Мальчик, заметив интерес гостя к комнате и собственной персоне, гордо улыбнулся, обвел своё жилище рукой и произнёс:

— Что, нравится? Это всё нам мой брат добыл. Даже комната его собственная. Мы тут только вдвоём живём.

— А как же мама и два маленьких братика? — саркастически ухмыльнулся гость.

— Давно умерли, — коротко ответил Марат и направился к раковине, на ходу стягивая окровавленную футболку.

Улыбка гостя тут же исчезла с лица, и на несколько секунд в комнатке повисла гробовая тишина. Ен тихо выругался на себя за нетактичный вопрос, громко сглотнул и спросил:

— Так зачем ты меня сюда пригласил? Ты же, вроде, собирался просто вынести мне пару шмоток?

— Ах да, — словно только сейчас вспомнил о своем обещании Марат, кинул футболку под раковину, развернулся и пошел к шкафу. — Я тут подумал и решил, что если ты дезертир, то тебе будет интересно побеседовать с одним человеком.

— Это с кем же? — насторожился Ен.

— Потом узнаешь. Сначала надо дождаться моего брата.

Ен поморщился, откинулся назад, уперся затылком в голую бетонную стену и с сомнением произнес:

— Что-то мне уже не нравится твоя идея. Подозрительная какая-то…

Протянутая к дверце рука мальчика напряглась, а сам он кинул в сторону гостя настороженный взгляд. Заметив это, Ен поспешил успокоить хозяина комнатки:

— Спокойно, я для тебя не опасен.

— А я тебя и не боюсь, — насупившись, проворчал Марат, открыл дверцу шкафа и принялся копаться на одной из полок в куче аккуратно сложенной на ней одежды.

На кровать рядом с Еном полетели грубые темно-зеленые брюки с парой карманов на бедрах, светлая футболка, черная кофта с капюшоном и пара заштопанных носков. Марат опустился на корточки, выдвинул находящийся в самом низу ящик и кинул рядом с одеждой пару легких черных кроссовок, выглядящих немного поношенными, но вполне приличными для этого места. Ен расправил брюки, придирчиво их осмотрел. Проделав то же самое с футболкой и кофтой, он уставился на мальчика и удивленно спросил:

— А тебя твой брат потом не прибьет? Шмот-то почти новый.

— Не парься, — махнул рукой Марат и закрыл дверцу шкафа. — Ты за него заплатил.

— Точно?

— Точно-точно, — успокоил гостя мальчик.

Подойдя к раковине, Марат открыл оба крана, подрегулировал их и, прежде чем сунуть голову под струю воды, сказал:

— Короче, переодеться можешь здесь, но если ты не заинтересован в моём предложении, то тогда тебе, наверное, пора.

Ен, не зная, как еще выразить свои эмоции, только покачал головой, поднялся на ноги и начал снимать свою одежду.

Когда стекающая с головы мальчика вода снова стала прозрачной, а засохшая кровь была успешно выдрана из волос, Ен, полностью переодевшись, все еще сидел на кровати, держа в руках скомканную больничную пижаму, и задумчиво пялился на худую, бледную спину Марата, на которой красовалась пара кривых, глубоких шрама длинной сантиметров по пятнадцать-двадцать каждый. Мальчик потряс головой, обильно обрызгав каплями воды стены, потолок и кровать и, словно почувствовав на себе чужой взгляд, резко обернулся и спросил:

— Что?

— Да так, думаю, — пожал плечами Ен и отвел глаза в сторону.

— О чем? — более агрессивно спросил Марат.

— О твоем предложении, — ответил Ен, развернул комок своей пижамы, взял рубашку и кинул её в голову Марата. — На вытрись. Она чистая.

— Угу, — промычал мальчик, посмотрел на стенку, где должно было бы висеть полотенце, но почему-то только сейчас его там не оказалось, расправил рубашку и, прежде внимательно осмотрев её, начал осторожно вытирать голову, стараясь не касаться больных мест.

От рубашки как-то странно пахло, и мальчик не мог понять чем именно, однако был полностью уверен, что это не был запах пота, грязи или чего-нибудь подобного. Аромат казался ему очень знакомым и даже немного приятным, но сколько он не старался, вспомнить этот запах не мог.

— Дырку себе в башке не протри, — сказал Ен, и влажная рубашка тут же угодила ему в лицо.

