— А мне не к спеху. К тому же у меня финансовые проблемы.

— Да тебе за эту ящерку двенадцать монет наградных отвалят.

— Десять, — сказал Легкий, — И егеря шесть.

— Черта с два шесть, — сказал дуралей, — Ты сам здорово сбил цены.

— Слушай, я же сказал, пошел в жопу. Ну не нравишься ты мне. Придет какой-нибудь другой козохвост, может еще и так сдам.

— А если не секрет, почему это я тебе не нравлюсь? Вот всем нравлюсь, а тебе не нравлюсь.

— Да потому что в прошлый раз ты мне подсунул фальшивый золотой.

— Да быть того не может! Я все деньги проверяю.

— Может, может, что я тебе врать что ли буду?

— Не будешь, — согласился дуралей, — Но всен-таки дай слово рыцаря, что это так.

— Бери слово и это в жопу в жопу…

— Слушай, я не знал, правда- сказал дуралей, — Самого надули. Монета была фальшивая или неполноценная?

— Свинец внутри…

— Слушай, ну честное слово не знал! Знал бы, разве пришел бы торговаться? Знал бы, послал бы помощника. Я компенсирую. Короче, два за ящерку плюс полная компенсация.

— Два?! — спросил Легкий, — Да ты за кожу и кровь больше получишь.

— Шкурку ты здорово покалечил, а из крови половина уже разбрызгана. Можно, конечно, продать в розницу, но ты же знаешь, какие это проблемы.

— Твои проблемы- это твои проблемы.

— Да-а-а, никогда не думал, что благородные рыцари такие торгаши.

— С чего это ты взял, что я торгуюсь? — спросил Легкий, — Пока что я тебя просил уйти в одно скажем так достойное тебя место.

Они поговорили еще с пол-часа. И в результате этого разговора Легкий разбогател на три с половиной золотых плюс любая лошадь на выбор. Лошади были одна хуже другой, но Легкий все-таки нашел себе более или менее приличного конька, выломал у дракона два клыка (правый — в магистратуру, левый- на щит), и ппопытался поскорее покинуть это страшное место, которое уже воняло. Впрочем, воможно вонь исходила от живописной группы, одетой в разнообразнейшие лохмотья, которые уже облепили несчастное пресмыкающееся как мухи… (так ли уж надо объяснять, что облепляют мухи).

В мэрии чиновник внимательно осмотрел драконий клык и спросил:

— Тебе как- деньгами или свидетельство выдать?

— Давай лучше свидетельство. Именное.

— Тут такое дело, — сказал чиновник, — Десять тебе положено от императора и еще один золотой насобирали местные власти, итого одиннадцать монет. Я выпишу сразу на одиннадцать?

— Выписывай на сразу на одиннадцать, — согласился Легкий.

— Так, распишись вот здесь и вот здесь. И тут, кстати, тебе секретное сообщение. Придворная статс-дама Фешетта — надсмотрщица над королевскими книгами предлагает тебе встретиться для возобновления интимных взаимоотношений.

— В жизни своей не трахался с библиотекаршами.

— И не будешь? — спросил чиновник.

— И не буду.

— Тогда распишись вот здесь. Легкий расписался. Чиновник пошарил в бюро, вытащил какую-то бумажку тяжко вздохнул и по складам прочитал:

— ИБМ Писи Эйти 286 эмэсдос три точка ноль… А теперь будешь?

— спросил он.

— Вопрос официальны? — спросил Легкий.

— Официальный.

— Придется.

— Тогда расписывайся, — сказал чиновник и указал место, где надо расписаться.

Легкий расписался, чиновник вручил ему запечатанный конверт.

— Это ты расписался в получении, а теперь распишись в том, что конверт запечатан.

Легкий проверил конверт и расписался.

— Больше нигде не надо расписываться? — спросил он.

— Распишешься на месте, — сказал чиновник, — Приятного секса. Она, говорят, дамочка ничего себе победительница прошлогоднего конкурса.

