— Возможно, — неожиданно раздался тихий голос.

Все присутствующие с удивлением оглянулись на голос. Из-за стола, выпрямившись, поднялся Валерий Ли.

— Что он сказал? — Лиза так удивилась, что даже потеряла контроль над мимикой и теперь сидела, неэстетично раскрыв рот.

— Я сказал, что это возможно, — повторил Ли, — и я — тому свидетель.

В комнате загалдели.

— Как?

— Что?

— Какой свидетель?

— Почему свидетель?

— Я знал, что Фрол Фролыч был уже мертв после того, как с балкона вышел Владимир. Поэтому запугивания того ночного бандита пришлись как раз по адресу.

— Но почему же ты никому об этом не сказал? — заинтересованно глядя на Валерия, спросил Анджей. — Ведь в милиции все утверждали, что не обращали внимания на профессора при выходе на балкон, и не видели, жив ли он или мертв.

И здесь Валерий совершил один из самых, а, может быть, самый смелый в своей жизни поступок. Можно сказать, почти подвиг. Он сказал:

— Я никому ничего не сказал, потому что боялся.

После такого заявления вокруг Валерия кругами, как после камня, кинутого в воду, начала расходиться тишина. Почувствовав в воздухе некоторое напряжение, Валерий сначала тяжело вздохнул, потом побледнел, а потом вдруг передумал переживать и падать в обмороки и вернулся в нормальное состояние. И в этом состоянии сказал:

— Ну, ладно, с неприятными случайностями мы разобрались. А меня вот что еще интересует. Что Владимир чувствовал после убийства? — вопрос был задан Валерием важным голосом эстета, изучающего новый экземпляр своей коллекции засушенных трупиков красивых бабочек

— А ничего, — Александра пожала плечами. — Просто гнал от себя неприятные мысли и жил по привычному распорядку, вот и все. В его системе произошел сбой программы, который он устранил, и дальше программа работает на новом уровне, — она вздохнула. — Впрочем, окончательно в робокопа, или в компьютерного зомби, он все-таки еще не превратился. Когда мы разговаривали с ним в последний раз, мне, хоть и с трудом, но удалось пробиться через его защитную оболочку. Что он говорил при этом — пересказать очень сложно, да и не совсем этично с моей стороны… Одно могу сказать точно: сам акт убийства он в глубине души воспринимал как некую кару за собственную компьютероманию. И поэтому в милицию он направился за этой карой, за наказанием.

— За воздаянием, — подхватил Валерий.

— К радости Никитушки, — в первый раз за время всего разговора подала голос Эля.

Все посмотрели на нее сочувственными взглядами, а она покраснела и стала отворачиваться ото всех сразу. Но поскольку везде, куда бы она ни отворачивалась, сидели люди, то она просто застыла с прямой спиной на табуретке, глядя в потолок.

— Ну, что ж, — соскочила с места Маркушка, — вот и конец этой детективной истории, — она торжественно махнула рукой, словно спуская знамя пионерского лагеря в конце дня.

Восприняв ее жест как команду «вольно», все задвигались, стали переговариваться и перемигиваться. Как бы знаменуя собой окончание страшных событий, в комнате воцарился радостно-оживленный гвалт и гомон.

Александра встала с места и осторожно потерла спину.

— Что, спина болит? — понимающе спросила Лиза. — Прямо как у меня. Может, это вообще признак интеллигенции?

— Ну да, сидячая работа…

— Вот у бедного Фрол Фролыча тоже спина болела. Нет, все-таки это явно признак интеллигенции.

— А откуда ты знаешь про его спину? — поинтересовался Анджей.

— Он сам сказал, — пожала плечами Лиза.

— Когда это он тебе сказал? — вежливо спросила Александра, хотя мысли ее витали уже совсем в другом месте. Приблизительно в области соседней табуретки и тех заоблачных далей, которые они вместе с сидящим на этой табуретке бороздили на прекрасном летучем корабле.

— Ну, когда на балконе сидел.

