Бейта опустилась на колени.

— Мы вас разбудили? Нам уйти?

— Уйти? Кто это? Бейта? Нет, нет, оставайтесь. Тут где-то были стулья. Я их видел… — пальцем он сделал неопределенный жест.

Торан придвинул два стула. Бейта села и взяла вялую ладонь психолога в свои руки.

— Можем ли мы поговорить с вами, доктор?

Она редко употребляла это звание.

— Разве что-то не так? — в его отсутствующем взгляде появились искорки, впалые щеки чуть порозовели. — Что-то случилось?

Бейта сказала:

— Здесь был капитан Притчер. Разреши, Тори, говорить буду я. Вы помните капитана Притчера, доктор?

— Да… Да… — он защемил губы пальцами и отпустил их. — Высокий мужчина. Демократ.

— Да, он. Он выяснил природу мутации Мула. Он был здесь, доктор, и рассказал нам.

— Но в этом нет ничего нового. Характер мутации Мула выявляется без труда, — и с искренним изумлением Мис добавил: — Разве я вам не говорил? Разве я забыл вам сказать?

— Забыли нам сказать? Что именно? — быстро вмешался Торан.

— Насчет мутации Мула, конечно. Он может искажать эмоции. Эмоциональный контроль! Я вам не говорил? Но почему же я забыл?

Он задумчиво закусил нижнюю губу. Постепенно голос его ожил, веки полностью раскрылись, словно его медлительный разум соскользнул на проторенную колею. Он заговорил в самозабвении, глядя не на слушателей, а между ними:

— Это, в сущности, так просто и совсем не требует специальных познаний. Конечно, в математической психоистории это выводится быстро, из уравнения третьей степени с не более чем…

Впрочем, неважно. Это может быть облечено в обычные слова — хотя бы грубо… — и при этом сохранит смысл, что для психоисторических феноменов дело не такое уж обычное. Спросите себя сами… Что могло опрокинуть тщательный исторический план Хари Селдона? А?

С мягким, вопрошающим беспокойством он переводил взгляд то на мужа, то на жену.

— Каковы были изначальные предпосылки Селдона? Во-первых: за последующие тысячу лет в человеческом обществе не наступит фундаментальных изменений. К примеру, допустим, что произошло крупное изменение в галактической технологии, вроде открытия нового принципа использования энергии или совершенствования электронной нейробиологии. Социальные изменения сделали бы начальные уравнения Селдона устаревшими. Но ведь такого не случилось, не так ли? Или допустим, что силами вне Установления было бы изобретено новое оружие, способное противостоять всем вооружениям Установления. Подобное могло бы привести к разрушительному отклонению, хотя и с меньшей вероятностью. Но даже и этого не случилось. Подавитель атомных полей Мула был оружием достаточно неэффективным, и ему можно было противостоять. И никаких других, более совершенных новшеств он не ввел. Но было и второе предположение, причем более тонкое! Селдон принял, что человеческие реакции на различные стимулы не подвержены изменениям. Полагая, что первое предположение остается истинным, следует считать, что нарушилось второе. Некий фактор должен менять и искажать эмоциональные реакции человеческих существ, иначе Селдон не мог бы подвести, и Установление не могло бы пасть. И какой же фактор, если не Мул? Разве я не прав? Есть ли ошибка в рассуждениях?

Бейта нежно похлопала его по плечу своей мягкой рукой.

— Никаких ошибок, Эблинг.

Мис веселился как ребенок.

— Все эти разгадки приходят так легко! Говорю вам, я иногда поражаюсь, что делается внутри меня. Я припоминаю время, когда столь многое было для меня загадкой, а теперь эти вещи так понятны. Трудности отсутствуют. Я набредаю на какую-либо задачу — и каким-то образом, внутри себя, я вижу решение. И мои догадки, мои теории все время словно рождаются сами собой. Во мне есть некий порыв… вперед, вперед… так что я не могу остановиться… и я не хочу ни есть, ни спать… но постоянно дальше… и дальше… и дальше…

Он перешел на шепот; его изможденная рука с синими венами, приложенная ко лбу, дрожала.

Неистовость в его взгляде постепенно ослабла и исчезла. Он произнес более спокойно:

— Значит, я ни разу не говорил вам о мутационных возможностях Мула? В самом деле? Но тогда… вы же сказали, что уже знаете о них.

