- Слышь, Патогеныч, - толкнул в плечо другого, здорового как шкаф, сталкера Шурик – Чего там, не слышал про наших ничего? Ну, про Креста и Сыча – вроде говорили что их «монолитовцы» прижали к Янтарю, вы ж с Хемулем там бываете почаще нашего…
Патогеныч тяжело поднял голову от стакана со спиртом, пытаясь сфокусировать на Шурике пьяный взгляд.
- Давай выпьем за них, брат. – наконец родил он поднимая в огромной лапище стакан, - Чтоб им хорошо лежалось…
- Вот значит как, - протянул угрюмо Шурик, - Вы их нашли?
- Мы слышали стрельбу, потом с высотки видели как они отходили к озеру. Сами не влазили, уж извини, но «монолита» там было с пару десятков рыл – местность там сам знаешь какая, положили бы нас просто.
- Да ничего, я понимаю, - покачал своим стаканом Шурик, потом вздохнул. – Жаль Креста, хороший был сталкер. Какого они вдвоем поперлись проверять что за кутерьма завязалась возле яйцеголовых?
- Вся херь в том, что «Монолит» так далеко заперся, - кашлянул другой сталкер. – Как их излучением не долбит, не пойму. Радар пашет не переставая, бродяг валит десятками, а им хоть бы что.
- Да валит и их, не хрен, Сема, заливать, - бросил Патогеныч, - Правда в самом деле пореже, чего скрывать. Может потому что они и так сдвинутые, базируются почти в сердце Зоны, куда мало кто дойдет… Короче, первым положили Креста, а Сыч отстреливался, мы слышали, и отходил к дальнему берегу…
- Да и понту отходить было, - просипел Шлеп, - Там же граница Радара, все знают..
- Рот захлопни! – вспылил Шмель, - Когда маслины над башкой свистят, по другому думаешь. Привык тут по Свалке шастать. У тебя вглубь сколько выходов? Два? Три? Вот и заткнись, мать твою!
- Короче, когда утихло, полежали мы с Хемулем с часок, и только вышли на тропу – на нас Сыча вынесло. Короче, его долбануло, мозги потекли. Мы еще не сразу разобрались, Хемулю спасибо, он его заметил и меня в кусты толкнул. А Сыч как начал палить – у него ж австрийский штурмовик, помните, да? – Патогеныч поежился, - Пока весь магазин не расстрелял, мы и носу не казали. В общем, пришлось, братья, его валить…
Стаканы со спиртом и водкой столкнулись над столом и содержимое хлынуло в глотки сталкеров. Внезапно, кто-то из них наконец обратил внимание на скромно сидящего Сергея и ткнул в него пальцем.
- Во! А это кто с нами прозрачное наворачивает?
- Спокойно, брат, - пьяно улыбнулся Грюк, - Это малый, только с гражданки, фартовый как черт. У мародеров отбили, говорит на контролера нарвался…
Сергей кивнул.
- В деревне, там – он неопределенно махнул рукой, - Короче случайно вышло, я их просто раньше увидел, а контролера завалил вообще в спину.
- М-да, - ухмыльнулся Сема, - И в самом деле, пофартило тебе, малый. Видать запал ты Диме Шухову чем-то… В упор из пистолета контролера шлепнуть, да еще в первый день в Зоне. А не заливаешь? Где ж его твари-то шлялись?
- Сходи проверь, - воинственно выпятил челюсть Сергей, - С ним три зомби было, один без ствола – я с ними в доме хлестался.
- Хлеста-а-ался, - протянул Шлеп. –Тоже мне, боец. И что, четверых положил сам?
Сергей глотнул водки, закашлялся, пережидая привкус дешевого спирта во рту, сплюнул и бесцеремонно смерил взглядом собеседника.
- Я ж говорю, один был без ствола, второго я стрелял вообще из-за угла, а третий – как контролера убил, втыкал себе в потолок и не видел ничего кругом. И вообще – чего допрашиваешь? Что было – то и было…
Сема с Грюком переглянулись и долговец развел руками
- Ты, малый, вот что запомни, - медленно произнес он, - Ты пока тут новый, не знаешь никого и ничего, без опытных людей загнешься как собака паршивая. Больно не борзи – а то всякое бывает. Слушай больше – базарь меньше, глядишь и выживешь…
- Да я что, - сделал виноватое выражение лица Серега, - Я ж ничего, правду говорю. У меня тут штука одна, гляньте, мужики – что такое, а?
Он принялся рыться в карманах плаща, наконец после недолгих поисков отыскал тот самый камешек, что выдал ему перед смертью контролер. Положил на стол и замолчал, ожидая реакции окружающих. Над столиком раздался одновременный удивленный выдох нескольких человек сразу.
