Тем временем вожак монстров расправился с последним латником. Три десятка человеческих тел устилали путь могущественного создания. Серая пелена спала, и существо предстало перед выжившими во всём своем обличии. В пылу боя капюшон спал, теперь можно было разглядеть лицо твари. Длинные седые волосы обрамляли вполне человеческое лицо. Но темно-зеленые глаза и покрытая чешуей челюсть делала картину пугающей.

Не сбавляя шага, чудовище сбросило свой алый плащ. Тело монстра было покрыто роговыми наростами, под которыми бугрились каменные мышцы.

Остановившись возле мертвого собрата, он поднял с земли оба меча.

— Отдайте мне Сферу и котитесь прочь! — угрожающе прорычал монстр.

Ничего не ответив Лизард забросил за спину лук и вытащил укороченный меч.

— Упрямцы…

Существо пошло в атаку. Гвардейцы попытались сдержать его арбалетным залпом, но стальные болты отскакивали от тела монстра, не причиняя тому заметного вреда.

Когда тварь подошла достаточно близко, Гор решил напасть первым, но его остановила крепкая хватка Стрелка.

— Ты что умом тронулся? — зло прошептал бывший траппер. — Быстро ноги в руки и ходу…

Друзья сорвались с мест в одно мгновение, как раз тогда когда голова первого арбалетчика скатилась с плеч.

ГЛАВА 15

Путь от Империума до Палаца лишил Равена последних физических и душевных сил. Нет, он не был особенно трудным, не изобиловал постоянными стычками или боями. Просто долгая, нудная дорога.

Столица Баронств представляла собой одну огромную базарную площадь, на которой умещались и маленькие тряпичные палатки, и огромные каменные магазины, и целая куча одиночных торговцев которые могли предложить тебе в темном закоулке любой запрещенный товар. Разбавьте всю эту картину прорвой нищих, воров и вот — перед вами вырисовывается Палац.

С трудом, проталкиваясь сквозь галдящую людскую массу, воины пытались найти дорогу к причалу. В этой пестрой круговерти легко терялось ощущение времени и пространства, так что им постоянно приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у местных жителей.

— Мне уже все ноги отдавили! — с трудом перекрикивая шквал голосов, пожаловался Равен. — Как тут люди-то живут?

— Судя по всему — неплохо! — увернувшись от очередного тюка с тканью, ответил Дориан. — Ты видел, как тут нищие одеты? В Чермаре не каждый купец себе такие рубахи позволить может…

Свернув с центральной площади, они юркнули в уютные дворы. Здесь было прохладно, не так многолюдно и самое главное — тихо.

— Это самое трудное испытание со времени атаки на Храм, — кисло улыбаясь, сказал Дориан.

По пути к причалу они минули несколько небольших таверн, Офицерских домов и борделей. Любое из этих зданий имело в Палаце огромный спрос, так как даже за свободны столик в средненьком трактире порой разгорались настоящие битвы.

— Проклятье, — выругался Равен, когда в очередной забегаловке не оказалось мест. — У нас полный кошель золота, а мы даже поесть нигде не можем!

— Думаю, что на причале будет не многим лучше, — его спутник похлопал себя по пустому животу. — Может, вернемся на Главную улицу? Там хоть и давка но зато полно лоточников со сладостями…

Равен не стал возражать, и они вновь окунулись в базарное море. Купив несколько творожных рогаликов, они наконец-то вышли к пирсу. От широкой смотровой площадки к морю вели четыре лестницы из белоснежного мрамора. Как властям удавалось поддерживать такую белизну ступеней Равен понять не мог.

В большой бухте на волнах качалось несколько десятков торговых кораблей. Узкие и компактные военные фрегаты, смотрелись на фоне огромных сухогрузов несколько забавно. Но это впечатление было обманчивым — так как во всей Джарме было известно о том, что нет более сильного и безжалостно флота, нежели баронский. Их Жидкий огонь наводил ужас на пиратов и лихих жителей Соленных Островов.

Напротив широкой набережной располагалась целая стена из трактиров и крупных магазинчиков. В отличие от базарной площади здесь стражи было не в пример больше.

— Куда пойдем? — поинтересовался Дориан.

