Второе: Брэндон стоял на углу, на самом краю света фонарей. И тоже наблюдал за ними.

Ева тоже его увидела. "Сукин сын", сказала она в ярости и показала ему средний палец. Что было не очень-то умно, но Клэр полегчало. Ева завела двигатель и с визгом выехала с места парковки, она вела так, как будто побила рекорд на гонках NASCAR, и с визгом остановилась перед домом спустя всего пару минут. "Так, ты идёшь первой”, сказала она. задыхаясь Беги к двери, и стучи пока тебе не откроют. Давай, Клэр!"

Клэр задыхаясь выскочила и пнула ворота, пробежала по мощёной дорожке и лестнице, ища свой ключ в кармане. У нее тряслись руки и она не попала в замочную скважину с первого раза. Она пнула дверь и закричала: "Шейн! Майкл!", ещё раз пробуя открыть дверь.

Она услышала, как за ее спиной захлопнулась дверь машины и как туфли Евы застучали по тротуару... и остановились.

"Ну", произнес низкий, холодный голос Брэндона, "давай не будем хамить, Ева".

Клэр обернулась и увидела Еву, стоящую абсолютно неподвижно в десяти шагах от крыльца спиной к дому. Горячий ветер трепал её кожаное пальто с сухим хлопающим звуком.

Брэндон стоял лицом к ней, его глаза в тусклом свете звезд казались абсолютно белыми.

"Кто твоя милая маленькая подружка?" спросил он.

«Оставь ее в покое». Голос Евы был слабым и дрожащим. «Она ещё ребенок».

«Вы все всего лишь дети». Он пожал плечами. «Никто не спрашивает, сколько лет корове, из которой сделан гамбургер».

Клэр, теперь окончательно испуганная, сосредоточилась, повернулась обратно к двери и воткнула ключ в замок…

… как раз тогда, когда Шейн распахнул дверь.

«Ева!» выдохнула она, и Шейн оттолкнул её с дороги, спрыгнул со ступеней и оказался между Евой и Брэндоном.

«Внутрь», велел Майкл. Клэр не слышала его, не видела как он подошел, но он стоял у двери, жестом показывая ей войти. И как только она оказалась на пороге, он схватил ее за руку и затащил себе за спину, скрыв из вида. Она выглянула из-за него, чтобы видеть что происходит.

Шейн разговаривал, но что бы он ни говорил, она не могла его слышать. Ева медленно пятилась назад, и как только края её каблуков дотронулись до ступеней крыльца, она развернулась и побежала наверх, нырнув в дверь и в объятия Майкла.

"Шейн!" закричал Майкл.

Брэндон бросился на Шейна. Шейн увернулся, закричал, и толкнул вампира всем своим весом. Брэндон полетел назад на ограду, проломил ее и выкатился на улицу.

Шейн упал плашмя на землю, поднялся и побежал к двери. Это было невозможно, чтобы Брэндон так быстро двигался. Но казалось что вампир, который только что лежал на улице, вдруг уже тянулся за спиной Шейна…

… и схватил Шейна за футболку, рывком останавливая его. Но Шейн уже успел добрался до руки Майкла. И Майкл рванул его вперед.

Футболка порвалась, Шейн споткнулся на пороге и Брэндон попытался пойти следом. Он ударился о невидимый барьер, и Клэр уже второй раз увидела, как появились его смертельно острые клыки.

Майкл даже не вздрогнул. «Попробуй сделать это снова и мы придем и проткнем тебя колом, пока ты будешь спать», сказал он. «Даже не сомневайся. И дружкам своим скажи».

Он захлопнул дверь. Ева привалилась к стене, задыхаясь и дрожа. Клэр тоже не могла перестать трястись. Шейн выглядел возбужденно и, кажется, больше беспокоился об ущербе, причиненном его футболке, нежели о чем-либо другом.

Майкл взял Еву за плечи. «Ты в порядке?»

«Ага. Да, он никогда… ух. Это было близко».

«Это точно. Клэр?»

Она кивнула, не в силах подобрать слова.

“Черт, откуда он взялся?» спросил Шейн.

«Он пошёл на запах Клэр от кафе», сказала Ева. «Я не смогла от него оторваться. Извините».

"Чёрт. Это плохо."

"Я знаю."

Майкл щелкал блокировку на внешнюю сторону двери. "Проверь задний вход. Убедись что мы в безопасности, Шейн. И наверху тоже."

"Проверю." пошел Шейн. "Проклятье, это была моя последняя футболка Killers. Кто-то за это заплатит."

