— Угощайтесь, кстати, — сказал он Легкому, когда малый подал им бокалы с ужасающе противной смесью виноградного сока и меда. Здесь эту липкую мерзость почитали за напиток богов, и отказаться от нее мог разве уж совершенно больной человек. Легкий взял бокал и стал отпивать из него эту дрянь маленькими глоточками, расчитывая при первой возможности плеснуть этой мерзостью в лысого, разбить стекло и прыгать с веренды (перил здесь не признавали только колоны). Он уже знал, где он был. Это был кабинет начальника тайной канцелярии. Таких дверей, сделанных из единого куска полузеркального стекла, было всего три во дворце- у императора, у Влады и в особой службе. Плоское стекло здесь делать не умели, но Влада знала секрет и реакцию серебрянного зеркала и пожаловалась Легкому, что ей не удалось сделать этот секрет всеобщим достоянием. Этот лысый козодой убедил императора, что общество к нему еще не готово. Но себя он подготовил к этому секрету очень и очень хорошо. Дверь у него была больше, чем у Влады чуть ли не в полтора раза. И самое обидное, что похоже толще примерно вдвое.

— Меч, — сказал Легкий, — Вы забирали у меня ночью причем с колдовством и, кстати, накажите ваших исполнителей, сделали они это исключительно неграмотно.

— Спасибо за донос, — сказал лысый, — А Вы, я гляжу, догадались, где находитесь.

— Да уж, знаете, — ответил Легкий, — Как-то ожидал чего-то подобного.

— А Вы знаете, Ваша будущая супруга тоже. И ей уже пошли доносить, что Вы не дошли до конца коридора. Как Вы думаете, получится, нет?

— С первого раза, вероятно, все-таки не получится.

— А если даже и получится, — спросил лысый, Тогда что?

— Это Вы меня об этом спрашиваете? — спросил Легкий.

— Лысый рассмеялся, развернул бумагу, прочитал и протянул Легкому. Это было прошение на имя императора поселить во дворце своего мужа.

— Наша служба, — сказал лысый, — Занимается безопасностью, и здесь должна быть моя виза. Поэтому беседу я с Вами провожу по долгу службы.

— У вас довольно странный способ вызывать на собеседование.

— Положение обязывает. Обычно мы применяем еще более странные способы. Но и вы то положем оказались сдесь ну тоже скажем так несанкционированно… Что касается меня лично, я бы предпочел сам к Вам прийти и поговорить без дураков. Но мои дураки должны видеть, что служба работает. Они, кстати, вообще не признают никаких иных способов, кроме…хм-хм…Понимаете, редкостные козоносы, и чтобы хоть как-то выжить, вынуждены врать всем и вся. А самим шило в жопу воткни, маму родную продадут. Поэтому и считают, что все так.

— А Вы не такой? — спросил Легкий.

— Был бы таким, не дослужился бы до их начальства, — сказал лысый, Врать можно и пытать можно, но не со всеми этот номер проходит. Но сдругой стороны, если никакой другой номер не пройдет, то надо же отчитаться, что все методы были испробованы. Вы все-таки не забывайте что я беседую не с будыщим мужем а нарушителем даступа у охраняемому объекту и мой долг разобраться и отчитаться как это произошло

— А перед кем отчитываться?

— Я отчитываюсь только перед императором.

— А что, император тоже, скажем так, не понимает? Лысый засмеялся.

— Безопасность, — вздохнул он, — Тут лучше перестраховаться, чем допустить хотя бы малейшую возможность. Перестраховка — это одна лишняя голова на шесте. А их шестов вон сколько. И свободного ресурса знае-те больше половины. Одним занятым больше, одним меньше. А безопасность империи — это безопасность империи. -

— Империии, императора или…? — спросил Легкий.

— Да неужели Вы думаете, что он бы так долго торчал в этой комнате, или я бы так долго занимал свой пост, если бы все эти вещи не совпадали? Трудно, конечно, добиться того, чтобы ради безопасности империи пришлось терпеть, ну, скажем таких, интересных людей, как я и он. Но, знаете, время есть и возможностей, слава богу, хватает. Ну и сами посудите, какая тут может быть безопасность, если по дворцу будет разгуливать рыцарь, перерубивший в капусту двенадцать драконов, да еще вооруженный супер-оружием, которое, кстати, в розыске, и за которое, впридачу, объявлена награда в сто золотых.

— Уговорили, — согласен сказал Легкий, — Забирайте.

— А Вы, я гляжу, в курсе, что обывает с хозяином этой штуки.

