Я была племянницей действующего короля и на трон претензий предъявлять не собиралась. Росла себе потихоньку, скучала. Знаешь, когда всё королевство можно объехать по периметру за несколько дней – это ужасно скучно. Ну и вот, когда я изучила в своём родном Альсоро каждый закуток, захотелось мне посмотреть, как живут в других странах. И отправилась я в Западную Предонию, к эльфам. Отношения с остроухими у нас всегда были хорошие, количество смешанных браков и полукровок превышало все возможные нормы… В общем, поселилась я у одного дальнего родственника, работавшего в посольстве. И надо же было такому случиться, что буквально на следующий день Муллен прибыл в это посольство с какой-то дипломатической миссией. Дальше, думаю, объяснять не надо. Мы оба были молодые, дурные… Влюбились настолько, что готовы были хоть сейчас свадьбу играть. Смущало меня только то, что к магии Топи относился крайне отрицательно. И Альсоро тоже называл не иначе, как рассадником ереси. Поэтому я ему о своём происхождении рассказывать не стала. Притворилась, будто эльфийка, сирота…

– И он не о чём не догадался? – не удержалась я после безуспешных попыток представить себе, как Хозяина можно обвести вокруг пальца.

– Ему и в голову не пришло. Это сейчас он бы всю информацию пятьсот раз перепроверил, а тогда наивный был, как и все парни в двадцать лет. А я свою роль хорошо играла. Да там и играть-то ничего особо не надо было. От расспросов о родне уклонялась под предлогом "Все умерли, больно вспоминать", а внешне я всегда была хрупкая. Да и эльфы в моей родословной всё-таки наследили. – Женщина откинула назад прядь волос и продемонстрировала заострённое ухо. Не такого внушительного размера, как у меня, но тоже весьма характерное. – Так что спустя пару месяцев я оказалась в Тангаре, где и стала княжной Аленой айр Муллен.

Осознание того, что я натворила, пришло примерно через год. Я вдруг обнаружила, что у меня нет друзей, из дома я выхожу только на официальные приёмы и в сопровождении мужа, магию забросила, о родне позабыла. Потом родилась Тьяра – и всё стало ещё хуже. У девочки был явный магический дар, а я даже Посвящение не могла организовать. Муллен с головой ушёл в работу, ночевать и то не всегда приходил. А мне оставалось только вежливо улыбаться при встрече да вышивать цветочки крестиком.

Несколько раз думала о том, чтобы собрать вещи, взять Тьяру и удрать обратно в Альсоро. Но Топи к тому времени уже перестал быть наивным мальчиком, у него были деньги, связи… он поймал бы меня в любом случае. Если бы я была одна, то, возможно, и смогла бы сбежать. Но не рисковать же ребёнком!

А потом, на одном из приёмов, я познакомилась с интересным человеком. Точнее, он сам ко мне подошёл, представился. Оказалось, что он тоже некромант. Это было так удивительно – встретить в Предонии мага, да ещё и моей стихии. Мы начали общаться, встречаться, обмениваться знаниями. Подгадывали время, когда Муллена не было дома, запирались в моей комнате и колдовали. А потом я снова забеременела.

– Доколдовались? – не удержалась я от подколки.

– Что? – женщина непонимающе уставилась на меня. – Нет, ты неправильно поняла. Между нами действительно ничего не было, кроме общих магических интересов. Я никогда в жизни не изменяла мужу. Хотя слухи, конечно, ходили всякие. А некоторые нехорошие личности были всерьёз заинтересованы тем, чтоб Топи в эти слухи поверил. Ну, он и купился. Ворвался однажды в комнату, застал нас вдвоём, начал кричать всякие гадости… А потом и вовсе словно свихнулся – схватил со стола подсвечник, начал им размахивать, ударил меня по голове. Да ты всё это, наверное, уже знаешь.

– Мало ли, что я знаю. Мне, может, ваша точка зрения интересна.

– Да ничего в ней интересного нет. В себя я пришла довольно быстро. Обнаружила, что Эриса, того мага, уже схватили и сдали инквизиторам, и поняла, что меня, как уличённую в ереси магичку, ждёт та же участь. На костёр мне совсем не хотелось, поэтому я сделала единственное, на что хватило сил и фантазии – притворилась мёртвой. Заклинание несложное, хоть и достаточно специфичное. Больше всего я волновалась, не повредит ли оно моему будущему ребёнку, но всё обошлось. Похоронили меня в склепе, откуда я потом без проблем выбралась, и отправилась домой, в Альсоро.

