На юге его сменил третий сын Паука семнадцатилетний Игорь Огненный (Золотой или Рыжий — прозвище он получил благодаря редкому цвету волос).
Но еще более жестоко Игорь Шестой поступил весной 1512 года. В преддверии большой войны он решил окончательно покончить с оппозицией в своем княжестве. С оппозицией жреческой. По его приказу было уничтожено шесть верховных жрецов.
Наиболее непримиримых или наиболее глупых — непонятно. Они почему-то верили в свою безопасность и в то, что князь не способен предпринять ничего направленного непосредственно против них. Они ошибались.
Так Игорь Шестой стал третьим князем белозерско-сестрорецкой династии, прямо причастным к убийству священнослужителей. При этом Игорь Третий не убивал, а казнил, и не жреца, а христианского проповедника. Фактически подобные убийства до того совершались только по приказу Слепого. Вот только Игорь Второй сам был верховным жрецом, а Паук — нет.
Многие верующие люди утверждают, что последующие смерти наследников Сестрорецкого трона связаны как раз с этим убийством. Люди мыслящие более критически считают, что эти смерти — не более чем цепочка случайностей.
Не смотря ни на какие события война с Литвой началась в установленный срок.
Василий Третий развернул на западной границе две мощные группировки войск.
Основными стали силы нацеленные на Смоленск. Здесь русские воеводы впервые применили эшелонированное построение в стратегическом масштабе — три армии должны были последовательно вступать в бой, причем последнюю из них возглавлял сам Великий князь. Авангард подчинялся Михаилу Глинскому, второй из армий командовал князь Углицкий (из всех своих братьев Василий доверял только ему, почему Дмитрий постоянно и оказывался во главе крупных армий). Севернее были собраны войска удельных князей — Серпуховского, Боровского и Ржевского.
Формально они самостоятельно командовали этой группировкой, но реальная власть оказалась в руках боярина Григория Челяднина. В самом начале войны скончался удельный князь Иван Васильевич Серпуховской и Челяднин смог убедить его потомков отказаться от удельных прав, перейдя на службу Государю Московскому.
Сестрорецкий князь также развернул две группировки. Сформированная на севере шестнадцатитысячная армия амазонок под командованием Игоря Розового сосредоточилась в верховьях Десны, где с ней соединилось девятитысячное южное ополчение. Параллельно с этим в Псков были стянуты довольно крупные силы в составе двух тысяч амазонок, двух тысяч храмовых дружинников и тысячи наемников.
В ходе войны численность наемников здесь утроилась. Данная армия сдерживала Ливонский орден, а храмовники совершали рейды на литовские земли, действуя с типичной для себя жесткостью.
Война началась летом 1512 года.
Несмотря на длительную подготовку, несмотря на заключенные союзы, война началась неудачно. Обе крупные русские группировки не смогли выполнить поставленные задачи. Московские войска вышли к Смоленску, осадили его и заняли окрестные города — но взять сам Смоленск не смогли. Сказался недостаток пехоты, сказалось отсутствие штурмовой подготовки, сказались прекрасные укрепления крепости.
Конечно, конница уходила в традиционные глубокие рейды, успешно разоряя литовские земли и сходу захватывая многие укрепления (замки и городки). И даже здесь возникали проблемы — Михаил Глинский не понимал традиционную тактику русских помещиков. В результате московские войска после безуспешной осады осенью отступили к Можайску, где были переформированы. Но, несмотря на этот отход, отряды конницы продолжали действовать близ Смоленска вплоть до весны следующего года, фактически держа его в осаде.
На юге Сестрорецкая армия уже традиционно завязла под Брянском. Город, окруженный владениями Сестрорецкого князя держался. Правда необходимо заметить, что Игорь Розовый весь 1512 занимался тем, что отстраивал укрепления Вщижа, создавая из него базу для дальнейших действий. Соответственно, у Брянска появлялась только южная конница (которая помимо этого пыталась захватить и Путивль). Фактически основные силы язычников в 1512 году в боевых действиях замечены не были.
Крупномасштабные походы на литовскую территорию, предпринимавшиеся из Пскова, Новгорода и Ржева имели целью разорение земель и не могли привести к захвату каких-либо земель.
