Так! Готов? Ну, можно и во дворец! Как меня звать-то будут? Ну, пусть Эйронкрхарт! Не, сложновато для барда... о! Да, так пойдёт.
***
Двери в тронный зал королевы дроу легко распахнулись, и в проёме показалась фигура барда. Дэйкрашиава нахмурилась, всматриваясь в черты парня. Высокий хвост из множества мелких косичек, чёрная чёлка, падающая на смуглое лицо, зелёная повязка срединного барда... И взгляд, пронзающий насквозь, насмехающийся над всем и вся, такой близкий, такой знакомый, но... Довольно экстравагантная одежда легко сидит на гибкой, стройной фигуре, за спиной гитара из какого-то дорогого дерева. Пояс с кинжалами... и как пропустили? Пора стражу на пенсию.
'Подучить его, и был бы превосходный воин, не слабее дроу,' - отметила королева, пытаясь выяснить расу парня. То, что он не дроу, она знала точно, своих подданных королева чуяла за версту. Наконец, перестав ломать голову, Дэйкрашиава предложила ему сесть и спеть что-нибудь... необычное. Бард, назвавшийся Листом вскинул бровь, взял в руки гитару и обезбашенно улыбнулся, что что-то напомнило ей... но что? А потом было поздно...
***
- ...Клинок заточен до конца,
И кровь бурлит и рвётся в жилах,
Усмешка не слетит с лица,
В глазах - безумие застыло!
Он - вечный воин, не привыкать
Ему с небрежностью сражаться,
И в каждой битве забывать
Себя, в безумие срываться...
Петь песню крови, в бой идти
И танцевать смертельной вьюгой!
Стальное лезвие летит
В руках его, а смерть - подруга...
Ему идти своей дорогой
Года, века, мгновенье, вечность!
В глазах огонь горит особый,
В душе - безумная беспечность...
Он - вечный странник, воин без дома,
Зажата смерть в руке врагам,
Ему сомненья не знакомы,
И жизнь - неведомый туман.
Улыбки блеск, в глазах - усмешка,
Да хаос жизни впереди!
В душе легко. Орёл иль решка?
Так выбирает он пути...
...И до конца клинок заточен...
Короткий взмах, блеск, стали свист!
Судьбу себе он не пророчит,
И жизнь его не лёгкий лист...
Кружатся листья в листопаде.
Огонь пылает. Ночь темна.
Он не нуждается в награде.
Он - вечный воин. Лишь луна...
Лучи поднявшейся зари
Скользнут легко по волосам...
В глазах безумие горит...
Но нет!
Не верь ЕГО глазам...
***
Лёд скрипнул зубами. Напрягся. Полиарговые браслеты, запирающие магию, потемнев, задымились.
- Не мучайся, ничего не получится, - печально заметила Лика, обмотанная цепями по самое не могу и так же, как и остальные, прикованная к стене.
Лёд смерил её мрачным взглядом, девушка, вздрогнув, отвернулась.
- Сижу за решёткой
В темнице сырой
Без мыла, без щётки,
Голодный, босой... - однотонно декламировал Риг, глядя в одну точку.
Под глазом у него наливался синяк - результат неосторожной шутки в сторону одного из дроу.
- Заткнись, а? - о, это уже Шэм, настроение которого после потери меча (их оружие выбросили ещё на той полянке, где был Ил) упало до критической точки.
- А что ты мне сделаешь? - ехидно поинтересовался младший братишка, демонстрировано тряхнув короткой цепью.
- Начну рассказывать СВОИ стихи.
Рыжий заткнулся.
- Как? Ну, как же этот пройдоха это делал? - бормотала Мэй.
В отличие от остальных, её приковали только за запястья, что явно было ошибкой. Ошибка в том, что...
Щёлк! В руке наёмницы глухо хрустнуло, и вот она свободно вытаскивает руку из оков. Ставит сустав на место. Короче, ещё пару мгновений - и Мэйрона свободна! Одна.
