Вячеслав Михайлович сделал многое и для укрепления международного авторитета нашего государства, и для создания выгодных политических условий в ведении войны. Он умело руководил дипломатическими органами в расстановке сил в пользу Советского Союза.
Пользуясь заслуженным авторитетом у министров иностранных дел США и Англии, Молотов сыграл важную роль в подготовке конференций министров иностранных дел в Москве в 1941 г. и 1943 г., а также в общениях с главами государств перед Тегеранской и Ялтинской конференциями. Будучи инициатором Московской конференции министров иностранных дел СССР, США и Англии в сентябре 1941 г. он занял твердую позицию в оказании конкретной помощи СССР по поставке вооружения, боевой техники и материальных средств. Впоследствии занимался делами по открытию второго фронта. Во время угрозы развала антигитлеровской коалиции, вызванной невыполнением союзниками обязательств по поставкам, когда судьба Сталинграда висела на волоске, он выступил с инициативой проведения конференции министров иностранных дел «большой тройки» 18 октября 1943 г. Будучи, как мы уже говорили, практически вторым человеком в государстве, с назначением Л. П. Берии председателем Оперативного бюро и заместителем председателя ГКО, Молотов постепенно стал утрачивать свое положение, особенно когда начал складываться неофициальный тандем Берия — Маленков, а затем триумвират Берия — Маленков — Булганин. После войны к ним присоединился и Хрущев. Их роднило не Политбюро, а участие в НКВД, в частности единство информационного поля при безусловном приоритете Берии, хотя, на мой взгляд, их раздирали внутренние противоречия в борьбе за власть.
Это особенно проявилось в послевоенный период, когда Сталин терял свою твердость, в его предсмертные дни и после его кончины в 1953—1955 г., когда «старая гвардия» — Молотов, Ворошилов, Каганович — потеряла свой авторитет, а в новой началась открытая «драка» за власть. Но мы забежали несколько вперед, тем более что события этих лет многим известны. Возвратимся все же к периоду войны и вспомним, чем занимался Молотов в ГКО.
Будучи заместителем председателя ГКО, он подписывал добрую половину постановлений ГКО, особенно по отраслям промышленности, не связанной с обороной. Кроме этого, он был ответствен перед ГКО за производство танков в течение всей войны, имея в руках специальную группу «танкистов».
Его положительное участие в решении вопросов в танковой промышленности сыграло свою роль в налаживании производства танков и самоходных орудий.
Думается, что благополучие в танковой отрасли определялось не столько участием В. М. Молотова, а в большей степени одаренным от природы высокими организаторскими способностями наркомом танковой промышленности Вячеславом Александровичем Малышевым.
Молотов, ответственный за танкопром, как и некоторые другие представители «старой гвардии», осуществлял руководство старыми бюрократическими методами: проведением совещаний по решаемым вопросам с приглашением лиц, не имеющих отношения к ним, с большой затратой времени. Вот что говорил в своих воспоминаниях Анастас Иванович Микоян о стиле работы В. М. Молотова:
«Как-то Молотов позвонил и попросил меня зайти к нему, поскольку есть ряд вопросов, поставленных Малышевым, где нужна была моя помощь.
Я пошел к Молотову по двум соображениям: во-первых, из уважения к Молотову (я мог бы попросить прислать ко мне бумаги) и, во-вторых, потому, что Молотов сказал, что у него большое совещание, а меня заинтересовала атмосфера, в которой будут обсуждаться поставленные Малышевым вопросы. Это было летом 1941 года. На совещании было человек 20, не меньше: нарком, заместители наркома, члены коллегии Госплана. Во главе стола сидел Молотов. Меня посадили рядом. Рассмотрение и обсуждение вопросов продолжалось чуть ли не час… Молотов давал слово одному, другому, многие возражали. Молотов разрешал много говорить разным представителям… У Молотова была странная манера. Сам он, по существу, по обсуждаемому вопросу не говорил. Вообще мало говорил на заседаниях и совещаниях. Когда подошли вопросы, которые касались меня (снабжение рабочих танковой промышленности продовольствием и снабжение материалами всего танкового производства), я, понимая значение всего этого дела, дал согласие на снабжение рабочих по высшей категории и поддержал некоторые другие просьбы.
