- Там обыкновенная щеколда, только из автомата не перебить. – выпалил Шурик, - Че делать, командир?
Шмель оглянулся по сторонам. Его взгляд шарил по помещению и трупам погибших, ища хоть малейшую зацепку или подсказку, ведущую к выходу из западни. Неожиданно с лестницы донеслись выстрелы.
- Ловите, сучары! – вопил Патогеныч. – Кромсай их, малой!
Сергей съежился от страха за углом, и прижавшись к бетонной стене, сжимал пистолет дрожащими мокрыми ладонями. Он видел как из вагона посыпались было «грешники», судя по всему догоняющие первую ударную группу, но Патогеныч двумя выстрелами уложил одного и сейчас, отчаянно матерясь, сдерживал еще двоих, прячущихся за массивными колесными парами вагона. Сталкер на мгновение обратил к Сергею свое перекошенное лицо с налитыми кровью белками глаз и заорал.
- Сука, стреляй или я тя щас самого завалю!!!
Это подействовало. Сергей вытянул руку и нажал несколько раз на спуск. Пули высекли искры о железные ступеньки поезда. Страх перед полуобезумевшим сталкером оказался то ли просто сильнее, чем перед «грешниками», то ли вытеснил предыдущий и побудил к действию, пробуждая древний как сам мир инстинкт самосохранения. Словно что-то незнакомое поднималось сейчас из глубины Серегиной души, захватывая в крепкие бразды разум и контроль над телом, превращая его в первобытного человека, а пистолет в его руке в камень, в смертельном отчаянье воздетый на тигра. Эхо от выстрелов металось под потолком, выбрасываясь в оконные проемы и дыры на крыше, сотрясая барабанные перепонки грохотом . Дз-а-а-нг! Сергей откатился в сторону, вжимая голову в плечи. Один из противников на миг высунулся из укрытия и выпустил длинную очередь в сторону лестничного спуска. Пули прошлись по стенам, срывая побелку и выламывая кусочки штукатурки, Патогеныч вжался в стену рядом.
- Да стреляй, мать твою! – он пнул лежащего парня ногой, - Шмель, что там у вас?
- Херово! – донеслось снизу, - Запоры люка не можем выломать, гранату бы…
Серега приподнялся, лежа на спине, так что его голова и плечи оказались чуть повыше порожка. Сжал пистолетную рукоятку обеими руками и стараясь задержать бурное дыхание принялся ловить на мушку то и дело мелькающего между колесами локомотива и обломками бетонных плит противника. Внезапно в дверях вагона показался еще один фанатик в черном измазанном грязью плаще с «калашниковым» наперевес, Сергей еще успел уделить долю внимания странному оптическому прицелу на автомате, пока неподконтрольный ему импульс сократил мышцы, ТТМ поднялся на должные несколько сантиметров и указательный палец потянул спуск. Выстрелов он не различил в беснующемся грохоте автоматных очередей, но фанатик дернулся словно от удара невидимой плети и оступившись свалился на землю. Словно сквозь вату различил довольный рык Патогеныча «Нормально!» и упираясь подошвами в порожек отполз из простреливаемой зоны.
- У них мозгов нет, - прошипел сталкер Сергею, - Когда я кинусь, давай за мной до вон той плиты, если кто сунется из вагона, вали его, понятно?
Ему пришлось еще раз все повторить пока до Сергея дошло. «Грешники» совершенно не вели счет патронам, и не прикрывали друг друга, пока напарник перезаряжал оружие – их хватало только на то, чтобы в перерывах между очередями орать какие-то фразы о грядущей каре. Вдруг один «калаш» замолчал, Патогеныч тут же едва не по пояс высунулся из-за угла и выстрелил в сторону вагона. Второй «грешник» моментально купился на его уловку и выставив из-за колеса автомат на вытянутых руках покрыл пространство огнем. Несколько секунд спустя, до Серегиного слуха донеслись характерные пустые щелчки и несдерживаемые проклятья.
- Давай! – рявкнул Патогеныч, вылетая на открытое пространство и бросаясь сломя голову к засевшим под локомотивом врагам. Сергей выскочил следом за ним, поводя пистолетом из стороны в сторону, споткнулся и едва не рухнув, побежал к указанной Патогенычем плите Сталкер же несколькими прыжками покрыл разделявшие его и фанатиков полтора десятка метров и открыл огонь в упор, пока те возились с автоматами.
