Натянув поводья, Курц поставил свою лошадь на дыбы, с палкой в руках соскочил с седла, потянул за конец шнурка, распуская узелок. Размотал тряпку. Под ней оказался широкий прямой меч с непомерно длинной, почти в локоть длинной, рукоятью и пара щитков на руки. Щитки упали к ногам Курца, сверху их накрыла тряпка. Подняв меч над головой и разведя в стороны руки, он обнажил клинок, откинул ножны в сторону и двумя руками перехватил рукоять без гарды.

Размеры меча поражали. Его можно было без преувеличения назвать огромным- длинной примерно в метр, широкий, обоюдоострый. Такой тесак мог без труда разрубить лошадь, но требовал от своего владельца недюжинной силы.

Отпустив горло Тимура, Бьёрн вскочил на ноги, отпрыгнул назад. Прищурившись, спросил:

— Откуда у тебя меч из Уэно, мальчик?

Тимур опёрся на локти, приподнял туловище. Пополз на спине к Курцу. Натужно кашляя, сказал:

— Они… Они уби… кхе… ли её. Кхе… за-зачем… кхе…

Курц ткнул остриём меча в надзирателя и Эрика.

— Ты и ты- остаётесь. Остальные, если хотите жить, — бегом отсюда!

Солдаты заволновались, но не отступили ни на шаг. В их руках появились мечи, но действовать без приказа надзирателя они не решались.

Из-за спины Бьёрна на четвереньках выбежала Диана, стремительной тенью пронеслась мимо него, подобралась к Тимуру. Юркнула за его спину, дергая за свитер на плечах попыталась помочь ему отползти поближе к Курцу. Конечно, сдвинуть взрослого человека она не могла ни на сантиметр и только мешала.

Устыдившись своей беспомощности, Тимур собрал остатки сил, шатаясь, поднялся и зашагал к напуганным столпотворением народа коням. Животные опасливо озирались, фыркали и били копытами, но убегать не спешили. Сделав несколько шагов, Тимур упал на пятую точку. Его знобило и трясло, как в лихорадке. Живот горел, мышцы пресса сводило судорогами. Но, что странно, боли не было. Это немного пугало- шок может быть поопасней любого самого серьёзного ранения.

Руки Дианы легли на плечи Тимура, и тревога куда-то исчезла. Сознание вновь стало ясным, лихорадка и озноб прошли. Тимур вытащил свой меч, положил его себе на бедра и приготовился до последнего защищать девочку.

Эрик раздвинул плечами своих товарищей, вошел в круг. Вытянул из ножен свой меч, прошел мимо Бьёрна. Останавливать его Надзиратель не стал. Приказывать солдатам помочь тоже. Похоже, ему было интересно, чем окончится схватка между гигантом Эриком и миниатюрным, по сравнению с ним, Курцем.

Противники не стали тратить время на раскачку. Курц шагнул вперед и одновременно ударил наискосок слева направо. Его движение было очень быстрым. Слишком быстрым для меча такого размера. Возможно, такой скорости мог бы добиться Эрик, но никак не Курц. Он был далеко не субтильного телосложения, но до богатырских пропорций ему всё же было далековато. А его оружие весило никак не меньше пятнадцати килограмм. Если только оно не было изготовлено из алюминия…

Мечи встретились. Раздался оглушительный звон железа. С выражением искреннего изумления Эрик отпрыгнул назад. И едва успел блокировать второй удар, распоровший бы ему живот. Он остановил его в нескольких сантиметрах от своего левого бока, вывернув правую руку и направив острие своего оружия вниз.

А затем настала очередь оружия Курца проявить себя во всём своём смертоносном великолепии. У него не зря была такая длинная рукоять. Она значительно расширяла возможности этого меча.

Держа одну руку неподвижно, захватив ею основание рукояти, второй рукой Курц сделал вращательное движение. По небольшой окружности остриё обогнуло меч Эрика и опустилось на его предплечье чуть выше латной перчатки. Там была кольчуга, и распороть её таким слабым ударом было невозможно. Но Курцу это и не требовалось. До груди Эрика оставалось совсем чуть-чуть. Курц резко толкнул меч, и он вошло в тело воина над его сердцем. Кольчуга не спасла. Её звенья просто расступились перед кинжальным острием.