В письме был огромнейший план проникновения в императорский дворец. Входные пароли, отзывы, нумерация дверей и стражников, услугами которых можно пользоваться. Императора, располагая такой информацией, конечно, не свергнешь, но книжку из закрытого фонда библиотеки слямзить можно очень и очень проффесионально. Все это очень походило на ловушку, поэтому Легкий решил освободиться от лезвия и пронести только его платиновые ножны. Он уже нашел способ отделять это лезвие от рукоятки. Лезвие он оставил в гостинице, но не в своем номере, а в соседнем. Потом записался на прием к какому-то мелкому чинуше и проник во дворец. Дальше пошла работа по плану и по обстоятельствам.

Императорский дворец — это почти семьдесят (если не семсот) километров темных корридоров. Император воплощал свои неожиденные архитектурные устремления, просто пристраивая к дворцу новое крыло. А жил он долго и очень и очень любил архитектуру.

Легкий бродил по дворцу с пол дня, наверное. Пока наконец не оказался в маленьком тесном закутке. Отсчитал четыре двери и вошел в пятую. Что угодно ожидал увидеть Легкий, но только не это. Это была внутренность средней московской коммунальной квартиры. Стол, низенькая тахта, стулья с тонюсенькими ножками, Дверь на открытую веренду была замаскированна под окно (до окон итабарская архитектура так и не додумалась) квадратное, без витражей и с большими стеклами. И никаких тебе ковров, резных панелей, огромных бронзовых вонючих светильников и прочего антиквариата.

— Привет, — сказала Влада, отрываясь от конспекта. Долго же ты блуждал. Мне уже два часа как донесли о твоем прибытии.

— Да у вас тут дивизию можно потерять, — ответил Легкий, Кавалерийскую. С боевыми слонами.

— Кофе будешь? Сейчас вскипячу.

— Вскипятишь? — не понял Легкий. (готовили во дворцах как и в гостиницах отдельно)

— Да я тут немного экспериментирую с электричеством. Лампочек еще делать не научилась, какие-то недолговечные получаются. А кипятильники высший класс. Только вот уже третий прут.

— А кто? — спросил Легкий.

— Секретная служба, — ответила Влада.

— А им-то зачем?

— Как, ты разве не слышал про волшебную чашу, в которой ночью горит огонь, а днем кипит вода, если ее туда налить?

— А ночью что, электричество отключают? — спросил Легкий.

— Ночью я кофе не пью, — ответила Влада, — А электричество у меня от б-а-аольшой такой батарейки.

— И охота тебе развлекаться? — спросил Легкий.

— Это было условием вступления в должность. Я насвистела, что мне надо поопаться в старинных книгах чтобы сделать эту самую чашу. Уже штук пять сделала, но этим придуркам все кажется, что я самую лучшую оставила для себя.

Рассказывая все это, Влада намолотила и вскипятила кофе. Кофе был хороший, хотя имел какой-то странный привкус.

— Желудин? — спросил Легкий натуральный?

— Обижаешь, начальник, — сказала Влада, — Самый что ни на есть класик. Тут его пользуют в качестве лекарства. Породы просто не отработаны… Но я уже потихонечку приучаю этих напыщеных идиотов его пить. А у тебя настоящий драконобой?

— Настоящий, Но скажем так, не все время. ты, я гляжу, много читаешь? — спросил Легкий, осматривая полку с книгами.

— Nobile oblige, — ответила Влада.

— "Чародействие гаданием", — прочитал Легкий название книги, которую Влада конспектировала. — Надеешься, пригодится?

— Зря смеешься, — ответила Влада, — Там у нас таких знаний нет. Представляешь, тут написано как предсказаниями можно добиться чтобы произошли те или иные события. Причем, не обязательно те, которые предсказываешь. Константин над этим работал но не очень удачно…

— А ты когда назад собираешься? — спросил Легкий.

— Пока мне спешить некуда, — ответила Влада, — Ты, кстати, как?

— Да хоть сейчас, — сказал Легкий.

— Хоть сейчас не желательно, — сказала Влада, — Нас тут трое. Мы втроем сюда прибыли и втроем должны уйти. Так что, если желаешь смыться, ты должен найти третьего.

— А кто он или она? — спросил Легкий. И где?

— Он. А чтоб я знала. Но он тебя знает, и ты его тоже знаешь.

— А может это ты с ним трахалась, а не я? — спросил Легкий, — Я как-то не замечал у себя подобных ориентиров.