- Держи вагон! – надрывно крикнул Патогеныч. Он наклонился над расстрелянными телами «грешников», отбрасывая «Макаров» и выдергивая из мертвых рук автомат. Свободной рукой вытащил из разгрузочного жилета мертвеца обойму и одним быстрым движением вставил ее в автомат. Сзади, стуча подошвами по хрустящему гравию, подбежал Шурик, вспрыгнул на ступеньку и попытался было заглянуть в вагон, но тут же с проклятием спрыгнул и откатился в сторону, а в стенку вагона внутри ударил выстрел картечи.
- Их там рыл пять-семь! – крикнул «долговец», - Надо отваливать!
Сергей подбежал к ним взял себе оружие второго «грешника», выдернул из его разгрузки несколько обойм и распихал по карманам плаща. Патогеныч тем временем перевернул трупы фанатиков и сорвал с поясов несколько гранат.
- Держи! – он швырнул одну Шурику и тот бросился с ней обратно на нижний уровень, в помещение бара. Со второй сорвал чеку и прижавшись к стенке вагона, коротким движением зашвырнул ее внутрь.
- Ноги! – он схватил Серегу за шиворот и потащил за собой к лестнице. Два взрыва, один приглушенный внизу, а второй в вагоне за их спинами слились в одну звуковую волну, прокатившуюся от стены цеха до стены. Они с Патогенычем едва не кубарем скатились по лестнице вниз, Шурик с торжествующим воплем отбросил крышку люка.
- Давайте вниз, - долговец толкнул в люк Серегу, следом за уже скрывшимся там Шмелем, - Этих дебилов тут сейчас будет…
Сергей спрыгнул с высоты около двух метров и оказался в каком-то дренажном тоннеле, по дну которого струился тонкий ручеек, стоявший в нескольких шагах Шмель подсвечивал фонарем дно туннеля, чтобы спутники не переломали в темноте ноги. Ноги мгновенно промокли и он почувствовал что холодная вода медленно, но верно протекает в туфли.
- Все за мной, цепочкой, - прошипел Шмель и побежал вперед. Луч света метался перепуганной бабочкой, выхватывая бетонные стены, кое-где покрытые мохом. Шмель на бегу вытащил ПДА и чуть сбавил темп.
- Аномалий впереди нет вроде, - сказал он, - Зато наш старый добрый Фриц пробежал…
«Долговец» наклонился и высветил сорванный со стенки мох и отпечатки в нем подошв.
- Хоть бы влетел, падла, в какую ни будь дрянь, - в сердцах выругался Патогеныч, - ПДА не засветят?
- Да нет. – отмахнулся Шурик, - Сам знаешь, земля и бетон экранируют.
Какое-то время они бежали в почти что полной темноте, батарейки у фонарика начали садиться, сначала Шмель сбавил его мощность на половину, потом прикрутил вообще так, что свет захватывал не более пары метров впереди. Фонари остальных сталкеров остались вместе с другим снаряжением и оружием в камере хранения и приходилось только надеяться что батарейки все же вытянут до выхода из туннеля. Стояла странная пугающая тишина, прерываемая свистящим дыханием людей, стуком подошв о бетонное дно, мокрыми шлепками капель воды, кое-где падающими с потолка, Сергей сослепу наткнулся на чью-то спину, поскользнулся и едва не вытянулся во весь рост. Из темноты раздались приглушенная ругань. Судя по голосу, этим кем-то оказался Шурик, теперь вполголоса нещадно костеривший «неуклюжих бивней, раскидавших борта».
- Заткнулись! – прошипел Шмель, - Тихо!
Издалека, где-то позади донесся приглушенный металлический лязг, и через мгновение раскатистый грохот.
- Гранатами глушат, придурки, - осклабился Патогеныч. – Эй, смотри, «должник», там вроде светлее…
И точно, через пару десятков метров туннель свернул вправо почти под прямым углом и вывел к решетке с выпиленными прутьями. Оттуда ощутимо тянуло сыростью, однако на пол тоннеля падал долгожданный свет сгущающихся над Зоной поздних сумерек. Шмель прижался к стене, осторожно глянул наружу – нет ли тварей рядом и махнув рукой спрыгнул вниз. Через несколько секунд они оказались на дне какого-то огромного то ли бассейна, то ли резервуара для промышленных нужд. Справа по отвесной стенке вилась лестница из ржавых металлических скоб, вмурованных в бетон, взобравшись по ней, Шмель сверился с показаниями датчиков в последний раз и вырубил ПДА.