"Прости, Майкл," сказала Ева. "Я пыталась, я действительно пыталась."

"Я знаю. Это должно было случиться рано или поздно, с нами четырьмя. Всё в порядке. Не беспокойся об этом."

"Я рада, что вы с Шейном были здесь."

Майкл собрался было сказать что-то ещё, затем замолчал, глядя на Клэр. Ева кажется, не обратила на это внимания. Она сняла своё кожаное пальто, повесила на вешалку у двери, и направилась в гостиную.

" На нас только что напали," наконец смогла выдавить Клэр. " Вампир."

"Ага, я видел," ответил Майкл.

"Нет, ты не понимаешь. На нас напал. Вампир. Ты знаешь, что это невозможно?"

Майкл вздохнул. "Честно? Нет. Я вырос здесь, как и Ева с Шейном. Мы вроде как к этому привыкли."

"Это безумие!"

"Точно."

Ее осенило, что есть еще одна невозможная вещь, про которую она чуть не забыла под давлением паники. Она чуть было не сболтнула об этом, но потом осмотрелась вокруг, чтобы удостовериться, что Шейна и Евы нет поблизости. «А что с… Ну ты знаешь? С тобой?» Она указала на него.

«Со мной?» Он поднял брови. «А. Точно. Наверх».

Она ожидала, что он поведет её в тайную комнату показанную Шейном, но он этого не сделал. Вместо этого он привел её в свою, большую угловую комнату. Она была почти в два раза больше её комнаты, но имела меньше мебели. В ней был камин, пустой в это время года, пара кресел и лампа для чтения. Майкл уселся в одно кресло. Клэр заняла второе, чувствуя себя маленькой и замерзшей в массивном кожаном кресле. Кресло с подлокотниками было почти в два раза больше неё.

«Ну вот», сказал Майкл, наклонился вперед и положил локти на колени. «Давай поговорим о сегодняшнем утре». Но сказав это, он, кажется, не знал с чего начать. Он заерзал, уставившись на ковер.

"Ты умер," сказала Клэр. "Ты испарился."

Он, кажется, обрадовался, что есть на что отвечать. «Не совсем, но… да. Очень близко. Ты знаешь, что я был музыкантом?»

"Ты и сейчас музыкант!"

"Музыканты играют не только у себя дома. Ты слышала Шейна за обедом. Он настаивает, чтобы я сказал, почему я не играю на концертах. По правде сказать, я не могу. Я не могу выйти из этого дома."

Она вспомнила, как он стоял в дверях с белым лицом, глядя на Шейна лицом к лицу с Брэндоном. Это не была осторожность. Он хотел быть там, драться рядом со своим другом. Но не мог.

«Что случилось?» мягко спросила она. Она знала, что это будет непростая история.

«Вампир», ответил он. «Обычно они просто питаются и, в итоге, убивают тебя, если увлекутся. Некоторым из них это нравится, но не всем. Но… этот был другим. Он последовал за мной после концерта и попытался… попытался сделать меня…»

Она почувствовала как ее лицо запылало и опустила взгляд. «Ой. О, Боже».

«Не это», сказал он. «Не совсем. Он попытался сделать меня вампиром. Но не смог. Я думаю он… убил меня. Или почти убил, не важно. Но он не смог превратить меня в то, чем он был, хотя и пытался. Это чуть не убило нас обоих. Когда я очнулся позже, был день, он ушел, а я был призраком. Меня не было, но потом пришла ночь, и я понял, что могу снова сделаться реальным. Но только ночью». Он медленно покачал головой, потер руки друг о друга, как будто пытался отмыть пятно. «Я думаю, дом поддерживает мою жизнь».

«Дом?" эхом повторила она.

«Он старый. И у него есть что-то типа…» он пожал плечами. «Типа силы. Я не знаю точно, какой именно. Когда мои родители купили этот дом, они прожили тут всего пару месяцев, а потом переехали в Нью-Йорк. Им не нравилась атмосфера. Мне дом нравился. Думаю, я ему тоже понравился. Но, все равно, я не могу покинуть дом. Я пробовал».

«Даже днем? Когда ты, ну, не здесь?»

«Не важно», сказал он. « Я не могу выйти ни через двери, ни через окна или щели. Я здесь в ловушке».

На его лице было странное облегчение, когда он рассказывал это ей. Если он не сказал об этом Шейну или Еве, возможно, он не сказал никому. Это было необычно, быть хранителем тайны, потому что это была большая тайна. Атакован вампиром, оставлен умирать, превратился в призрака, заперт в доме? Сколько же это тайн, в итоге?