Они отправились вновь лишь через год. И, как и предполагал Ли, не смогли ничего найти. В пещере было слишком много закоулков, а морская живность и водорсли сильно изменили ее видимую конфигурацию.

− Не судьба, Ли. − сказал Мас. − Но и одна пластина представляет огромный интерес. Нет никаких сомнений, что она космического происхождения. Язык, на котором там все написано, неизвестен.

− Наверно, плохо проверяли.

− Конечно, здесь нет возможности проверить все языки. Возможно, это какой-нибудь экзотический язык. Я могу назвать десяток видов, языки которых мы не проверили. У нас просто нет всей информации. Надо лететь на Ливию.

− На Ливию? − удивился Ли.

− Да. Именно на Ливию. Там все настоящие знатоки древних языков. И Шехремада там рядом. На Шехремаде есть банк данных.

− Какой дурак полезет на Шехремаду?

− Туда и не надо лезть. Совет Галактики давно переместился на Ливию. На Шехремаде больше ничего нет, кроме банка данных. Так надежнее. А кому надо пользоваться, тот встает на орбиту и оттуда все можно достать.

− Терры этим не возмущаются?

− Нет. Они за это бабки стригут.

− Не понимаю, почему их так распустили? − сказал Ли.

− Они хищники. И планета это их собственная. Они имеют право требовать никого не пускать туда. Они живут там как хотят и это никого не волнует.

− Заволнует, когда они попрут на другие планеты.

− Цивилизации терров полмилиона лет, Ли. Они давно всех завоевали бы, если бы захотели.

− Это только отговорки.

− Это только такие горячие головы как ты думают о завоеваниях. Если бы ты встретился с терром, ты понял бы, что его надо здорово прижать, что бы он согласился куда-то полететь в космос.

− Я их не раз видел на других планетах.

− Это единицы. Людей летает в тысячи раз больше.

Прошло несколько лет с тех пор. Никто так и не разгадал тайны надписи на металлическом листе. Не разгадали его знатоки на Ливии, не нашлось информации на Шехремаде. Тайна оставалась покрытой мраком.

Ли и Мас все больше интересовались ею и каждый год выделяли время для поисков того места.

− Есть! Есть! − закричал Мас. − Какой-то металл!

Он разгреб ил и вытащил оттуда два кольца.

− Ха-ха. − сказал Ли.

− Я думаю, листы где-то здесь рядом, Ли. Эти кольца явно не металлические сверху.

Они начали новый поиск. Мас вновь ходил с прибором. Они так не найдя ничего вернулись назад и отправились на берег.

− Черт. − сказал Мас, оглядывая себя.

− Что? − спросил Ли.

− Похоже, я потерял кольца.

− Ну-у! − воскликнул Ли. − Ты, наверно их там на камешек положил.

− Нет. Точно помню, что ложил в сумку.

− Значит, положил мимо.

− Да не ложил я их мимо!

− Тогда где же они? Не растворились же?

− Да. Наверно, я их плохо закрыл или действительно сунул мимо.

− Сенсация не состоялась. − сказал Ли.

− Ладно. − ответил Мас. − Надо продолжать поиск листов.

На берегу были какие-то люди и смотрели на двух водолазов, выходивших к ним.

− Не золото ищете? − спросил кто-то с усмешкой.

− Не золото. − ответил Мас.

− Да? А то, говорят, в прошлом году кто-то здесь золотую книгу нашел под водой.

− Что нашел? − удивился Мас.

− Золотую книгу. Куча каких-то закорючек на непонятном языке и ничего больше.

− Кто?! − воскликнул Мас.

− Что?

− Кто ее нашел?!

− А говорите, что не золото искали.

− Она не из золота. Эта книга из особого сплава. Он только похож на золото.

− Мы только слышали об этом. − сказали люди. − Сходите в город, может узнаете.

Ли и Мас переоделись, сели в машину и рванули в город.

− Да, был такой случай. − ответил шериф городка. − Драка была большая. Три человека погибло из-за нее.

− А где она?

− Ее разделили оставшиеся участники экспедиции.

− Нам можно узнать кто это?

− А кто вы, собственно?

− Мас Хенк, профессор Лихского Университета. Шесть лет назад мы нашли один лист из этой книги. В ней ценная информация.

− Какого рода?