— Да уж, знаете, — сказал Легкий, — Была возможность убедиться.

— Давайте будем считать, — предложил лысый, — Что Вы готовы к диалогу.

— К равноправному?

— Вставайте и уходите, — сказал лысый, — Никто Вас тут не держит.

— Я о другом, меня в общем-то интересует кое-какая информация по этой дрючке. Если Вы мне сообщите, я согласен на все, что угодно, в том числе и на сто золотых.

— А эта информация, она же может представлять некоторую опасность.

— А рыцарь, который перерубил в капусту двенадцать драконов и размахивает супер-оружием?

— Считайте, что уговорили, — сказал лысый, — Вас что интересует?

— Давайте не будем, — сказал Легкий, — Вы поэтому и не отдали меня своим архаровцам, что просто не знааете, каке вопросы мне надо задать. Я тоже не знаю, какие вопросы Вам надо задать, поэтому говорите все, что знаете, а я в свою очередь обещаю сделать все, что Вы попросите. Лысый опять рассмеялся.

— Это драконобой, — сказал он, — Легенд про этот меч более чем достаточно. Драконы когда-то спасли наш мир. Но это тупые неорганизованные зверюги. То, что они появились очень вовремя говорит о том, что наш мир был спасен специально. Драконов прислали из верхнего мира, и оттуда же пришел этот меч тобы иметь возможность их хоть как-то контролировать. Вмешательство из верхнего мира было трижды, поэтому есть еще два предмета: кольцо и чаша. Было достаточно людей, которые ими пользовались. И опыт свидетельствует, что когда два эти предмета объединяются, иногда происходят очень и очень интересные события. Анализу этих событий посвящена книга какого-то халтурщика, который сам себя назвал "Великим магом Вампури". Но он же высказал предположение и расчитал ситуации, которые возникнут, если все эти три предмета объединить. По его данным произойдет что-то вроде вмешательства в верхний мир.

— Книга в особом фонде? — спросил Легкий.

— Книга у меня здесь лично.

Он залез в один из ящиков и вытащил свиток черного цвета.

— Единсвенный экземпляр, — сказал лысый, — Вам дам почитать, но с возвратом. Если что-то поймете, надеюсь, поделитесь со мной. Идея простая: все эти три предмета в работе, и объединиться они могут только когда работа будет сделана. С драконами Вы, вроде, как со всеми разобрались. А для чего нужна чаша разве что Владычица знает. Но как бы то ни было, когда работа этих предметов прекратится, они могут быть собраны в одном месте. По идее их придут и заберут. Вот наш старый дурак император и решил воспользоваться этим моментом чтобы выклянчить что-то у хозяев этого товара.

— А Вы, я гляжу, несколько против этого? — спросил Легкий.

— Они должны быть собраны вместе когда эта работа будет сделана, ответил, разделяя слоги, лысый, — А не тогда, когда приспичит этому, ну скажем так… Когда работа будет сделана они соберутся сами а не искуственным путем всякими там наградами и розысками… Безопасность империи. империи, а не императора. Основа безопасности-профилактика на это силы есть на борьбу с опасностями нет и чтобы силы разумно и эффективно распределять необходимо чтоб события текли естественно без излишнего напряжения А желания императора и безопасность империи… Хотел бы он жить другое дело но ему похоже надоело… Отсюда нестыковки.

Теперь о Вашей жене. Она появилась тут полтора года назад и сказала, что по ее сноведениям, в старых книгах содержится информация о том, как устроена волшебная чаша. Ей дали людей, материалы, после чего она сделала опытный образец. Правда, он был связан с довольно таки заумным и громзким нешним устройством, к тому же чаша не светилась. Мне пришлось буквально наизнанку вывернуться чтобы добыть те материалы, которые она просила, и она сделала второй экземпляр. Устройство это было поменьше, а чаша уже начала светиться красным светом. Так вот основным элементом там была маленькая проволочка из металла похожего на серебро. Похожего на серебро, но тяжелее золота. Нагревательный элемент из другого металла или сгорал или плавился. Мы испытали и проверили Ваш меч. Он острый, прочный, но не настолько, чтобы рубить стальные стержни. Но он сделан из того же материала. Я предполагаю, что где — то в рукоятке у него находится нагревательный элемент, вроде того что Ваша жена использует, только помощнее и размером поменьше. Есть, знаете ли, старая легенда, что этот меч не всегда обладает такими возможностями. Чаша, кстати, тоже не всегда нагревается, а только когда взаимодействует определенным образом с этим самым устройством. В общем, хотите верьте, хотите нет, но больше я ничего не знаю.