— Ой, извини. Я случайно, — сделал попытку раскаяться Марат, однако озорной блеск в глазах свёл на нет все его актерские потуги.

Ен кровожадно улыбнулся и начал медленно приподниматься с кровати.

— Давай йод. Буду тебе твои раны дезинфицировать.

— Чего?! — Мальчик испуганно прижался к раковине. — Тебе не надо мне ничего дезинфицировать, ты мне не брат! Только ему можно…

— Цыц, — щелкнул зубами Ен, шагнул к раковине, протянул вперед руку, и Марат, испуганно втянув голову в плечи, зажмурился.

Рука Ена прошла над его плечом, открыла шкафчик и на верхней полке, среди всяких пузырьков и платформ таблеток, первым номером стояла небольшая баночка с коричневой жидкостью внутри. Ен взял этот пузырёк, закрыл шкафчик и отступил от Марата на шаг, говоря:

— Тебе стоит расслабиться, раз уж сам меня сюда пригласил.

— А я вот возьму и выгоню тебя за то, что по чужим вещам без спросу лазишь, — с залитым краской лицом выпалил Марат и шагнул на своего гостя.

— Ну-ну, — потряс перед лицом мальчика пузырьком Ен, чем заставил его отступить. — А я вот возьму и не уйду. Дождусь твоего брата и всё ему расскажу.

— Ах ты… ты… — не сумев найти подходящего слова для выражения степени подлости гостя, Марат от бессилия сжал кулаки и отвернулся.

Снова увидев шрамы на спине мальчика, Ен посерьезнел и предложил:

— Но если дашь мне спокойно обработать твои ссадины, то тогда я промолчу.

Марат ничего не ответил, а только протянул к шкафчику руку, открыл дверцу и со второй полки, где в стопке стояло несколько тарелок и чашек, вынул вскрытую упаковку одноразовых салфеток.

— Садист, — наконец придумал точное определение для гостя Марат и вручил ему салфетки. Упав на кровать, жалобно заскрипевшую пружинами, он ссутулился, нагнул голову и, словно ворчливый, желчный старик, принялся бормотать себе под нос: — Я его в гости пригласил, а он меня тут мучить собрался. И так всё болит.

Ен открыл баночку йода, обильно промокнул им одну салфетку, вручил ненужные пока предметы мальчику и, аккуратно откидывая густые влажные волосы, начал тщательно изучать его голову, осторожно прикладывая салфетку к найденным ссадинам под охи и ахи Марата. Одно рассечение, оказавшееся довольно глубоким, Ен обрабатывал особенно тщательно, пока Марат вконец не потерял терпение и не откинул его руку в сторону.

— Всё, хватит, — поморщился мальчик, поднялся и спрятал пузырек йода и салфетки обратно в шкафчик. — Если там всё так серьёзно, то тогда уж лучше сразу зашивать.

Ен невольно содрогнулся от того спокойствия, с которым двенадцатилетний мальчик говорил о такой процедуре, и неожиданно для самого себя спросил:

— Марат, а твой брат тут имеет такую репутацию, потому что вынужден защищать тебя?

— Меня не надо защищать, — сжал кулаки мальчик, затем опустил голову и тихо пробормотал: — Но без него меня бы уже давно убили или пришлось бы убить мне. Одиночка должен быть тут очень сильным.

— Ясно, — снова садясь на кровать, сказал Ен. — Весело тут у вас.

— Нормально. Зато власти тебя здесь не найдут никогда.

— Серьёзная причина, чтобы оставаться в этом районе, — иронично заметил Ен.

— Какая есть, — садясь на стул напротив гостя, ответил Марат и начал пристально изучать лицо Ена.

Обычный двадцатилетний парень, кареглазый, с русыми, коротко-стриженными волосами. Среднего роста, худой и немного угрюмый. Кожа Ена была довольно бледна, что являлось отличительной чертой почти всех выросших под искусственным светом ламп куполов, если у них, конечно, не было предков с Африканского континента. Лицо имело довольно правильные черты и всё еще сохраняло налёт интеллигентности, свидетельствовавший, что повоевать ему удалось не так уж и много. Скорее всего, ранило в первом же бою, предположил Марат, ругаясь про себя, что не догадался осмотреть тело гостя на наличие шрамов, когда тот переодевался.

Заметив интерес мальчика, Ен хитро улыбнулся и попытался сострить: