"Берегите себя", сказала Миссис Лоусон, передавая пакет с одеждой. "Оба. Передай Шейну, что он должен всё понять, и он должен сделать это быстро. Ему давали кое-какое послабление, понимая, через что он прошёл, но это не продлится долго. Ему стоит подумать о своем будущем".

Клэр посмотрела через плечо туда, где Шейн стоял, уставившись в окно со скучающим видом. Его глаза были слегка прикрыты.

"Я скажу ему", сказала она с сомнением.

Она не могла представить, что Шейн думал о чем-то другом.

Дни летели и Клэр просто пропустила их. Она беспокоилась по поводу занятий, но она устала и её ссадины стали переливаться всеми цветами. И последнее, что она хотела, это быть центром внимания. Было лучше - Шейн убедил её в этом - позаниматься немного дома и вернуться на занятия когда ей станет лучше. И у Моники будет время немного подостыть.

Пролетела неделя. Она вошла в определенный ритм - до позднего времени засиживалась с Майклом, Шейном и Евой, спала до полудня, спорила с ними по поводу ванной, готовила, убиралась, занималась... Это было... хорошо. Как-то по-настоящему, не так, как в общежитии.

В следующий понедельник, когда она встала и готовила завтрак, ей пришлось готовить на двоих. Шейн проснулся и выглядел сердитым и обалделым. Он молча взял бекон и поджарил немного пока она готовила яйца. Никаких подшучиваний, как обычно между ним и Евой пару дней назад. Она пыталась завязать разговор, но он был не в настроении. Он только ворчливо отвечал. Она подождала, пока он не закончил со своим завтраком - включающим в себя чашку кофе, сваренную в маленькой кофеварке, стоявшей на углу стола - и потом спросила, "Почему ты так рано встал?"

Шейн откинулся на своем стуле на двух ножках, балансируя и жуя. "Спроси Майкла".

Это вообще-то невозможно сделать... "Ты должен сделать что-то для него?"

"Ага", он с глухим стуком опустил свой стул вниз и провел рукой по волосам, которые все равно остались в беспорядке. "Не жди, что я наряжусь или что-то в этом роде".

"Что?"

"Что видишь, то и получаешь". Она просто посмотрела на него, хмурясь, пытаясь понять что он имел ввиду. "Я веду тебя на занятия. Ты же собиралась вернуться сегодня, так ведь?"

"Ты шутишь", решительно сказала она. Он пожал плечами. "Ты шутишь. Я не какая-то шестилетка, которую старший брат должен отводить в школу! Ни за что, Шейн!"

"Майкл считает, что у тебя должна быть охрана. Брэндон был прилично взбешен. Он мог найти способ отыграться на тебе, даже если он не может это сделать лично. У него есть много людей, которые надерут тебе задницу по его просьбе". Глаза Шейна ускользнули от нее. "Например, Моника".

О, дерьмо. "Моника принадлежит Брэндону?"

"Вся семья Морреллов принадлежит, насколько я знаю. Он - их личный задира. Вот". Он потер руки. "Какие захватывающие уроки у нас сегодня будут?"

"Ты не можешь пойти на занятия со мной!"

"Эй, ты можешь вырубить и остановить меня, но пока ты этого не сделала, сегодня я - твой парень. Вот. Какие занятия?"

"Мат.анализ 2, Физика звука, Химия 3, лабораторная по химии и Биохимия".

"Вот блин. Ты действительно умная. Точно, я возьму какие-нибудь комиксы или что-то вроде. Может быть мой iPod".

Она продолжала свирепо смотреть на него. Кажется, это никак не помогло, даже ещё больше развеселило его.

"Всегда хотел быть известным человеком в студенческом городке!," сказал Шейн. "Думаю, это мой шанс".

"Я труп", простонала она и уткнулась лбом в ладони.

"Пока нет. И в этом суть".

Она боялась, что Шейн устроит из этого представление, но он не стал. Он даже причесался, после чего стал выглядеть абсолютно великолепно в тех аспектах, которые она боялась замечать. Особенно, если ей придется провести с ним целый день. Он одел простую белую футболку и свою лучшую пару голубых джинсов, которые тем не менее были вытянуты на коленях и потерты на швах. И простые кроссовки. “Это на случай, если нам придется отступать”, сказал он. “Плюс, бить кого-то когда ты обут в шлепанцы – больно”.