Разговор потихоньку начал затухать. Лиза вовсю кокетничала с Сергеем, все больше надвигаясь на него декольтированным отсутствием бюста и все дальше отгоняя, тем самым, к открытому (для освежения воздуха в комнате) окну. Там же, у окна, стояли и остальные. Маркушка, Валерий и Эля обступили Александру, требуя от нее подробностей следствия. Маркушку интересовали, главным образом, организационно-технические детали, Валерия — художественно-психологические. Эля смотрела на всех благодарными глазами и время от времени вежливо вставляла какой-нибудь вопрос.

Анджей и Алексис остались у стола вдвоем. Первым заговорил Алексис, старательно придавая своим словам многозначительность и не глядя на собеседника:

— Наверное, этот Владимир проецировал компьютерные модели на реальную жизнь. И использовал в общении с реальными людьми те приемы, к которым он привык по играм… "Strange people"!

— Да, — откликнулся Анджей, — только вот функция «Esc» в реальной жизни недоступна.

Алексис хотел спросить, что это за функция такая, но не стал показывать своего незнания.

— Все-таки Сашка молодец, — улыбнулся Анджей, прислушиваясь к тому, как она объясняет Сергею, откуда она догадалась о его подмене во время зачета по теории вероятности.

— Эх, жаль, что она мне не пара, — вздохнул Алексис.

— Да, она тебе действительно не пара, — спокойно сказал Анджей

Алексис удивленно посмотрел на Анджея. Тот ответил ему безмятежным взглядом. Похоже, каждый из них по-своему понимал смысл сказанного.

— Послушай, Лиза, — вдруг сказал Анджей. — Интересно, как это Фрол Фролыч мог тебе что-то сказать на балконе? Ведь в милиции ты утверждала, что не обратила на него внимания и не можешь сказать, жив ли он был в то время.

— Ну да, не обратила, — хмыкнула Лиза. — Сереженька, лучше ты скажи…

— Да подожди же, — опять перебил Анджей. — Это что же получается: значит, когда ты выходила на балкон, Фрол Фролыч был еще жив?

В комнате воцарилась напряженная тишина.

— Получается, что жив, — пробормотала, наконец, Лиза, хриплым голосом прорезая тишину.

— А когда потом Валерий выходил на балкон, Фрол Фролыч был уже мертв!

— И что? — глупо переспросила Лиза.

— А то, — ответил Анджей, — что между тобой и Валерием туда выходил только Владимир! Значит, убийцей был он!

— Да?

— О-о!!! — взревел Алексис, соскакивая со стула. — Эти глупые, тупые бабы!!! Раньше это надо было говорить, радость моя, раньше! Тогда никто не стал бы нанимать за деньги бандитов, наносить тебе поздних ночных визитов и неэстетичные кляпы в рот засовывать! Понятно?!

— Но я ведь говорила: я не обратила на Фрол Фролыча внимания! Вот и все.

Какая бы напряженная атмосфера ни воцарилась в комнате, но после ее слов все рассмеялись.

— И вообще, — Лиза вышла из состояния непонимания и удивления и начала обижаться, — я вовсе не твоя радость, так и знай!

— Ну, если против тупой и глупой бабы ты не возражаешь, то…

Его дружно одернули. Пряча усмешки, начали собираться по домам.

Когда Александра, Анджей, Тома и Вадик остались одни, Вадик вдруг спросил:

— Вот вы, девушки, проделали серьезную работу, опросили многих людей и побывали во многих переделках, но… Все-таки я никак не могу понять: как же вы его вычислили, этого Владимира?

— Ну, Вадик, — нетерпеливо перебила Тома, — мы же битых два часа об этом говорили!

— Нет, Том, я не об этом. То, что говорили сейчас — все ясно. Непонятно другое. Ведь ни у кого из подозреваемых не было мотива для совершения убийства!

— И что?

— А то, что…

— Вы знаете, — призналась Александра смущенно, — а ведь я до сих пор не могу понять, почему мы пошли именно таким путем вычисления убийцы, каким мы пошли… Ну, я хочу сказать, не было какой-то определенной системы.

— Как это не было системы?! — возмутилась Тома.

— А так, что мы с тобой все следствие беспорядочно метались из одной стороны в другую. То опрашивали каких-то «информаторов», сами не зная, чего желаем от них добиться. То придумывали какие-то контрольные вопросы и эксперименты, которых так и не задали и не провели.