Я бы с удовольствием рассмотрел предложения последних, однако на пути встало большое но: банально не было денег. Звучит смешно: летчик-контрабандист, да еще на немаленькой зарплате в "Непсисе", жалуется на нищету! Тем не менее, попытка снять что-либо с зарплатной карты церковников — просто самоубийство, да и немного там. Основные средства я держал в наличных, на том берегу Японского моря. А оперативных резервов у меня еле-еле хватало на два билета до Владивостока.

А еще Тьянь… Вот с ней все как обычно. Только подумаешь, что уже никаких сюрпризов не будет, и на тебе — снова стоишь с открытым ртом, а мелкая китаянка заливисто смеется над твоим ступором. Ну, разве что в этот раз не смеялась.

Когда врачи выволокли носилки с Проблемой из трюма "Воланса", я дернулся по инстанциям. Официально мы проходили как жертвы нападения пиратов, и меньше всего хотелось публичной известности. Поэтому, замаслив какие нужно японские карманы и получив гарантии конфиденциальности, я вернулся в портовый госпиталь и напросился на визит к пациентке. Зная ее способности к языкам, я боялся, что девчонка наговорит лишнего медперсоналу.

Зря страшился. Мое появление врачи расценили как подарок богов, ибо ни на каком из ведомых медикам наречий странная пациентка не говорила. Меня чуть ли не силой проводили в палату, где предложили поработать (бескорыстно, конечно же!) переводчиком. В конце концов, это в моих же интересах чтобы Тьянь поправлялась как можно быстрее! С этим я не спорил. Потому решительно зашел в палату и…

Ну конечно, белобрысая мелкота и здесь все поставила с ног на уши. Едва я переступил порог, Тьянь со всей мочи заорала "Привет, братишка!", сбиваясь с китайского на английский. Хорошо еще японский не подключила, а ведь наверняка могла.

Внезапное пробуждение языковых возможностей Тьянь врачей не удивило, представители расы самураев умели скрывать свои эмоции. А вот я — нет. Поэтому когда врач продиктовал мне диагноз "легкое сотрясение мозга и небольшой ушиб головы в области верхней височной линии теменной кости", моему удивлению не было предела. А как же нога? Там, извините, колено в другую сторону, доктор, неужели вы этого не заметили?

Доктор тихо и спокойно заметил, что мне не надо волноваться, и с моей сестренкой (тут врач перевел взгляд с моей русской физиономии на раскосую мордашку девушки) все хорошо. Включая нижние конечности.

Я глянул на койку. Проблема пошевелила пальцами обеих ног и так знакомо пожала плечами… В точности как после неожиданно проснувшегося у меня знания китайского. Нет, ну это уж точно перебор. У нее что, еще и кости за час срастаются?

Я бросил взгляд на ступни девушки. Удивляться устал, лишь тщательно сосчитал до пяти и умножил эту цифру на два. Получилось десять. На двух смуглых худеньких лапках было в сумме десять пальцев.

В общем, Проблему выписали из лазарета к вечеру. Потом мы искали жилье, и в итоге сняли номер в недорогом отеле, а до этого я пробежался по магазинам и купил еды к ужину. К счастью, наличные юани здесь принимали охотно.

— Все, — я стукнул чашкой о стол. — Теперь или ты рассказываешь кто такая и откуда, либо…

Тьянь картинно вдохнула, закатив глаза. Знаем мы этот вздох, называется "ну началось". В российских семьях дети изучают мимику и невербалику этого движения в совершенстве. Помогает добиться большей выразительности, когда пьяный отец добирается, наконец, домой после "мы тут с ребятами встретились…".

— Да пойми ты, — начал объяснять я. — Ну как мне доверять человеку, который неизвестно откуда возник, неизвестно куда пропадает, возвращается оттуда через полдня, повзрослев на пяток лет, а еще способен выучить язык другой нации за пару секунд и зарастить перелом колена за полчаса. И еще у этого человека…

— Да десять уже, десять! — выдохнула Тьянь. — Ну ошиблась вначале, подумаешь…

Я вздохнул.

— Когда еще два вырастила?

Проблема задумалась.

— Наверное, когда головой о контейнер приложилась. Не спрашивай как у меня это получается. Сама не знаю.

