Я знала, что это плохая идея.

Это была полуторачасовая лекция с пятнадцатиминутным перерывом. Когда Шейн встал и пошел к выходу, она торопливо последовала за ним. Он подошел к стеклянным дверям и посмотрел сквозь них на двор.

"Она ушла", сказал он не глядя на Клэр. "Перестань беспокоиться за меня. Я в порядке".

"Она… Ева сказала, что она сожгла твой дом". Ответа не последовало. "И… твою сестру…?"

"Я не смог её вытащить", сказал Шейн. "Ей было двенадцать, а я не смог вытащить её из дома. Это была моя обязанность. Присматривать за ней".

Он все еще не смотрел на неё. Она не могла придумать, что сказать. Спустя некоторое время он ушел в мужской туалет. Она понеслась в женский, в нетерпении ожидая, когда же рассосется очередь, а когда вышла, его нигде не было видно.

Вот, черт.

Но когда она пошла обратно в аудиторию он уже сидел на своем месте, на этот раз воткнув в уши наушники.

Она ничего не сказала. Он тоже.

Это была самая длинная и неприятная лекция на памяти Клэр.

Физика была в том же здании. Если Моника ждёт снаружи под увядающим солнцем во дворе, то получит неплохой загар. Шейн сидел словно статуя, если у статуй бывают наушники и они излучают злобу, создающую вокруг напряжение, от которого у людей на руках поднимались волоски. Она чувствовала себя сидящей рядом с неразорвавшейся бомбой, а учитывая всё, что она знала о физике, она понимала что это значило. В смысле скрытой энергии…

Физика тянулась медленно. Шейн открыл воду и бисквиты и поделился с ней. Химия была в следующем корпусе, но Клэр постаралась сделать так, чтобы они вышли через боковой выход, а не через двор. Никаких признаков Моники. Она промучалась еще полтора часа химии и напряжения. Она понемногу успокоилась и смогла привести свои нервы в порядок, так, чтобы они не дергались как колокольчики на повозке каждый раз, когда он двигался. Он в итоге проиграл в PSP практически все занятие. Она надеялась, что он убивает зомби. Кажется, это приводило его в хорошее расположение духа.

Фактически, он был явно энергичным во время лабораторной по химии, заинтересовался экспериментом и задавал так много вопросов, что помощник преподавателя, который никогда раньше не подходил к столу Клэр, бродил поблизости и пялился на Шейна, как будто пытался понять что он здесь делает.

“Эй, парень”, сказал Шейн и протянул руку. “Шейн Коллинз. Я… какое же слово подобрать? Слушатель. Слушатель на занятии. Со своей подругой. Клэр”.

“А”, сказал помощник, имя которого Клэр не знала. “Хорошо. Просто… продолжайте”.

Шейн показал ему жестом, что все отлично и глупо улыбнулся. "Эй", сказал он тихо, наклоняясь к Клэр. "А что-нибудь из этой ерунды взрывается?"

"Что? Хм... да, если ты сделаешь что-то неправильно, думаю".

"Я раздумываю над практическим применением. Бомбы. Штуки вроде этого".

"Шейн!" Он действительно отвлекал. И он хорошо пах. По-мужски хорошо, что отличалось от женского хорошо - более насыщенно, пряно, запах, заставивший её затрепетать внутри. Ой, прекрати, это Шейн! сказала она себе. Это не помогло, особенно после того, как он кинул ей ту кривую улыбку и взгляд, который вероятно убил бы большинство девушек на расстоянии десяти футов. Он разгильдяй. И он... не слишком умён. Хотя, может он и был умным. Просто в других областях. Для неё это была новая мысль, но она ей вроде понравилась.

Она шлепнула его по руке, когда он потянулся за реагентами, и сконцентрировалась на тонкостях эксперимента.

В сущности, она сконцентрировалась так сильно, а Шейн был так поглощен наблюдением за её действиями, что никто из них не услышал шаги за спиной. Первое, что почувствовала Клэр - это иссушающее, обжигающее ощущение с правой стороны спины. Она уронила пробирку, которую держала и закричала - не могла сдержатся, потому что Боже, это было больно - а Шейн резко обернулся и схватил за воротник кого-то, отступающего назад.