Сидя на этом совещании, я убедился, что теряю драгоценное, так необходимое тогда время. Ведь все это можно было решить по телефону»3 .
Лично мне довелось видеть ряд документов, которые являли собой образец волокиты в решении крупных вопросов. К примеру, при получении в свой адрес документа важного значения, Молотов писал резолюцию заинтересованным лицам, а их было около десяти, высказать свое мнение. После получения ответов он вновь направлял документ наркому танкопрома с вопросом: «А как смотрит т. Малышев?» Хотя вопрос был и не по танковой промышленности. Получив «добро» Малышева, он снова ставит резолюцию пригласить всех заинтересованных лиц на совещание, где так и не было принято решение. Молотов предложил создать комиссию по изучению решаемой проблемы, затянув тем самым решение на несколько суток. Такие случаи не единичны, если они и могут быть допустимы, то только в мирное время. Этот метод он перенес в ГКО из руководимого им длительное время Совнаркома.
Поэтому все меньше шли к нему для решения неотложных проблем, а направлялись к более решительным членам ГКО Л. П. Берии и Г. М. Маленкову.
Маршал Советского Союза Климент Ефремович Ворошилов принадлежал к числу старой революционной гвардии и героям гражданской войны.
Ореол Первой Конной, где он был членом Военного совета, заслуги в прошлом и открыли ему путь к крупным военным постам наркома военмора, наркома обороны СССР. Но многие его сторонники, и в первую очередь С. М. Буденный, считали, что он незаслуженно занимал эти посты на самом верху иерархии стратегического руководства Красной Армии.
В предвоенные годы он был вхож в кремлевский кабинет Сталина, проводя там около половины рабочего времени. Несостоятельность К. Е. Ворошилова в должности наркома обороны проявилась еще во время советско-финляндской войны, а также отразилась на состоянии Красной Армии, отмеченном в акте передачи им дел Маршалу Советского Союза С. К. Тимошенко. С 1940 г. Ворошилов занимал должность председателя Комитета обороны при Совнаркоме СССР, а с началом войны стал членом Ставки ВГК, членом Государственного Комитета Обороны, а с 8 августа 1941 г. постановлением ГКО № 83сс он был назначен главнокомандующим северо-западного направлением, а затем командующим войсками Ленинградского фронта. Тогда он проявил себя смелым и отважным воином, вместе с бойцами ходил в атаку, отражал удары фашистов на Лужской линии. Вместе с А. А. Ждановым принял решение о заминировании кораблей Балтфлота и их подрыве на случай захвата немцами.
К сожалению, в должности командующего Ленинградским фронтом Ворошилов полководческого таланта не проявил и ему пришлось уступить место более решительному командующему Г. К. Жукову, который твердо управлял войсками фронта и стабилизировал положение.
Будучи членом ГКО, Климент Ефремович занимался новыми формированиями и контролем за деятельностью военных советов фронтов, а также партизанским движением. Он трижды направлялся представителем Ставки ВГК для координации действий Волховского в 1942 г., Северо-Западного, Брянского, Калининского и 2-го Прибалтийского фронтов в 1943 г. В декабре 1943 г. был направлен в Отдельную Приморскую армию и работал над планом освобождения Крыма. Верховный не раз указывал ему на крупные промахи в руководстве войсками и на его приверженность к действиям времен гражданской войны. Он всю войну оставался членом Политбюро, но на его заседания практически не приглашался. В ноябре 1944 г. он был выведен из состава Государственного Комитета Обороны. Во время войны участвовал в Московской конференции трех держав — СССР, США и Великобритании (1941 г.), в Тегеранской конференции руководителей СССР, США и Великобритании. Проявили уважение к К. Е. Ворошилову Черчилль и Рузвельт. Первый персонально поздоровался с Климентом Ефремовичем, а Рузвельт обменялся с ним личными часами. В конце войны Ворошилов был председателем Союзной контрольной комиссии в Венгрии и оказывал большую помощь венгерскому народу в восстановлении страны.