Ага. Значит, просто так взять и вырастить себе пару пальцев или срастить кости Тьянь не может, в смысле, сознательным усилием. Ну, уже хорошо. А то меня последнее время не покидало ощущение, что находиться рядом с девчонкой просто опасно — мало ли что она себе еще может… вырастить.

— Итак, давай сначала.

— Давай.

— Кто ты такая?

— Меня зовут Тьянь.

Пришлось вздохнуть вторично. И провести небольшой аутотренинг. Иначе сорвусь… точно сорвусь. И никакое сверхскоростное восстановление костей ей не поможет. Пострадают мягкие ткани, в основном кожный покров на ягодицах.

— Ну хорошо, Тьянь, — продолжил я, когда напряжение в груди спало. — Давай определимся. Ты человек?

— Да.

— Но ты же сама, помнится, говорила, что не совсем человек? — вспомнил я сценку с поиском спального места в рубке "Воланса".

— Ну и что? "Не совсем человек" намного ближе к "человек", чем к "не человек". Вот если бы я была совсем не человеком, тогда и сказала бы что нет, я не человек.

Алиса-а-а! Ты где? Все еще бежишь за Белым кроликом, или знакомишься с пудингом на безумном чаепитии?

Не знаю как Тьянь, а я чувствовал себя в Стране чудес. И чем дальше заходила беседа, тем страньше и чудесатее становилось. Будет совсем чудо, если я не выкину эту белобрысину на улицу минут через девять-десять.

— Ты специально, да? — я вдруг понял. — Издеваешься?

— Нет, я абсолютно серьезна, — уверила Тьянь. — Просто я не понимаю, почему мои честные ответы вызывают у тебя такую реакцию.

— Хорошо, — я мысленно вздохнул по методике "цунь шоу". — Итак, ты, скорее всего, человек.

Проблема кивнула и пождала ноги на табурете, упершись коленями в столешницу.

— Откуда ты?

Китаянка воздала очи горе и ткнула пальцем в потолок. Я машинально проследил взглядом и уперся в не лучшую побелку. Тьфу ты! Опять повелся. Ну да, конечно, она же у нас "соседка сверху".

— Ты из другого мира?

— Ммм… скорее да, чем нет.

— А булева логика тут не работает? — предположил я.

— Какая? — глаза китаянки округлились.

— Забудь. Итак, будем считать, что ты из другого мира.

— Будем. Хотя это не совсем так.

— Будем считать! — я строго посмотрел на Тьянь. Та пожала плечами: "Ну, будем так будем".

— Ты знаешь что такое Армагеддон? — задал я вопрос, с которого, наверное, следовало начать.

— В канониническом смысле — или в иносказательно-нарицательном, описывающим энерготропную взаимосвязь Нижнего мира с Землей?

Видимо, в моих глазах отразилось что-то весьма угрожающее, и Тьянь тут же перефразировала:

— Ты про какой Армагеддон? Который описан в католической Библии — или который случился у вас двадцать один год назад?

— Который случился.

— Да, я о нем знаю. Впрочем, ты, наверное, и сам уже догадался.

Я догадался.

— Ты имеешь отношение к… к силе, которая…

— Блин, да не имею! — взорвалась девушка. — Ну почему ты не можешь спросить напрямую: демон я или нет? Или у вас, этого самого человечества, традиция такая — обтекать фразами нехорошие понятия, надеясь что это поможет избежать проявлений этих понятий?

Я взял паузу на десять секунд, снова глубоко вдохнул и выдохнул. Разумное зерно в словах Тьянь было. "Не помяни черта, и не явится" — это ведь наша пословица?

— Ты демон?

— Нет. Была бы демоном, — скорчила "дьявольскую" рожу китаянка, — ты бы уже не задавал вообще никаких вопросов.

— А кто ты?

— Сказать правду, или иносказательно — чтобы ты понял?

— Правду. Но чтобы я понял.

— Я оттуда, — и палец Тьянь снова указал на потолок. — Ты бы хоть имя мое перевел… тоже мне, европейский джентльмен.

— Я не…

И тут, наконец, я признал себя тем, кем являлся на самом деле. Крайне тупым ослом, не замечающим очевидного и не способным дернуть лишний раз мозговой извилиной.

Ну конечно же. Тьянь по-китайски означает "небо". И моя Проблема родом оттуда — сверху. Вот ведь… никогда не думал, что сведу знакомства с представителями той стороны. Неужели среди ангелов тоже есть китайцы? А негры у них встречаются?