Ситуация изменилась весной 1513 года. Дождавшись окончания ледохода на Десне Игорь Розовый погрузил пехоту своей армии на корабли и двинул войска к Брянску.
И — взял его штурмом после пятидневной осады. После чего продолжил путь вниз по Десне и последовательно захватил Новгород-Северский и Чернигов. После этих успехов его насмешливое прозвище Розовый сменилось на уважительное — Стратег.
Все три города (и некоторое количество замков) были взяты практически одинаково — внезапным штурмом на узком участке после короткой осады. Реально осада длилась до того момента, пока не оканчивалась сборка (строительство) штурмовых помостов, по которым тяжелая пехота амазонок поднималась на стены и захватывала их. Во многом её успехи определялись слабостью укреплений занятых городов, нехваткой в них артиллерии и нежеланием большинства населения сражаться против язычников. Но и недооценивать сложность этих штурмов тоже не следует, поскольку эти факторы действовали во всех предыдущих войнах, но тогда ни осады, ни штурмы успеха не имели. В 1513–1514 годах тяжелая пехота амазонок начала свою "лебединую песню".
В последний раз механика превзошла химию — баллисты, катапульты, осадные башни, вороты, тараны и штурмовые помосты пересилили порох.
Каждый раз повторялось одно и тоже.
Ночью, в темноте штурмовые помосты пододвигали максимально близко к стене и оставляли на земле. Утром девять баллист забрасывали на стену крючья с цепями, тянущимися к помостам. Несколько тысяч мужиков из числа татар и рязанцев (иногда — реквизированные лошади и волы) тянули эти цепи, поднимая помосты вверх.
Некоторые из крюков в этот момент срывались — и люди валились, нередко ломая руки, ноги и ребра, но большая часть держалась крепко (впиваясь в твердое дерево стен все глубже). И вот — вставал первый помост и по нему вперед бежали "черепахи" амазонок. Терциями по 50 человек они поднимались на стены и начинали продвигаться по ним. Максимум, что успевали сделать обороняющиеся — это один выстрел из пушки. Причем, как правило, — мимо. За те 10–15 минут пока вставали помосты, подкрепления на этот участок ещё не добегали. А дальше было еще проще — разрозненно вступавшие в бой, не имевшие единого вооружения, да и не горящие желанием драться (в основном) отряды попросту сметались амазонками со стен.
Более сложной задачей оказывалось не допустить грабежей и убийств после падения города. А через несколько дней был марш. Уже традиционный марш амазонок. И снова:
Глухая черная броня, красные плащи, метущие почти по самой земле, посеребренные навершия и гребни шлемов (естественно — просто светлая сталь). И, глухой мерный топот. И, равнение — четкий правильный строй. И неслышимые команды. И неизменно внезапное четкое снятие шлемов. И лица… Молодые девичьи лица, высокие одинаковые прически. Ожившая легенда…
Когда-то, в 1380 они точно также прошли через Москву, а затем покрыли себя славой в битве с Мамаем. Сейчас они показывали свое возвращение. Блестящий психологический шаг — на занятых черниговских землях мятежей не было.
Единственная заминка возникла под Путивлем. С каменных его стен сорвались все крючья. И, соответственно, упали все помосты. Их ремонт затянулся больше чем на месяц, и все это время амазонки стояли под городом. А большая часть южных войск была отправлена Стратегом в рейд, который возглавил его младший брат — Игорь Огненный. Ему удалось изгоном взять Киев, в котором он не смог удержать своих всадников от грабежа. Когда об этом стало известно Игорю Стратегу, случился большой скандал. Братья орали друг на друга. Старший обвинял младшего в том, что тот допустил грабеж в городе, который отец планировал захватить и, тем самым, сделал этот захват крайне проблематичным. Основным доводом было то, что южные земли язычники удерживают только благодаря согласию местного населения им подчиняться. Теперь же в любом случае появятся враги — или среди киевлян (и что более важно — в прилегающих районах, которые также были разграблены), или среди южных помещиков и татар. По словам Стратега, Игорь Огненный "подарил" Киев Москве. Результатом стало отстранение третьего из братьев от командования войсками — он вернулся в Тулу.