За сутки появилось несколько новых сообщений, но в основном это были подтверждения оплат и различные варианты новых контрактов. Рубин не хотел заниматься работой и решил закрыть почтовую программу. В последний раз проверив почту, он увидел, что пришло новое сообщение. Открыв его, он подумал, что кто-то решил над ним подшутить, так как оно состояло из какого-то бессмысленного набора символов. Он посмотрел на адрес отправителя и вспомнил этот адрес.

Когда-то Рубин уже получал письмо с этого адреса. Это было в те далёкие времена, когда электронная почта была для него чем-то удивительным и непонятным, а интернет был новым миром, полным чудесных возможностей, а не инструментом для добывания денег. С этого адреса он получил первое письмо от вируса.

Когда он понял, от кого письмо, на поверхность выплыла та тревога, которую он испытывал, когда с Дашей уезжал от вируса. Он понял, что просто так вирус не стал бы отправлять настолько бредовое послание, да ещё в час ночи. Рубин с сомнением выглянул в окно, за которым плотными волнами шёл практически горизонтальный от сильного ветра дождь. В такую погоду можно утонуть, просто глубоко вдохнув. Он выключил компьютер и центр, погасил свет и вышел из квартиры. Единственное обстоятельство, которое радовало его, когда он закрывал дверь, это то, что он поставил машину около дома, а не отогнал её на стоянку.

По дороге он включил радио, но в новостях не было ничего, что бы говорило, что в сети происходят какие-либо существенные потрясения, но это не особенно удивило Рубина, так как он знал, что если вирус и будет уничтожен, то он уйдет по-английски, не попрощавшись.

Глава 14

Вокруг, до самого горизонта простиралась бесконечная равнина. По ней, в беспорядочном движении носились, сливаясь и снова разделяясь, искрящиеся чёрные воронки. Цвет неба был настолько неопределим, что временами казалось, что цвет - недостаточное понятие для описания того, что происходило наверху. Ощущение того, что она попала в западню, появилось тотчас после её перемещения. Маша помнила, как выглядела эта равнина раньше, и единственной причиной такого резкого её изменения, могла быть только оккупация вирусом. Сделав необходимые наблюдения она попробовала вернуться, но у неё не получилось. Первое время, когда Маше казалось, что выход существует, она носилась как сумасшедшая ведьма над голой равниной, но, осознав бесполезность попыток, опустилась на землю. Она боялась, что Сергей или Алексей Иванович попытаются вытащить её и попадут в ту же западню. Потом она стала пытаться наладить связь с вирусом, но единственное, что она поняла, то что в этой реальности вирус находится не на сознательном уровне, то есть он и сам не знает о том, что проявляет здесь какую-либо активность.

Несколько дней, а может недель, протянулось в бессмысленных поисках возможности выхода, пока она не стала наблюдать в окружающем мире какие-то изменения. Долина стала периодически менять свой цвет, а количество смерчей заметно уменьшилось. Она не понимала, что это значит, но активность вируса в этом измерении заметно упала. Она снова попыталась выйти, но это оказалось по-прежнему невозможно. В этом мире произошли такие изменения, что выход остался бы закрытым, даже если бы вирус исчез полностью.

Вскоре она поняла причину ослабления влияния вируса. Михаил боролся с ним в реальном мире, уничтожая его физически, что и вызвало ослабление его ментальной активности. Судя по всему, у него получалось, но она знала, что если вирус будет полностью уничтожен, то ей придётся остаться здесь навсегда. Существовал один рискованный путь, с помощью которого она могла наладить контакт с умирающим вирусом.

Она села на возвышение и стала концентрироваться. По её наблюдениям, воронки имели обыкновение собираться вокруг возвышенностей, и всё, что ей оставалось - войти между двух смерчей в момент их слияния. Это было довольно сложной задачей, так как воронок становилось всё меньше и меньше, видно Михаил неплохо постарался, уничтожая вирус. Наконец, когда две воронки подошли довольно близко, и между ними, как обычно во время слияния, возникло облако серебряных брызг, она резко прыгнула в смыкающийся просвет.

