Вбежав в амбар, они в оцепенении остановились. Там где должна была находиться пентаграмма, зиял черный провал. Ворота были распахнуты на несколько часов раньше, нежели сообщал вестник. Но силам Бездны так и не суждено было пройтись по земле шилдской. В нескольких шагах от Врат громоздилась целая гора трупов. В куче были и уже знакомые друзьям Д'гоги и два красных гиганта подобных тому которого сразил З-ур-Фолгол в подземельях Волвреена. Но кроме этих было и ещё несколько тел. Больше всего эти демоны походили на людей, вот только с багровым цветом кожи и волосам пепельного оттенка. Но и первые, и вторые, и третьи были мертвы. Изрублены в капусту.

Друзья молча осматривали место бойни. Пол, стены и даже потолок были забрызганы черной кровью.

— Какого беса? — Гор побледнел. — Чьих рук это дело?

— Какая разница? — одернул его Стрелок. — Думаю, лучше нам с ними не встречаться!..

В тот же момент свод амбара заполнили шипящие голоса. Послышался легкий скрип и чьи-то шаркающие шаги.

— М-да, — Гор поднял к небу усталый взгляд, — наверное, мы самые везучие люди во всей Джарме!

Не смотря на грустные нотки, в голосе война отчетливо проглядывался сарказм.

— Нет в этом мире такого дерьма, в которое мы бы не вляпались! — он выставил перед собой радужное лезвие.

Тени возле стены ожили и к уничтоженным Вратам двинулись четыре размытые фигуры.

— Забери меня Бездна… — в темных образах Стрелок без труда узнал собратьев той твари, с которой они столкнулись во время перехода через Хребет.

Трое из них были точно в таких же плащах, как и то создание. А вот четвертый был закутан в плащ алого цвета.

Как по команде трое вынули свои узкие мечи-близняшки и развели руки в стороны. Лишь тот, что был в алом плаще оставался неподвижен. Из-под глубокого капюшона на друзей смотрели два темно-зеленых ока.

— Падите ниц, смертные твари! Ваш час пришел, время возвращать долги… — голос существа был поразительно бесстрастным, словно с людьми заговорила деревянная кукла.

— Мы никому ничего не должны, — Гор покачал головой.

Из-под капюшона раздался кашляющий смех.

— Нам должны все! И вы, и ваш не в меру прыткий друг, да и все остальное человечество! Отдайте нам Сферу, и мы просто заберем ваши жизни. Но если начнете противиться — ваши муки надолго войдут в историю…

— Сферы у нас нет, — отрубил Лизард. — Да и на кой черт она вам вообще сдалась, если вы такие могущественные?

— Не лги мне, смертный! — существо сделало шаг вперед. — Я отчетливо вижу печать Сферы на ваших руках.

— Тебе что мешок дать посмотреть? — Гор скинул с плеча лямку и хитро прищурился. — Не там ищите. Видимо в вашей болтовне намного больше пустого бахвальства, нежели реальной мощи!

— Взять их, — существо указало на людей.

Три зловещие фигуры молча двинулись вперед.

— Бежим! — Лизард выпустил стрелу и бросился к выходу.

Гор не намного отстал от друга и, проскользнув в дверной проем, они оказались во власти бушующей стихии. Теперь вместо беснующегося дождя иссиня-черное небо исторгало снег. Огромные белые хлопья кружились в сумасшедшей пляске но, опускаясь к земле, таяли, оседая в грязь холодными каплями.

От исполинского костра в сторону барака двигался небольшой отряд. Судя по развевающемуся стягу — латники. Во главе строя бесстрашно шествовал капитан Лафает. Казалось, что тяжелые доспехи и стальной щит нисколько не мешают опытному воину.

Оказавшись возле друзей, капитан отрывисто продекламировал:

— Именем нашего императора Величера Первого! Вы обвиняетесь в шпионаже и пособничестве темным силам! Просьба покорно проследовать за нами, в противном случае мы применим силу.

— Вы чего Ведьминой травы обкурились? — опешивший Гор даже саблю опустил. — Какой ещё шпионаж?

— Шпионаж в пользу темных сил, — Лафает даже бровью не повел. — В самый разгар битвы ваши мерзкие карлики ударили нам в спину. Император едва не погиб. Следуйте за мной…

— А вот это видел! — Гор показал капитану непристойный жест.

