Непосредственно с курением связаны раковые процессы в ротовой полости. Так, в 75% случаев рак полости рта развивается вследствие курения. Табакокурение может непосредственно увеличивать токсичность раковых образований предстательной железы, провоцирует развитие у женщин метастазирующего рака молочной железы.

Еще одним неблагоприятным моментом, который установлен на сегодняшний день, является то, что сочетание никотиновой зависимости с воздействием солнечного излучения (пребывание над активным солнцем) несет серьезную угрозу здоровью: повышается опасность развития рака кожи. Никотин в сочетании с солнечным излучением способствует развитию злокачественных новообразований на коже в десятки раз чаще. Высока вероятность и рака крови, которая переносит канцероген, т. е. постоянно вступает с ним в контакт. Плюс ко всему для любого курящего мужчины многократно увеличивается риск заболеть раком простаты, которая очень сильно подвергается влиянию никотина. В свою очередь курящие женщины рискуют заболеть раком яичников и матки, на которые никотин также агрессивно и активно воздействует. Кроме того, по статистике злокачественная опухоль молочной железы встречается у курильщиц в 4—5 раз чаще, чем у некурящих женщин.

Органы дыхания в первую очередь страдают при курении. Для дыхательной системы более страшного агрессора, чем никотин, вообще сложно придумать. При длительном курении практически каждый курильщик страдает хроническим бронхитом, который может осложниться эмфиземой легких и пневмосклерозом (уплотнение легочной ткани), уже существенно нарушающими функцию легких. У здорового человека вдыхаемый воздух очищается перед попаданием в легкие. Эту функцию выполняет слизистая оболочка носа и верхних дыхательных путей. Слизь при этом захватывает грязь, бактерии, а отведение слизи из легких в носовую полость и горло осуществляется волосками – ресничками. Если человек курит, то смола, оседая в легких, способствует раздражению дыхательных путей, из-за чего происходит их сужение, увеличение выделения слизи, а это является следствием того, что реснички перестают справляться со своей задачей, тем самым оставляя в легких слизь, грязь и бактерии, что способствует развитию хронического воспалительного процесса в дыхательных путях. Постоянное воспаление слизистых дыхательных путей при курении снижает защитные свойства слизистых оболочек, защитные клетки – фагоциты – не могут полностью очистить легкие от болезнетворных микробов и вредных веществ, поступающих не только с табачным дымом, но и с загрязненным воздухом, поэтому курильщики чаще болеют простудными инфекционными заболеваниями. Оседающие на стенках дыхательных путей частицы дыма снижают эластичность органов дыхания, легкие становятся малорастяжимыми, что уменьшает легочную вентиляцию.

Табакокурение связывают с целым рядом заболеваний органов дыхания, таких как хронический бронхит, эмфизема легких и другие формы хронической обструктивной болезни легких, бронхиальная астма.

Одним из постоянных и практически в 90% случаев обнаруживаемым заболеванием для курильщиков является хронический бронхит. Хронический бронхит представляет собой длительно текущее, необратимое поражение всех крупных, средних и мелких бронхов. О наличии у курильщика хронического бронхита говорят в том случае, если в течение двух лет непрерывно имеется кашель, который не прекращается более 3-х месяцев подряд в течение года. Развитие данного заболевания связано с долговременным раздражением слизистых оболочек рта, гортани, бронхов компонентами табачного дыма. Манифестация (первые проявления) и обострения зачастую провоцируются инфекцией – вирусами, бактериями, грибами, которые на ослабленных и поврежденных тканях очень хорошо фиксируются и размножаются. Причем у курильщиков вследствие длительного раздражения слизистой бронхов намного чаще и быстрее развивается воспалительный процесс любыми микроорганизмами и вирусами. Немаловажную роль в развитии заболевания также играет имеющаяся патология верхних дыхательных путей. У курильщиков начало заболевания постепенное: первыми симптомами можно назвать беспокоящий по утрам кашель с отделением слизистой или гнойной мокроты, а далее такой кашель все чаще беспокоит и в течение дня, и ночью, усиливаясь в холодную и сырую погоду. С годами, что самое главное и неприятное, кашель становится постоянным и мучительным. Мокрота при этом слизистая, в периоды обострения заболевания может быть слизисто-гнойной или гнойной. На фоне подобных нарушений появляется и прогрессирует одышка, и как следствие этого характерно прогрессирование развития органических структурных изменений со стороны бронхов и легочной ткани, имеет место стойкий спазм и отек всех слизистых оболочек, из-за чего в легких выслушиваются жесткое дыхание, сухие хрипы. Рентгенография, выполненная у таких больных, не всегда определяет какие-либо изменения в легких, впоследствии отмечается развитие замещения нормальной легочной ткани соединительной – возникает пневмосклероз. Данное заболевание не всегда исчезает полностью даже после полного отказа от курения. В период обострения требуется применение антибиотиков, сульфаниламидов, отхаркивающих средств, бронхолитиков, важны также разжижающие мокроту средства, обильное питье. Неужели все это стоит того удовольствия, которое приносит курение?