— Это был капитан Притчер, Эблинг, — сказала Бейта. — Помните?

— Он рассказал вам? — в тоне Миса был оттенок обиды. — Но как же он обнаружил?

— Он был обработан Мулом. Он теперь полковник, человек Мула. Он явился, чтобы посоветовать нам сдаться Мулу, и он рассказал нам то же, что и вы.

— Значит, Мул знает, что мы здесь? Я должен спешить… Где Маньифико? Он не с вами?

— Маньифико спит, — нетерпеливо произнес Торан. — Уже за полночь, знаете ли.

— В самом деле? Тогда… Разве я спал, когда вы вошли?

— Спали, — решительно сказала Бейта, — и вы все равно не вернетесь к работе. Вы отправитесь в постель. Давай, Тори, помоги мне. А вы перестаньте отпихивать меня, Эблинг, поскольку вам еще повезло, что я сперва не сунула вас под душ. Сдерни с него туфли, Тори, а завтра ты спустишься сюда и вытащишь его на свежий воздух, пока он не совсем сошел на нет. Поглядите на себя, Эблинг, вы же обрастаете паутиной. Вы голодны?

Эблинг Мис затряс головой и посмотрел с кушетки в сердитом смущении.

— Я хочу, чтобы вы завтра прислали сюда Маньифико, — пробормотал он.

— Завтра я явлюсь сюда сама, с выстиранной одеждой. Вы примете хорошую ванну, а затем выйдете наружу, посетите ферму и немного погреетесь на солнце.

— Я этого не сделаю, — слабо сказал Мис. — Вы слышите меня? Я слишком занят.

Его редкие волосы раскинулись по подушке вокруг головы, точно серебряный венчик. Голос звучал доверительным шепотом:

— Вам же нужно это Второе Установление, не правда ли?

Торан быстро повернулся и присел на корточки подле кушетки.

— Что вы хотите этим сказать, Эблинг?

Психолог высвободил руку из-под одеяла, и его усталые пальцы вцепились в рукав Торана.

— Установления были основаны на крупнейшем Психологическом Конгрессе под председательством самого Хари Селдона. Торан, я отыскал опубликованные протоколы этого Конгресса. Двадцать пять толстых роликов пленки. Я уже просмотрел многочисленные резюме.

— Ну и?

— Видите ли, из них очень легко выяснить точное местоположение Первого Установления, если вы хоть что-нибудь смыслите в психоистории. Оно часто упоминается в уравнениях, если вы способны их понять. Но, Торан, никто не упоминает о Втором Установлении. На него нет ссылок — нигде.

Брови Торана хмуро сдвинулись.

— Оно не существует?

— Конечно, оно существует, — гневно вскричал Мис, — кто говорит, что его нет? Но о нем говорят мало. Его значение — и вообще вся информация о нем — скрыты лучше, спрятаны более тщательно. Именно оно имеет решающее значение, именно оно идет в расчет! И у меня есть протоколы Селдоновского Конгресса. Мул еще не победил.

Бейта тихо выключила свет.

— Спите!

Торан и Бейта безмолвно вернулись наверх, к своей комнате.

На следующий день Эблинг Мис искупался, переоделся, в последний раз увидел солнце Трантора и ощутил ветер Трантора. К концу дня он снова погрузился в гигантский лабиринт библиотеки и больше никогда оттуда не вышел.

В последующую неделю жизнь вернулась на круги своя. Солнце Неотрантора сияло на ночном небосводе Трантора нежной, яркой звездой. Ферма была занята весенним севом. Заброшенные университетские здания хранили молчание. Галактика выглядела пустой. Казалось, Мул никогда не существовал.

Бейта думала над этим, одновременно наблюдая, как Торан аккуратно разжег свою сигару и окинул взором те участки голубого неба, которые виднелись между сгрудившимися металлическими шпилями, замыкавшими горизонт.

— Хороший день, — сказал он.

— Да, хороший. Ты ничего не забыл внести в список, Тори?

— Конечно, нет. Полфунта масла, дюжина яиц, зеленая фасоль… Я все записал здесь, Бей. Все правильно.

— Отлично. И убедись, чтобы овощи были из последнего урожая, а не музейными реликвиями.