— Спокойно, — попытался одернуть его Стрелок, — это какая-то ошибка.

Затем он посмотрел на Лафаета и указал на амбар:

— Мы последуем за вами. Но вначале вам придется кое с чем разобраться.

Из дверного проема как раз выходило последнее существо. В ярких отблесках догорающего костра, алый плащ неизвестного переливался багровым пламенем.

— А, так вы ещё и чернокнижники! — Лафает вытащил меч. Хищное остриё кровожадно уткнулось в грудь Лизарду.

— Идиот, — зло прошептал Гор, — да мы знать не знаем кто это!

Капитан повернулся к латникам.

— Позже разберемся, — он поднял руку. — Взвод! Атакуем исчадий!

Сомкнув ряды, латники двинулись к амбару. Возле друзей осталось лишь шестеро гвардейцев, которые исполняли роли молчаливых стражей.

Со стороны было хорошо видно, как взвод берет в кольцо четыре неподвижные фигуры, как мерно вздымаются тяжелые мечи и смертоносный капкан начинает сжиматься…

— Трупы. — Гор кровожадно улыбнулся.

— Что ты сказал? — старший страж зло уставился на воина. — Повтори, немедленно!

— Твои сослуживцы — трупы, — теперь злая улыбка вспыхнула и на лице Лизарда.

Развернувшийся к месту сражения страж, увидел, как в самом сердце взвода начинает свой смертоносный путь стальной ураган. Мечи существ не знали преград. Ни доспехи, ни щиты, ни боевой опыт Лафаета не смогли сдержать их.

Испытав на своей шкуре мастерство существ, друзья могли только пожалеть латников. Даже не смотря на численное превосходство, имперские гвардейцы несли страшные потери. Человеческая кровь густо орошала землю и стены амбара.

— Что будем делать? — спросил тихо Гор.

— Не знаю как ты, — лучник натянул тетиву, — а я собираюсь помочь гвардейцам!

Тем временем ситуация на поле боя несколько изменилась. Латники все-таки сумели остановить бешеный натиск существ, и перешли в контрнаступление. К тому же кому-то из солдат удалось-таки достать одно существо. Рана оказалась настолько тяжелой, что спустя несколько секунд подранок все-таки завалился в грязь.

Следующим успехом гвардейцы были обязаны Лизарду который выкроил нужный момент и всадил в живот еще одному существу стрелу. Мгновение и голова монстра скатывается с плеч. Поняв, что запахло жареным в бой решил вступить и обладатель алого плаща.

Прокричав что-то на непонятном языке, он молниеносно бросился на людей. Остановившись в четырех шагах от строя монстр сделал резкое движение головой вперед. Из-под капюшона вырвалось какое-то серое облако. От него в разные стороны тянулись десятки тонких щупалец, на концах у которых блестели голубые искры.

— Время расплаты настало! — монстр взмахнул руками, и облако окутала его.

Серо-алый кокон вошел в сбитые ряды латников, как острый нож в податливую землю. Куда бы не направил свои стопы посланник загадочных сил, за ним везде оставалась печать смерти. Вскоре к нему присоединился и собрат, который решил обойти опешивших людей со спины. Но на половине пути его остановил Гор. Воин попытался решить момент одним могучим ударом, но умело подставленный клинок мигом остудил его пыл.

Разведя руки в стороны, существо двинулось к Лизарду и стражам.

Отскочив к своим, Гор тяжело выдохнул:

— Хитрость не удалась! Но так хоть тылы защитим этим болванам…

Лизард последовательно засыпал стрелами надвигающуюся фигуру. Он бил в голову, потом в ноги, в живот и снова в голову, но результат неизменно был одним и тем же — монстр парировал все играючи. Но вот чего не ожидала тварь так это подоспевшей помощи. Видимо, императора сильно встревожило долгое отсутствие капитана, и он решил отправить тому дополнительные силы. Два десятка арбалетчиков буквально смели существо. После трех залпов монстр напоминал чудовищного ежа, но все равно продолжал медленно двигаться вперед.

Громко ругаясь, Лиазард пустил последнюю стрелу. Тяжелый наконечник с громким хрустом вломилась под капюшон. Сделав несколько шагов, тварь все-таки повалилась на спину.