Весь бой не занял и двух секунд. Меч Эрика упал на землю. Великан удивлённо опустил взгляд на свою грудь. Он никак не мог понять, почему вдруг его тело стало таким ватным, расслабленным и отчего стоять прямо так тяжело.

— Взять его! — заорал Бьёрн.

Солдаты замешкались. Они ещё не верили, что их могучий Эрик проиграл.

Падение их товарища вывело стражников из ступора- они всём скопом ринулись на Курца. После столкновения с лошадью их оставалось немного- человек десять- но Курц был вообще один. Впрочем, его это нисколько не смущало. Своей следующей целью он избрал Бьёрна и кроме него не видел больше никого.

Размахивая мечом, Курц врезался в обступивших его с трёх сторон солдат. Уходя от мечей воинов слева, сместился вправо, ударил. Два человека упало, схватившись за распоротые бёдра. Они даже не пытались защититься. Думали- не достанет. Но во время удара ладони Курца скользнули по рукояти к её концу, и меч удлинился.

Курц шагнул назад, крутанулся в одну, в другую сторону. Как копьё, выкинул перед собой меч- попал в горло танцующего в отдалении воина. Снова сместился, вернул меч, взмахнул им перед собой, разгоняя попытавшихся было подскочить солдат. Возвратным движением пустил меч обратно и прыгнул вперед. Меч смёл оружие зазевавшегося воина, отрезал у локтя его руку, перерубил его в поясе. На землю упало две половины одного человека.

Продолжая движение, Курц крутанулся за мечом, придал ему ещё большее ускорение. Развернувшись к своим противникам спиной, упал на одно колено, согнулся в три погибели и, опустив меч к земле, продолжил оборот. Клинок отрезал выставленную вперед ногу подступившего сбоку солдата и полетел дальше. Стоявший за ним стражник еле успел подпрыгнуть и тем самым сохранить свои конечности на месте.

Тут-то солдат наконец проняло. За несколько секунд их количество уменьшилось ровно вдвое, а на Курце не осталось ни царапины. Он был слишком быстр, силён и искусен. Его оружие не позволяло приблизиться к нему на расстояние удара. А любая заминка грозила смертельным ранением. От него можно было только отступать- нападение не приводило ни к чему. Их силы были не равны заранее.

Пятеро оставшихся солдат попятились. Подойти к Курцу они боялись, а убежать не могли из-за надзирателя. Этот человек внушал им не меньший страх.

Бьёрн не стал прятаться за спины своих людей. Поняв, что толку от стражников больше не будет, расстегнул пуговицы, движением плеч скинул мантию. Под ней оказались черные брюки и черная рубаха, пропитанная на животе кровью. Поверх рубахи висел серебряный медальон. Из-за правого бока торчала рукоять меча.

Бьёрн обнажил клинок. Меч был точь-в-точь как у Себастиана. И почти в три раза короче, чем у Курца. Но Бьёрн двинулся на своего врага и зычно скомандовал своим:

— Разойдись!

Силы этого человека всё же были не бесконечны. Он потерял слишком много крови, он шатался от слабости, подслеповато щурился. Шаги его были нетвёрды. Но рука крепко сжимала меч, а страха не было и в помине. Бьёрн был мерзким человеком. Невероятно упорным, бесстрашным и фанатично преданным своему долгу. Он уже знал, что проиграл, но остался верен себе и своему богу до конца.

Солдаты отступили. Бьёрн спокойно прошел мимо них, остановился напротив Курца. Воскрикнул:

— Во имя повелителя души и тела моего! Умри, выродок проклятого города!

Курц замахнулся, собираясь пробить наискосок справа налево.

В последнем рывке Бьёрн отдал себя всего. Он кинулся прямо на Курца, целясь ему в сердце.

Курц понял замысел надзирателя слишком поздно. Бьёрн не собирался ни уворачиваться, ни блокировать удар.

Меч Курца разрубил Бьёрна от плеча до пояса. Меч Бьёрна вошел в живот Курца чуть ниже рёбер наполовину. Его острие показалось из спины, перерезав одну из лямок рюкзака.

Противники разошлись. Надзиратель упал замертво- его стало два. На секунду стали видны его органы- сокращающееся сердце, легкие, печень, срезы артерий и костей. Потом всё утонуло в крови.

Курц шатался, с трудом держал свой меч. Из его живота торчал широкий клинок. Оставшиеся солдаты переглянулись и пошли добивать раненого врага.