Две недели я каждое утро носила ей коробки, вечером непроданные забирала домой. И что же? Результат превзошел ожидания! — все ботиночки были проданы! Я ликовала и делилась ликованием с мужем и дочкой. У меня набралось больше миллиона! Да-да в то время почти все «миллионерами» стали, такой был очередной виток инфляции.

Спросите: зачем мне нужен миллион? Не-ет, вовсе не на колбасу.

Очень хотелось съездить и посмотреть, как бабушка с нашим сыном живут на Земле Обетованной, из их невнятных писем много сведений не извлечешь, и мне так хотелось увидеть своими глазами, что это за Земля такая, но уезжать туда насовсем — таких мыслей еще не было. Я и купила билет на самолет. Миллиона хватило, правда, только на полбилета, но муж продал (и в нем проснулась торговая жилка!) приборы, скопившиеся за годы в квартире (частью купленные сыном, частью списанные на работе), и добавил мне необходимую сумму.

Съездила я и посмотрела на Землю Обетованную. Пришла в телячий восторг.

Ах, море! Ах, пальмы! Всюду говорят по-русски! Кр-расота!

Потом, когда стала постоянно жить в этой самой кр-расоте, поняла: всё, как в том анекдоте:

Бог пригласил человека (понятно, еврея) «на экскурсию» в рай. Человеку всё понравилось. Море, красивая природа, в речках молоко и мед текут, все гуляют, никто не работает. Бог сказал: в таком раю ты будешь жить, когда возвратишься на Землю Обетованную. Человек возвратился, то есть, переехал, предвкушая все радости. Когда «вкусил», с негодованием обратился к Богу: Ты ведь мне показывал совсем другое! Бог ответил: надо понимать разницу между экскурсией и ПМЖ!

Больше мне добавить нечего. Рай он и есть рай, только бывает разным.

После возвращения — из-за границы! — я еще раз попыталась «заработать деньги». И накопила бесценный опыт «страхового агента».

Итог: затраты на ксерокс — размножить объявления, расклейка их у подъездов, настойчивые (но с улыбкой) уговоры, предрекающие ужасные несчастья: ограбления, пожары, землетрясения, но убедить застраховаться безденежного человека — утопия (хотя в Израиле это делается успешно — два часа обаятельнейший парень будет наседать, убеждать, пугать, и «клиент» капитулирует). Уметь надо!

Способности свои мне стали ясны как никогда. Полностью ни к чему не приспособленная дамочка. Там у нее волдыри и не нравится туалет, а там она «торгует», но чужими руками (потом катается на «семейные» деньги по заграницам), а сделать самое простое — уговорить человека поставить подпись под договором — таки нет, ни единого договора!

Но полная закомплексованность мне не угрожала. Во-первых, я своему мужу нравлюсь — ну а как же, раз он годами терпит все мои «хобби» (даже списанной пишущей машинкой давно обеспечил), провалы и неудачи, и до сих пор не поменял на другую персону. Наверное, поверил в мою, часто повторяемую, фразу — «все женщины одинаковые». Да и дети, хотя и выкидывают порой «всякие штучки», тоже ничего, дети как дети, даже учатся, (который «за границей» — тоже там учится), и ночуют всегда дома, а я умею шить, пироги печь, рассказы писать и… и…

В общем, всегда найдешь в себе положительные стороны, если поищешь.

Пока я ищу и нахожу в себе положительные стороны, мой муж находит выход из безденежного положения. Он взял и уволился из своей лаборатории в один день, оставив рыдать и рвать на себе волосы безутешных сотрудниц, над которыми начальствовал любезно и снисходительно к их мелким прегрешениям столько лет. Он пошел на хлебозавод простым электриком.

Не нужны теперь были белые рубашки и галстуки, я кидала в стиральную машину старые изношенные рубашки с черными от грязи мажетами и черную робу. Руки у него стали постоянно в ссадинах и царапинах, и с трудом отмывались. Зато! (всегда найдется «зато»!) — муж приносил зарплату день в день, и очень неплохую, и на столе всегда был свежий хлеб.