— Сначала нужно разузнать какие корабли в Чермар…

К их удивлению таковых оказалось довольно-таки много. Примерно каждый третий пассажирский корабль направлялся либо в Сламдор, либо вообще в Аргареол. Но что первый вариант, что второй воинам не подходили. Сламдор находился в противоположной части континента в тех краях, где властвовала вечная зима. Это было настолько далеко от Розенфроста, что путешествие теряло всякий смысл. Ну, а Аргареол являлся ни чем иным, как столицей всех Храмов.

— А есть ли суда, которые направляются к Мороку? — спросил Равен у дородной женщины торговавшей билетами.

— Куда? — удивилась женщина. — Наши суда не ходят туда уже полгода. Вы, что разве новостей не слышали?

— Нет, — ошарашено ответил Дориан.

— Этого города больше не существует, — торговка значительно подняла указательный палец вверх. — Нет его больше.

— А что с ним стряслось? — Равен вытер вспотевшие ладони о штаны.

— Говорят, что на Морок целая армия нежити напала. Всех перебили!

— И что там теперь?

— Чего не знаю, того не знаю… вы билеты брать будете? Или так, языки почесать зашли? — неожиданно рассердилась женщина.

— Спасибо, не надо… — смущенно ответил Равен и поспешно покинул лавку.

Выйдя на улицу, молодой лорд вопросительно посмотрел на Дориана. Тот в ответ лишь пожал плечами.

— Как думаешь, — на полпути к трактиру Равен, все-таки решился нарушить молчание, — то, что рассказывала торговка — правда?

— Не знаю, — хмыкнул Дориан. — Сейчас я готов поверит во что угодно.

— Что будем делать дальше? Нам любыми путями нужно попасть в Розенфрост!

— Ну, можно попробовать найти каких-нибудь идиотов, которые согласятся нас отвезти в Морок. А может…

В этот момент где-то неподалеку раздался громкий хлопок, а вслед за ним треск.

— Что за… — повернувшись на звук, Равен стал свидетелем удивительной картины:

В стене одного из магазинов медленно разрасталась черная дыра. Она подобно чернильной кляксе расползалась по оштукатуренной поверхности, поглощая камень. Достигнув определенного размера, она остановила свой рост. Вновь раздался звонкий хлопок, и из дыры подуло пронизывающим холодом.

Зеваки обступили магазин со всех сторон. Люди испуганно переговаривались между собой, постоянно указывая на стену пальцами.

Скинув с себя покрывало оцепенения, Равен выхватил Древний меч и бросился вперед.

— Бегите! — орал он. — Бегите идиоты, сейчас начнется…

Подлетев к дыре, он вскинул меч над головой и обрушил его на стену. Базальтовый фламберг высек целый сноп ярко-зеленых искр. Из дыры раздался тяжкий стон, и следующий момент клякса начала смыкаться. Когда противоположные края коснулись друг друга, из самого центра дыры высунулась тонкая рука, покрытая костяными наростами.

Оттолкнувшись от земли Дориан, в прыжке нанес тяжелейший удар. Хрустнули перерубаемые кости, и обрубок руки отлетел в сторону. Раздался громкий вой, и портал окончательно захлопнулся. Когда его края наконец-то сошлись, стена магазина с грохотом разлетелась, завалив молодого лорда и его спутника камнями и пылью…

Равен открыл глаза и тут же захлопнул их снова. От малейшего движения по телу пробегался табун подкованных лошадей. Вот, так лежа с закрытыми глазами, молодой лорд пытался сообразить — куда он попал.

— Что? — громкий возглас над головой прервал его беспорядочнее мысли. — Уже пришел в себя? Отлично, поднимите-ка этого выкидыша Бездны…

Пара крепких рук без труда поставила Равена на ноги. От резкого движения, тот охнул и зло зашипел.

— И вправду живой! — обладатель визгливого голоса чему-то сильно обрадовался.

Равен с трудом разомкнул веки и встретился взглядом с каким-то напудренным толстяком. Уперев руки в боки, он стоял прямо перед молодым лордом, а по обе стороны от него стояли вооруженные люди. Судя по форме — стража Палаца. Осмотревшись, Равен пришел к выводу, что он находиться комнате для допросов — об этом явно свидетельствовали кандалы вмонтированные в стол и ножки стула.