовать против меня, как было уже с Дэном. Сейчас я могла думать только о своих планах. Вперед, не отвлекаясь и не останавливаясь, что бы ни случилось. Сейчас, главное для меня — узнать что за птица Владыка Велим, и где храниться Барзаи. Второй шаг — заполучить его в свое распоряжение.

Зайдя в свою комнату, я заметила, как здесь чисто. Учитывая, в каком состоянии я оставляла ее несколько дней назад, я была приятно удивлена. По быстрому приведя себя в порядок, я отправилась разыскивать Тима. В конце концов, он же мой гид.

Тим временно обитал в одном крыле со мной, поэтому я без труда его нашла, заглядывая по очереди во все комнаты, встречая недоуменные взгляды их обитателей. Извинившись в восьмой раз и захлопнув дверь перед удивленным полураздетым мужчиной, я столкнулась с Тимом в коридоре. В мое отсутствие особых дел у него не было. Поэтому, устав шататься неприкаянным по замку он был рад нашей встречи. Я попросила провести меня к Коннору, и по возможности, незаметно от других. Как назло, его в комнате не было, Тиму сказали, что он в кабаке «Старая кляча». Не уставая удивляться многогранности человеческой фантазии в выборе названий, мы отправились по указанному адресу. То, что этот кабак не пользуется особой популярностью у добропорядочного населения этого мира, я поняла сразу же, зайдя туда. Едва придя в себя от непередаваемого запаха перегара и сигаретного дыма, чуть не сбившего меня с ног после свежего воздуха улицы, я принялась всматриваться в лица и морды окружающих меня людей. Так и не увидев Коннора, я уже хотела, было податься назад и тихо испариться отсюда вместе с Тимом, но, похоже, упустила момент. Мое плечо сжала чья-то не слишком чистая рука, и пьяный голос, выдыхая в меня все, чем был богат его владелец, предложил меня угостить. Я, осторожно убрав его лапу со своего плеча, вежливо отказалась, чем несказанно обидела этого щедрого человека.

— Ну ты, ссссссу… Сссо. ображаешь, кто перед тобой. Да я здесь, самый уважаемый человек. Я, сержант Бокаринус Морфис, предложил тебе со мной выпить. Не ломайся, детка, я ведь могу разозлиться. Всего один бокал вина, и поцелуй. Здесь есть одна комната… — говоря это, он все настойчиво теснил меня к лестнице, которая, видимо, вела в упомянутые апартаменты.

— Глубокоуважаемый дайм Бокаринус. Я чрезвычайно польщена оказанной мне честью, но вынуждена отклонить столь щедрое предложение, так как слишком спешу, и не могу разделить с вами ни вина, ни чего-то другого.

— Ты че, ломаться вздумала? Да я тебя… — с этими словами сержант попытался схватить меня и закинуть себе на плечо.

— Это ты не понял, отвали от меня пьяная рожа, и не дыши на меня своим перегаром. А еще раз попробуешь меня схватить, та комната наверху тебе больше не понадобится — отчеканила я, вырвавшись от уже порядком надоевшего ухажера.

Видимо, смена тона его немного озадачила, но с удивлением он справился быстро и снова попытался меня схватить, но встретил сопротивление не только с моей стороны, но и со стороны Тима. Наш малыш запрыгнул на спину сержанту и попытался оттащить его от моей персоны.