Джина, одна из Моникет. Она рычала и отбивалась от него, но он не отпускал. Клэр, задыхаясь от боли и пытаясь изогнуться, чтобы увидеть что произошло с её спиной, могла видеть, что Шейн прикладывал все свои усилия, чтобы не прибить его пленницу тотчас же. Прибежал помощник преподавателя и остальные студенты начали осознавать, что произошло что-то плохое, или, по крайней мере, более интересное, чем лабораторная. Клэр соскользнула с табурета у стола и пыталась разглядеть что случилось с её спиной, потому что было больно. Она почувствовала какой-то ужасный запах.

"Боже мой!" выпалил помощник преподавателя. Он схватил бутылку воды и рюкзака Шейна, открыл ее и вылил ее содержимое на спину Клэр, потом бросился к шкафу в стороне и вернулся с коробкой пищевой соды. Она услышала как сода зашипела, едва коснувшись её спины, и почти отключилась. "Сюда. Садись. Вы, вызовите скорую. Давайте!" Пока Клэр бездыханно опускалась на другой, более низкий табурет, помощник преподавателя схватил ножницы и разрезал ее рубашку на спине и отвернул к краям. Он также отрезал лямку ее бюстгалтера, и у нее едва хватило сознания, чтобы схватить его прежде, чем он свалится. Боже, как больно, как больно... Она старалась не плакать. Жжение стало немного легче, как только сода подействовала. У кислоты низкий pH, у соды - высокий... Что ж, она знала кое-что из химии, даже сейчас.

Она посмотрела вверх и увидела, что Шейн всё ещё держит Джину. Он выкрутил ей руку за спину и заставил выпустить пробирку, в которой еще оставалась кислота, которой она брызнула на Клэр, и которая выглядела невинно как вода.

"Это произошло случайно!" визжала она, стоя на кончиках пальцев, когда Шейн выкручивал ей руку. "Я споткнулась! Простите! Слушай, я не специально..."

"Мы сегодня не работали с H2SO4", жестко сказал помощник преподавателя. "У тебя не было никаких причин разгуливать здесь с ней. Клэр? Клэр, насколько сильно болит?"

"Я... всё в порядке. Я в порядке", сказала она, хотя, если честно, она даже понятия не имела, была ли она в порядке или нет. Она чувствовала головокружение, тошноту и холод. Возможно шок. И неловкость, потому что, Боже, она была наполовину раздета перед всей аудиторией химической лаборатории и... Шейном... "Могу я что-нибудь надеть?"

"Нет, до этого нельзя ничем дотрагиваться. Ожог прошел через несколько слоев кожи. Тут понадобится лечение и антибиотики. Просто сиди спокойно". Помощник преподавателя повернулся к Шейну и Джине и ткнул в неё пальцем. "Ты, ты будешь общаться с полицией студенческого городка. Я не потерплю подобных нападений в моей аудитории. Мне все равно, кто твои друзья!"

Значит он знал её. Или, по крайней мере, знал достаточно. Шейн что-то шептал на ухо Джине, слишком тихо, чтобы Клэр могла расслышать, но это точно было что-то нехорошее, судя по выражению лица девушки.

"Сэр?" слабо спросила Клэр. "Сэр, могу ли я попросить план лабораторной и..."

И она отключилась прежде, чем успела договорить "и извините за беспокойство".

9

Когда она проснулась, то была у себя, и чувствовала тепло. Кто-то сидел рядом с ней, парень, и ей пришлось дважды моргнуть, прежде чем она узнала Шейна. Шейн в её спальне. Нет, подождите, это не её спальня; это где-то ещё...

Палата скорой помощи", сказал он. Должно быть, она выглядела озадаченной. "Чёрт, Клэр. В следующие раз предупреждай парней, прежде чем свалиться на пол. Я мог бы стать героем и подхватить тебя или типа того".

Она улыбнулась. Её голос раздался как-то лениво и медленно. "Ты схватил Джину". Это было забавно, поэтому она снова сказала это. "Ты схватил Джиииииину".

"Да, ха-ха, ты навеселе, знаешь? Они позвонили твоим родителям".

Прошло немного времени, прежде чем она осознала сказанное. "Родителям?" повторила она и постаралась поднять голову. "Ох. Ой. Это плохо".

"Ну не так уж. Мама и папа были сильно обеспокоены, когда узнали, что ты стала причиной происшествия в лаборатории. Полицейские студенческого городка забыли упомянуть о том, что Джина умышленно вылила кислоту на твою спину. Кажется, они думают, что это была одна из тех нелепых случайностей".