И мне опять завидовали подруги.

Не все мужья способны расстаться с белым воротничком.

Иные годами исправно ходили на «чистую» работу (не платят, хрен с ними, жена в киоске заработает, или «челноком» в Польшу съездит), но расстаться со «средой» (а кто там остался, от среды-то!), с должностью, пусть и маленького, начальника — да что вы такое советуете, а личность! А нравственные потери!

И многие «личности» просто-напросто ударились в пьянку, беззастенчиво пропивая те гроши, что удавалось принести в дом их замороченным и поникшим внутренне и внешне женам.

Нравственные потери никому не по силам подсчитать.

Вот чего я никогда не понимала (или трудно мне было понять) — как женщины (и некоторые мои подруги) годами (!) терпят пьянство, унижения, а то и побои. «Не собака — не выгонишь» — их оправдание. «Квартиру разменивать жалко» — другое оправдание. Разменять! Выгнать! — мой жесткий вердикт. «Тебе не понять. Ты слишком благополучная». Это всем так казалось. А у меня просто нет привычки развешивать свои беды по чужим плечам (разве кто может прожить без бед?), но выслушать чужие откровения — всегда.

Еще говорили: «Ну что поделаешь, такой попался». Ага, попался. Шла-шла, вижу, на дороге валяется, подняла, почистила и себе взяла. Теперь всю жизнь мучаюсь, и дети страдают. Ведь не так! Выбрала, высмотрела и в ЗАГС привела. А что не того высмотрела, так по молодости, по глупости и неразборчивости. А потом исправлять свою ошибку — о, я не такая героиня! Не потяну в одиночку! Еще как потянешь, радуясь тишине и чистому полу — не надо блевотину подтирать, и некому зариться на твою заветную коробочку с «золотишком», купленном в лучшие годы, и просыпаться ночью от страха — не улетела ли чернобурка с плеч твоего единственного пальто? Украдет ведь и пропьет, светлая личность! Хотя, в глубине души мне эту «светлую личность» остро жаль, потому что она конкретная и знакомая, и голова у нее действительно светлая, и руки золотые, но чем я могу помочь — известными всем советами: не пей, пожалуйста, это вредно для семьи? И подругу (самую близкую) мне жаль. Высокая, интересная собой (в Израиле финиковая пальма называется ТАМАР — и именем и стройностью они близнецы), зависимая и независимая одновременно (смотря от чего), она отзывчива и в то же время сосредоточена на себе, — в общем, бездна противоречий, но тем-то и привлекательна, наверное, женская суть, одномерность тосклива и скучна. Её семейные трагические коллизии длятся уже годами и кофейно-сигаретные разговоры на кухне до полночи ни к чему не приводят. Ты её вразумляешь: «Выгони!», а она тебе: «Если я одна останусь, кто же на участке дом достроит? Пьет, пьет, но ведь в промежутках строит!» «Да, — вздыхаю я, — еще и белье по ночам стирает». И мы смеемся.

Что там должен каждый мужчина?..

Дом построить, дерево посадить, наследников родить.

Мой муж дом так и не построил. Исключительно — по моей вине. Правда, несколько деревьев на участке, рядом с нашей хибаркой посадил, а ягодные кусты и вишни там уже были.

Хибарка (вот-вот рухнет, задешево купили) на горе, материалы не подвезешь, муж заявил: вручную будет таскать бревна, камни, цемент. Вот тут я железно уперлась. «Неужели ты хочешь погибнуть под этим бревнами и мешками с цементом?.. А я ведь снова замуж выйду! Выйду!» — пригрозила я. Подействовало. Отступился. Я еше добавила: «Ну, дорогой, нам и вдвоем места в избушке хватит, и «софа» какая хорошая стоит, и кресло есть, и даже холодильник! Ты подумай о своем радикулите!» Он успокоился окончательно и соорудил удобства: душ с подогревом, горячая вода в крошечной кухоньке в кране (чтобы ручки твои не мерзли посуду мыть), и даже вполне приличный туалет построил. Комфорт!