Первое время она не воспринимала ничего, так как после достаточно сильного света равнины, полнейшая темнота в совокупности с довольно сильным потрясением, вызвала кратковременный шок. Она слышала раньше о магах, входивших на равнине в других, и знала, что обычно это заканчивалось физической смертью обоих столкнувшихся. Тем более, сейчас она входила не в человека, а в чуждое вселенной существо, образовавшееся в результате человеческой ошибки. Через некоторое время она стала воспринимать какие-то звуки. Воздух наполнился вереницами размытых огней. Эти огни напомнили ей праздник, когда-то устроенный её друзьями в пещере, по середине которой располагалось громадное тёмное озеро. Как только мозг нашёл ассоциацию, вокруг возникло некоторое подобие пещеры. Как всегда, построенный по воспоминаниям образ был точен во всех запомненных деталях, но некоторые части, не сохранившиеся в памяти, выглядели размыто и нереально. Но главное было сделано - она находилась в вирусе. Огни, которые осветили созданную пещеру, реагировали на её действия и это давало ей право полагать, что рано или поздно вирус заметит её присутствие. Наконец, на поверхности созданного её воображением озера появилась едва незаметная рябь. Через некоторое время волны стали выше, и одна , остановившись и собрав в себя остальные, выпучилась гигантским горбом над успокоившейся поверхностью озера. Остановившаяся волна несколько секунд казалась застывшей глыбой чёрного вулканического стекла, но потом в глубине что-то зашевелилось, и волна рухнула вглубь озера, а на поверхности осталась человеческая фигура. Сначала она казалась немного прозрачной, но потом постепенно стала всё более приближаться по виду к обычному человеку. Сделав несколько неуверенных шагов по поверхности остекленевшей воды, человек достиг берега и уселся на большой и круглый камень, которого она раньше не замечала. У неё возникло впечатление, что этот камень просто материализовался из воздуха. Человек задумчиво посмотрел на неё и устало спросил:

-Что надо?

-Надо вернуться.

-Вернуться куда? Ну ладно, предположим, что я знаю, куда. Но зачем? Как я убедился, тот мир не настолько гостеприимен, как это кажется на первый взгляд.

-Вы имеете ввиду, что кто-то пытается вас уничтожить?

Вирус усмехнулся и сказал:

-И это тоже. Как вы думаете, зачем?

-Когда человек сталкивается с чем-то могучим и необъяснимым, первой его реакцией является страх, а самый простой способ избавиться от страха, это уничтожить его причину.

-Да, это была моя ошибка.

-Что вы хотите сказать?

-Я говорю об необъяснимости. Я слишком себя законспирировал, чтобы не показаться загадочным. Я не подумал, что это может быть воспринято как угроза. Хотя большинством людей сам факт моего существования не мог быть воспринят иначе. Да, кстати, если вы вернётесь, эта пещера останется?

-По всей видимости, да. Если однажды чему-либо научиться, это редко исчезает. Вы можете мне объяснить цели, которые вы преследовали, разрастаясь и занимая всё новые измерения.

-Мне, конечно, стыдно, но я и не знал, что существуют какие-либо другие измерения, кроме вашего, дело в том, что я и сам узнаю о себе всё больше с каждым днём. У меня к вам есть один вопрос. Я недавно разрушил дом с несколькими десятками живых людей внутри. Это произошло незадолго до того, как ваш друг меня практически уничтожил меня. У вас, людей существует такое понятие, как грех. Является ли мой поступок грехом, и если да, то насколько тяжким?

-Я никогда не изучала компьютерную теологию, но мне кажется, что человек совершает грех только тогда, когда он уверен, что то, что он совершает и есть грех. То есть всё обуславливается психикой человека. Какая разница между солдатом Матросовым и Иудой? Оба они покончили жизнь самоубийством, но одного считают героем, а другого трусом. Так что если вы, разрушая тот дом не чувствовали себя преступником, и не ощущаете никаких угрызений совести, то вы, конечно, моральный урод, но греха вы не совершали.