− Научного. Во-первых, листы вовсе не из золота, а из сплава, который не мог быть получен на этой планете. А во-вторых, в книге содержатся записи на неизвестном языке. Нам нужны только эти записи. Их копии.

− Вообще, я не хотел бы разглашать кто это был.

− Вы можете, нам помочь? Пусть мы не знаем кто и где. Но вы это знаете. Вы можете с ними связаться и попросить переслать копии знаков на страницах.

− Только я не гарантирую, что они ответят.

− Мы будем рады получить хотя бы их часть. У нас всего одна страница.

− Хорошо. Где мне вас искать?

− Если вы справитесь за несколько дней, мы можем подождать в гостинице города.

− Не думаю, что несколько дней хватит. Они в разных городах.

− Тогда, отправляйте все на мое имя в Лихский Университет.

− Хорошо. Оставьте только свои координаты письменно, что бы я не забыл.

Мас записал все свои данные и попрощался с шерифом. Он вышел и сел в машину.

− Ну что? − спросил Ли.

− Не захотел говорить у кого они, но пообещал прислать копии знаков. Они считают, что она из золота.

− Не хотелось бы во что нибудь вляпаться из-за этого. − сказал Ли.

− Ладно. Едем домой.

Ли гнал машину по шоссе и в какой-то момент резко затормизил.

− Что такое?! − Воскликнул Мас, проснувшись от толчка.

− Извини, Мас. Тут какие-то девчонки голосуют.

− Мог бы не тормозить так. − Ответил Мас. Дверь открылась.

− До города не подбросите? − Спросила одна из девушек.

− Садитесь. − Ответил Ли и они обе сели в машину. Ли повел ее дальше. − Странно вы как-то выглядите. − Сказал он.

− Почему странно?

− На улице не так жарко, а вы в легких платьях.

− Мы привыкли к холоду.

− Звать то вас как?

− Как нас звать? − Спросила одна из них у другой. Та пожала плечами.

− Что, не знаете? − Удивился Ли. − Мас, глянь, они не знают как их звать.

− Не приставай к ним, Ли. − Ответил Мас сонным голосом.

− Где мы? − Спросила женщина.

− Галактика Голубая Сфера, Х-Е линии Вселенной. − Проговорил Ли.

− До Ливии далеко? − Спросила она.

− Восемь тысяч световых лет. Вы что, с Луны свалились?

− Нет. Мы выплыли со дна океана. − Ответила женщина.

− Не хотите себя назвать? − Спросил Ли.

− Мы не помним.

− А язык свой помните?

Послышалось какое-то странное рычание.

− Вы чего? − Спросил Ли, глядя на женщин в зеркало. Они говорили на каком-то странном языке.

− Эй, а что это за язык?! − Встрепенулся Мас.

− Это наш язык. − Ответила женщина. − Вернее, мой.

− Я не слышал такого. Откуда он?

− Меня учила ему моя мать. Я родилась на Ливии.

− Может, это язык теннеров? − Спросил Ли.

− Язык теннеров я знаю. − Сказал Мас.

− Значит, язык котиков.

− Чудак ты Ли. − Усмехнулся Мас. − У котиков и теннеров один и тот же язык.

− Каких котиков? − Спросила женшина.

− Ливийских. Знаешь ливийских котиков?

− Знаю. Мой отец − ливийский кот.

Ли поперхнулся и чуть не свернул с дороги.

− Что смешного? − Спросила женщина.

− А твоя мать − теннер и ты родилась из яйца человеком. − Сказал Ли.

− Моя мать − ратион и я родилась ливийской кошкой.

− Ты, случайно, не лайинта? − Спросил Мас.

− Нет.

− Знаете что, я покажу вам одну вещь и вы попробуете прочитать то что там написано. Хорошо?

− Да брось ты Мас. − Сказал Ли.

− Хорошо. − Сказала женщина.

− Имена свои не вспомнили? − Спросил Ли.

− На это надо время.

− Сколько?

− Не знаю.

− У вас документы то есть?

− Документы? − Переспросила женщина. Она молчала несколько секунд. − Есть. − Ответила она.

− Ну так откройте их и прочитайте свои имена.

Женщина что-то сделала и зарычала.

− Ирмариса Ливийская. − Сказал Мас. − Вы не плохо говорите на языке терров.

− Этого не должно быть?

− Почему не должно? − Удивился Мас.