- Во, блин, везет зеленому, - недоверчиво прошептал Шурик, - И молчал же. Ты его где спер?
Сергей отрицательно покачал головой, с деловым видом закурил очередную сигарету и сгреб артефакт обратно в карман.
- Я не спер, мне его отдал контролер, перед тем как я его мочканул, - сказал он, - Просил чтоб не убивал, мол, артефакт подарит. Ну, я взял – только тварь все равно хлопнул. Мало ли, вдруг бы еще погнался…
- Контролеры не гоняются, - ответил Шмель, не отрывая задумчивого взгляда от того места где только что лежал камень, - Но что завалил, правильно сделал.
Сема на секунду оторвался от царапанья вилкой столешницы и разогнав движением руки витавший плотными клубами в воздухе табачный дым, сказал.
- Эх, малой, мне б твое везение. Ты что, вообще не представляешь, что несешь?
- Да откуда я могу представлять, за периметром атласов и справочников по чернобыльским артефактам не печатают? – раздраженно отозвался Серега – Что это за штука?
- Во-первых не ори на весь бар, - наклонившись к нему тихо сказал Шмель, - Тут конечно мародеров нет, но и сталкеры разные попадаются, тебе в очередной раз повезло, что ты в компанию честных бродяг попал. Это очень редкая хренотень – называется «красная галька». Говорят, ее в свое время Семецкий первым нашел – попадается в основном в окрестностях Припяти и ЧАЭС, а туда сам знаешь, дорога закрыта. Выжигатель работает, падла. Я знавал пару бродяг, которым как-то удавалось пробраться на север – да их уже нет в живых, не спросишь.
- Короче, по слухам, эта «галька» однажды создает мощный защитный барьер вокруг хозяина, - сказал Шлеп, - Вот только когда это происходит – не понятно, этот барьер пули не берут и даже радиация не проходит. – он нервно пожевал губами. – Но как ее «включить» никто не знает, бывало бродяги и с ней наворачивались, но все же советую не продавать, а оставить. Вдруг когда спасет…
Сергей ненадолго задумался, подперев голову кулаком. С одной стороны можно бы и послушаться – это ж реальный артефакт, может на самом деле пригодится, это Зона и ничего необъяснимого внутри нее нет. Тем более редкий. С другой стороны – это реальные бабки, наверняка загнать по хорошей цене можно, патронов там прикупить, обувь нормальную…
- А сколько такой потянет у Фрица? – поинтересовался Сергей у Грюка.
Тот не ответил сразу.
- Да хрен его знает, «красная галька» слишком редкая – думаю что на штуки три зеленкой, на Янтаре яйцеголовым можно и дороже сбыть – только топать туда. И все же, я соглашусь, что лучше его себе оставить – если сдохнешь, бабки не нужны, а коль живой – так можно в три раза больше заколотить.
- Знавал я одного бродягу из «Чистого неба», - задумчиво проговорил Патогеныч, - На моих глазах вылез из птичьей карусели. Прикиньте, мужики, карусель вовсю бушует, за несколько метров кирпичи втягивает – а этот бродяга преспокойненько так к ней подходит прогулочным шагом, подбирает артефакт и назад. А у самого на поясе, значит, «галька» эта самая висит. У меня естественно глаза по пять копеек, а он идет себе, десна сушит…
Сергей залпом допил оставшуюся водку, чувствуя как начинает тянуть в сон, помотал головой и закурив опять, продолжал слушать. Так может быть и что-то полезное услышу, подумал он – особенно если учесть что сейчас для него любая информация на вес золота, тем более окружающие треплются почти не обращая на него внимания.
- Довольный как плоть после случки, - сплюнул сталкер, - И показывает мне «гальку». А она на глазах чернеет, красные разводы исчезают, и примерно через минуту рассыпается в пыль.
- Дурной он какой-то, подытожил Сема, - Тратить «гальку» на птичью карусель. Что он мог из-под нее вытащить? Кусок монолита?
- И верно, - кивнул Патогеныч, - Дурной. На радостях ломанулся вперед меня, да и я не успел остановить. Короче, на проездной «Ростока» влетел в «трамплин» - шарахнуло так, что пикнуть не смог. Зашвырнуло его метров на сто, а там, помните…- сталкер пьяно пошевелил руками, видимо, пытаясь что-то изобразить, - Третий угловой этаж северного корпуса развален. Так вот, его ударило об арматуру, так и остался висеть как бабочка на игле. И сейчас еще висит наверное, если совсем вороны не склевали за полгода – я в те края давно не заходил. А у него с собой в мешке «Форосский светляк» был – кто-то из бродяг заходил на «Росток» с месяц назад, говорят – светится ночью как прожектор, да только не долезешь до него.