“Но ты же не собираешься никого бить”, быстро сказала она. “Правда ведь?”

"Никого, кто этого не заслуживает", сказал он. "Что ещё мне нужно, чтобы вписаться?"

"Рюкзак". Она нашла свой запасной – она привезла два – и кинула ему. Он закинул туда какие-то книги, PSP и свой iPod и наушники, потом совершил набег на шкафы в поисках бисквитов и воды в бутылках. "Мы не в пустыню идем, Шейн. Тебе не нужно брать с собой всё. Там есть торговые автоматы".

"Да? Что-то я не заметил обеда в твоем расписании. Потом ты мне спасибо скажешь".

На самом деле она чувствовала себя лучше, когда Шейн маячил рядом с ней. Он наблюдал за тенистыми местами, темными аллеями, пустыми зданиями. Наблюдал за всем. И хотя он и взял iPod, он не стал его слушать. Ей вдруг стало не хватать своего iPod’a, ей стало интересно взяла ли его Моника.

Они добрались до студенческого городка без приключений и уже наполовину пересекли его, направляясь на ее первую лекцию, когда Клэр вдруг задумалась и резко остановилась. Шейн прошел еще пару шагов и оглянулся.

"Моника", сказала она. "Моника будет болтаться где-нибудь здесь. Она всегда так делает. Она тебя увидит".

"Знаю". Шейн поправил свой рюкзак в более удобное положение. "Пошли".

"Но… Моника!"

Он просто посмотрел на нее и пошел. Она осталась на месте. "Эй! Ты вроде должен быть со мной, а не уходить от меня!"

"Моника – моя проблема", сказал он. "Забудь об этом". Он подождал её и она неохотно догнала его. "Она не трогает нас, я не трогаю её. Как тебе?"

Клэр хотелось бы в это верить. Если Моника действительно настолько крепко взялась за Шейна, пусть даже год или два назад, что даже убила его сестру, она не могла представить себе, что Шейн просто отступит. Шейн был не из тех парней, что отступают.

Квадратный забетонированный двор между Архитектурным корпусом и корпусом Математических Наук был полон студентами, бегающими между аудиториями. Теперь, когда Клэр знала на что смотреть, она не могла не заметить, как много из них носили браслеты – кожаные, металлические, даже плетеные – с символами на них.

И как много студентов не носило их.

Те, кто носил символы, были такими сияющими, уверенными в себе. Девушки из женского сообщества. Парни из студенческого братства. Спортсмены. Популярные ребята. Одиночки, аутсайдеры, зануды, середнячки и странные… они были теми, у кого не было Защиты.

Они были скотом.

Шейн просматривал толпу. Клэр продолжала быстро идти к Математическому корпусу. Она точно знала, что Моника не станет убивать – и не убьет никого - в таком оживленном месте. Единственной проблемой был третий корпус во дворе – корпус Делового управления. И этот корпус, конечно же был местом, где Моника любила ошиваться в поисках богатых парней.

Почти на месте…

Она была практически на ступенях, ведущих в Математический корпус, когда услышала что Шейн остановился позади. Он уставился на двор, и когда Клэр обернулась, то увидела Монику, окруженную кучкой почитателей, смотревшую на него. Как будто они были совершенно одни. Это был взгляд, которым смотрят друг на друга влюбленные. Или люди, которые хотят убить друг друга.

"Твою мать", выдохнул Шейн. Его голос пресёкся.

"Пошли", сказала Клэр и схватила его за локоть. Она боялась, что он не позволит ей втащить себя внутрь, но он не сопротивлялся, как будто его мысли были где-то в другом месте. Когда он наконец взглянул на неё, его глаза были тёмными и жесткими.

"Не здесь", сказала она. "Она не войдет сюда".

"Почему?"

"Это поставит её в неудобное положение".

Он медленно кивнул, как будто что-то понял и последовал за ней в аудиторию.

Клэр было трудно сосредоточиться в шумной аудитории, хотя материал ей был уже знаком, она прочитала учебник намного дальше того места, о котором говорил профессор… Но в основном она все думала о Шейне, который неподвижно сидел рядом с ней, положив руки на стол и уставившись пустым взглядом в одну точку. Он даже не слушал свой iPod. Она чувствовала напряжение в его теле, как будто он только и ждал возможности ударить кого-нибудь.