Тут дверь распахнулась, и в темницу влетел связанный за руки и ноги (вдобавок, с кляпом) человек.... Э нет, простите, эльф. Светлый. В землях тёмных! Дверь захлопнулась, и Мэй поспешила избавить новоприбывшего от пут. На вид тому было около двадцати, но вы же знаете этих эльфов! Сей субъект окинул мрачным взглядом окружающих.
- Нет, это надо так глупо вляпаться! - хриплый голос его не отличался красотой, однако отчего-то проник в самую глубину, зацепился и прочно там обосновался.
Хм. Внешность у эльфика была так же не примечательна (это у эльфа!), но опять же притягивала внимание. Ну, одет он был довольно просто. Серые брюки и столь же серая рубашка на крепком мускулистом теле. Было странно, что его связали верёвкой. Кожа у эльфа была смуглая-смуглая от загара, лицо обветренно, видно заядлого путешественника. Волосы каштановые. Карие глаза со смешинкой.
А взлохмаченную причёску легко перехватывала чёрная повязка... повязка высшего барда.
***
Я пнул золотую решётку. Она что, издевается???!!! Нет слов. Сплошные эмоции.
- Понимаешь, Лист... - у-у-у! Какой вкрадчивый голос, королева! - Я тут решила собрать коллекцию бардов... - знакомая песня, в прошлый раз это были воры... - Скучно стало! - да вам, эльфам, всегда скучно! - Вот, высшего уже поймала... - а-а-а! Надеюсь, я с ним не увижусь! Если меня разоблачат... - Чего же ты не поёшь? Пой птичка, пой!
Это она мне. Вот тварь. Ладно, сейчас по порядку. Значится, спел я свою песенку (во дурак, нашёл чё петь!). А ей (то бишь, этой извращенке) понравилось. Очень. Или нет, это как посмотреть. Иначе зачем было предлагать мне остаться, а когда я отказался, заключать в клетку прямо здесь, в тронном зале?
....Ахххххххх значччшит, птичччшшка?
Щщщща! Ссссспою....
- Во поле берёза стояла! - начал я как обычно. Песенка всем известная, так что...
- Во поле кудрявая стояла!
И тут же сделал мощнейший скачок, безбожно завывая и фальшивя почти (почти!) во всю мощь своих лёгких.
- А дайте мне водицы напиться!
Дабы смог я в ней утопиться!
...И так далее.
- А на небе звёзды мерцают,
Как алмазы ярко сияют... - упс, чегой-то я сбился...
- Дайте в руки флейту - сыграю!
Лучше, чем сейчас завываю! - зафальшивил пуще прежнего.
Стёкла в окнах звякнули. Дроу, слыша мой 'прекрасный' голос хватались за уши, а я продолжил.
*** Далеко-далеко, в самом центре Мианора, в императорском дворце.
Бал. Среди этого бала несомненная и первейшая красавица - Анадель. Легко танцует с Валентином. Но вот пара утомилась и ушла на балкон.
- Знаете, уважаемая императрица Анадель...
- Знаете, уважаемый император Валентин! Давайте без церемоний!
- Гм?
- Зовите меня просто Дель!
- А?
- А я, так уж и быть буду звать вас... Валентом! И замуж я согласна...
И сладкая парочка поспешила выразить друг другу признательность. Без церемоний.
Над миром всходила луна, ярко зажигались звёзды. Короче, пока влюблённые целовались, перевалило за полночь...
***Степь.
Хозяин нервно сжимает в руке кольцо. Тонкий металл не выдерживает и осыпается.
- Всё готово, господин! - сообщение одного из служащих ему некромантов.
- Вперёд.
Одно мгновение - и мага на прежнем месте уже нет...
*** Приграничная крепость Ранд.
Всё было как обычно. Обычная ночь, обычное небо, обычные звёзды. Обычные часовые, спящие стоя. Обычные крепкие ворота, крепко-накрепко запертые и запечатанные в незапамятные времена каким-то могучим магом.