– Так они и перевернули. И награду тому, кто меня найдёт, обещали. И простили наверняка. Только мне сначала возвращаться не хотелось, стыдно было… а потом далеко ушёл уже, да и привык к вольной жизни. А в конце концов ко мне всё-таки прицепилось вот это сопровождение, – Кьяло кивнул на мавку. – Она ведь действительно не такая безобидная, как кажется на первый взгляд. Только вот как ты тот раз спросила, так я до сих пор и не пойму, как меня всё-таки вычислили. Да так, что Рис в академию приехала одновременно с нами.

– Зато я уже поняла. Нечего было перед Мулленом рассекречиваться. Времени, чтоб послать гонца в Лёссу у него было предостаточно. А я ещё думала, за какими бесами он тебя не выгнал, да ещё и учёбу оплатил. А всё так просто оказалось…

– Он же обещал никому не говорить! – наивно удивился новоявленный принц.

– Такой пообещает, – хмыкнула я. – А можно глупый вопрос? Вот вернёшься ты домой, и что дальше? Будешь жить во дворце, а потом станешь королём?

– Не королём, а царём. У нас царство, – педантично уточнила Рисса.

– И всё равно не стану, ни тем, ни другим. У меня семь старших братьев, четверо младших, и ещё сестра в качестве довеска. Найдётся, кому трон занять. Не думаю даже, что меня насильно будут дома удерживать. Но и без сопровождения, конечно, никуда теперь не отпустят. А вообще, если и случится со мной что – невелика потеря. В такой большой семье одним ребёнком больше, одним меньше…

– Балбес ты! – с чувством сказала я. – Тебя же родители всё равно любят. Они за тебя волнуются, что бы ты в своё время не натворил. Я тоже не ангелом росла, но когда пропала – даже в другом мире нашли. Только потом опять почему-то потеряли…

– Может найдут ещё… – попытался успокоить Кьяло. – Только ты так и не ответила, поедешь со мной или нет.

Ну вот, приехали. Теперь этот горе-царевич от меня не отстанет, пока не соглашусь. И что делать?

Ехать в Лёссу, убегая от войны, но оставлять тут Хозяина наедине со всеми проблемами? А он-то надеялся, что я ему помогу… Пусть шпионки из меня не получится, завербовать меня так никто и не успел, но может я ещё на что сгожусь? Не сидеть же без дела!

Но остаться здесь – значит подвести под удар Кьяло и Риссу. Потому что мавка права: он без меня не поедет, зараза упрямая. А она без него с места не сдвинется. Да и мне с ними расставаться совсем не хочется. Привыкла уже.

Ничего себе выбор получается!

А ещё инквизиторша эта в библиотеке сидит, Муллена ждёт. А у меня в сумке бомба замедленного действия, которую я по недоразумению считала дневником. Тоже проблема…

– И что мне теперь со своими записями делать?

– Сжечь! – сразу же откликнулась Рисса. – И пепел развеять по ветру, от греха подальше.

– Жалко, – вздохнула я. – Там же целая жизнь. Пусть не вся, но такой кусок, который терять обидно. Может, спрятать их где-то?

– Где ты их спрячешь? В лесу под кустом зароешь?

– Можно и в лесу! Только не под кустом, а… – Идея пришла внезапно, стоило представить себе непролазную чащу и таинственное укромное место, которое в ней можно обнаружить, если очень постараться. – Я придумала! Я знаю, где их спрятать так, чтоб совсем никто не нашёл!

– И где? – заинтересовался берсерк.

– Не скажу! Чтоб даже вы не знали. Эх, Глюк, как же ты не вовремя перестал быть лошадью… Придётся хозяйскую из конюшни брать. Кьяло, отвернись, я переоденусь.

Парень не успел ещё толком среагировать, а я уже распустила шнуровку на платье. И только потом сообразила, что форма моя осталась в комнате Тьяры! Пришлось срочно за ней бежать, придерживая спадающую одежду. Одно счастье – недалеко. Но короткой пробежки по коридору хватило, чтоб услышать, как внизу раздаются знакомые тяжёлые шаги. А долетевший обрывок разговора только подкрепил мою уверенность:

– Господин Муллен, вас дожидается некая женщина.

– Что ещё за женщина?

– Она не представилась, но…

Дослушивать я не стала, времени не было.

– Народ, вставайте! Хозяин вернулся. Если уж ехать, то прямо сейчас, пока они болтают.