Не учла я одного – все эти несколько лет до меня практически не доходили вести с родины, и я понятия не имела, что там происходит. А оказалось, что там в это время шёл глобальный передел власти. Король с королевой и все их старшие дети погибли при невыясненных обстоятельствах, остался только один мальчик, Гил. Было ему в тот момент около трёх лет и на трон он сесть никак не мог – во-первых, по малолетству, а во-вторых, из-за полного отсутствия каких бы то ни было магических способностей. И выходило, что ближайший родственник, имеющий право на престол – это я. Но известить меня об этом никто не позаботился, и власть взяла в свои руки моя кузина Арая – редкой стервозности тётка. Своё возвышение она мотивировала тем, что сильнее меня магически. И это было правдой, потенциал у неё немереный. В общем, спорить было бесполезно. В конце-концов, кто я такая, чтоб тягаться с оллой.

– Оллов же не существует! – недоверчиво сощурилась я.

– Ну да, как же! А в некоторых мирах люди считают, что магов не существует. Что дальше?

– Так то маги, а то оллы… Их никто никогда не видел!

– Да ты что? – Некромантка так искренне расхохоталась, что я на миг подумала, будто действительно сказала глупость. – И ты тоже никогда оллов не видела? А в зеркало посмотреть недосуг было? Ой, детка, уморишь ты меня.

– Та-а-ак… – я сжала голову в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучку. – Вот если вы сейчас открытым текстом скажете, что я олла, то я точно пойму, что это всё продолжение ночного бреда!

– Хорошо, открытым текстом говорить не буду. Ты девочка умная, тебе и намёков хватит.

От нецензурной оценки своих умственных способностей я удержалась только чудом. Но всё же взяла себя в руки и потребовала объяснений и доказательств. Аллена ненадолго прикрыла глаза, раздумывая, потом устроилась поудобнее рядом со мной и начала перечислять:

– Значит так, теорию опустим, я в ней сама не сильна, поэтому перейдём сразу к практике. Магия оллов вообще носит сугубо практический характер. Они просто делают, не задумываясь, как именно. Во-первых, им для колдовства не нужны заклинания или какие-то особые жесты. Более того, вся эта внешняя мишура не помогает, а мешает. Подходит?

– Ну, с заклинаниями у меня вечно что-то не ладится, это правда. Но ведь без них вообще нельзя…

– Разве? – притворно удивилась женщина, – А кто ночью костёр зажёг молча и на расстоянии?

– А я его зажгла?

– Ещё как зажгла! – некромантка кивнула мне за спину. Я обернулась и действительно обнаружила посреди пещеры весело горящий огонёк. Совсем такой же, как прежде. – Он горит безо всякой внешней подпитки уже почти сутки, и, судя по всему, продержится ещё лет триста. А теперь представь, сколько энергии для этого надо было в него вбухать. И кто, кроме оллы, мог это сделать так, чтоб самому не сгореть.

– Не знаю, – смутилась я, до этого свято уверенная, что вся история с костром мне привиделась. – Но это всё как-то нечаянно получилось. Да и я действительно чуть не сгорела. Кстати, как вы это сделали?

– Что?

– Перекрыли тот канал, по которому огонь пил мои силы. Сама бы я никак не смогла от него оторваться.

– Да ничего особенного я не делала. Просто обсыпала тебя антимагическим порошком. А потом, для верности, ещё и проглотить его заставила.

– Тьфу, гадость какая.

– Пусть гадость, зато подействовало. И можешь не плеваться, всё равно ты уже полностью восстановилась, в отличии от меня. Вот тебе, кстати, и "во-вторых". Оллы обладают огромным запасом силы и крайне быстро её восстанавливают. Будешь спорить?

Спорить я не собиралась. То, о чём рассказывала Аллена отменяло всё то, чему меня учили с детства, но тем не менее я чувствовала, что она говорит правду. А ведь и драконица заявляла, что я не магичка, и Рисса уверяла, что через меня какие-то огромные потоки силы проходят. Не могли же они сговориться!