Еще одно тяжелое и достаточно часто провоцируемое курением заболевание – бронхиальная астма. Данное хроническое заболевание бронхо-легочной системы обусловлено патологией иммунитета и характеризуется прежде всего бронхоспазмом. Подобные нарушения нередко являются следствием табакокурения, так как, помимо непосредственного раздражающего вредного влияния на бронхи и легкие, курение влияет на общие функциональные системы организма. В результате астма развивается не только на табачный дым, но и на ряд красителей, клеев, органических растворителей, лекарств, вакцин, пыльцы растений, домашней и мучной пыли, пуха, духов и др. Табачный дым даже у здоровых людей вызывает достаточно сильно выраженный бронхоспазм (сужение просвета бронхов). Бронхоспазм характеризуется затруднением выхождения воздуха из легких и развитием одышки с затрудненным выдохом (экспираторной одышки). Экспираторная одышка – главный признак бронхиальной астмы, появляется она и при ХОБЛ. У курильщиков с индивидуальной повышенной чувствительностью к компонентам табачного дыма, на курение сигарет может развиться бронхиальная астма. Учеными доказано, что человек, предрасположенный к бронхиальной астме, заболевает в 70—90% случаев, если начинает курить, в то время как без сигарет астма вполне могла бы и не развиться. А у тех, кто болеет бронхиальной астмой и курит, вдыхание сигаретного дыма провоцирует приступы, делая их тяжелыми длительными и плохо поддающимися терапии. Обострения заболевания нередко наступают после смены марки сигарет, при переходе на более легкие или, наоборот, тяжелые сигареты.

Курение, кроме того, увеличивает риск заболеть туберкулезом. Среди больных туберкулезом 70—75% составляют курильщики. Сигаретный дым действует однонаправленно с возбудителем туберкулеза, утяжеляя тем самым течение болезни.

К характерным заболеваниям органов дыхания у курильщиков можно также отнести хроническую пневмонию, которая в свою очередь представляет собой рецидивирующее воспаление легких одной и той же локализации, а в некоторых случаях – обширное диффузное поражение всей легочной ткани. Важно заметить, что закономерным итогом развития и прогрессирования данного заболевания является развитие пневмосклероза. Пневмонию можно считать хронической, если после 6-недельного лечения острой пневмонии при клиническом и рентгенологическом наблюдении у больного не обнаруживается положительных изменений, а также если после кажущегося выздоровления наступает повторное обострение в той же части легкого. Конечно курение не единственная причина провоцирования хронического течения пневмонии, в этой ситуации играют роль недолеченная инфекция дыхательных путей, синуситы, снижение способности адекватно отвечать на внедрение микроорганизмов, атрофия мерцательного эпителия бронхов у пожилых, воздействие пыли, газов, раздражающих летучих веществ. Последние исследования тем не менее показывают, что у курильщиков хроническая пневмония встречается в несколько раз чаще. Плюс ко всему деформирующий бронхит, пневмосклероз, эмфизема, ожирение обусловливают понижение эластичности легких и предрасполагают к хронической пневмонии.