– Оденься сначала, – проворчала Рисса, помогая мне выпутаться из платья.

– Так ты с нами? – не поверил своим ушам Кьяло.

– И не надейся! Я – прятать свой дневник, а потом по обстоятельствам.

– Тогда я остаюсь здесь! – вскочивший было парень плюхнулся обратно на стул.

– Нет, ты едешь в свою Лёссу. Кстати, держи, – Я порылась в вещах и нашла кошелёк, великодушно презентованный мне Вербой во время Таинской бойни. – Тут должно хватить на двух лошадей.

– Я тебя одну никуда не пущу. И плевать мне на все прецеденты, сколько бы их ни было.

– Пустишь, куда ты денешься. Ты мне желание должен, помнишь?

– Н-нет, – с запинкой соврал берсерк.

– Значит, помнишь! Когда Флай на показательном турнире дрался с Лавянки, и ты уверял, что он проиграет. Ты мне тогда проспорил одно желание. Так вот, желаю, чтоб ты ехал в Лёссу без меня. И в дороге нигде не задерживался дольше, чем надо для того, чтоб поесть и отдохнуть.

– Это… это бесчеловечно.

– А я не человек, забыл?

Кьяло в ответ скорчил такую скорбную физиономию, что мне даже стало его жалко. Зато Рисса просто светилась от счастья. Её в сложившейся ситуации устраивало всё. В том числе и то, что я остаюсь в Предонии.

– Всё, уезжаем немедленно. А то кто знает, сколько они проговорят, и что эта сестра Анелла ему расскажет. А ты, остроухая, смотри, чтоб твои записи точно нигде не всплыли.

– Обещаю. Я их запрячу так, что даже маги не найдут! Так что вы идите, а я следом.

Мавка недоверчиво покачала головой, привычно уцепила Кьяло за рукав и потащила вон из комнаты. Но в дверях парень всё же освободился от блондинистой конвоирши и обернулся:

– Так что, мы теперь не увидимся что ли больше?

– Почему? – удивилась я. – Как только всё утрясётся – я к вам в гости приеду. Или вы ко мне. И вообще, как прибудете на место – письмо отправьте с кем-нибудь, а то я волноваться буду.

Кстати, о письмах… Надо Хозяину хоть записочку накорябать, что я жива и вернусь, а то Рисса мне потом голову открутит за безответственность.

– Марго, – Кьяло всё ещё торчал в дверях. За его спиной нервно переминалась с ноги на ногу Рисса. – Ты только не лезь никуда, ладно?

– Ага, – рассеянно кивнула я, вспоминая, куда задевала чернильницу. Интересно, как она оказалась в углу за дверью? Ведь ей же я, кажется, ни в кого не швырялась…

– И обязательно приезжай. Я буду ждать. Хотя, если честно, всё-равно не понимаю, почему ты не можешь просто сжечь свои бумажки и отправиться вместе с нами.

– А чего тут непонятного? Жалко мне их, вот и всё!

– Просто жалко?

Нет, не просто… На самом деле мне совесть не позволит уйти от Хозяина, а сам он меня не отпустит. Да и не хочется уходить, снова терять то зыбкое ощущение родного дома, которое вроде бы начало появляться. А Ксанка в плену у эльфов, но жива, и её обязательно надо найти. Значит, нужно держаться поближе к западной границе, а не ехать за тридевять земель. И тот дурацкий бунт в Таине тоже не сам по себе возник. Надо понять, кто его организовал и зачем – и отомстить за Флая. Потому что толпа не виновата, она лишь орудие. А вот того, кто всё это устроил я своими руками убью.

А что? Как выяснилось, я вполне в состоянии убить человека, и не мучатся после этого угрызениями совести. Так за чем же дело стало?

Но не могу же я обо всём этом рассказать?! Особенно после просьбы "не лезть".

– Да, мне просто жалко эти бумажки! Мы уже всё решили. Уезжай.

Кьяло кивнул, сделал пару шагов по коридору, но потом снова вернулся.

– Совсем забыл. Это же твоё! – парень протянул мне свёрток.

– А что там?

– Меч.

Я вцепилась в свёрток, и сразу же почувствовала сквозь слои ткани знакомое тепло. Да, это был он, мой Крылатый. Опрометчиво забытый в… или под…? В общем, там, куда я его после турнира запихала. М-да, я, конечно, догадывалась, что я растыка, но чтоб настолько… Надеюсь, он ещё не весь скрылся под слоем ржавчины и вековой пыли.