В России подобные записи о путешествиях складываются в особый жанр хождений (хожений). Как показывает Н.Прокофьев, этот процесс начался уже в X–XI веках и завершился, видимо в XII веке. _ Самые ранние из известных нам произведений этого жанра — "Хожение игумена Даниила", ставшее своеобразным путеводителем по святым местам Палестины, и «Паломник» Добрыни Ядрейковича, побывавшего в Константинополе в 1200–1204 годах. _

В "Хождении игумена Даниила" автор уже определяет особенности жанра: "Писать надо о том, что видел и слышал сам: не хитро, но просто". Хожения состоят из отдельных новелл-очерков, написанных простым, лаконичным, порой ярким и образным языком" и объединены образом главного героя повествователя-христианина. Поэтому и основной упор в них делался на описание святынь, увиденных паломником и наиболее удобных путей сообщения.

Однако, особенности жанра путешествий сформировались гораздо позже. Для этого они должны были лишиться черт нормативности. Ведь в основном путешествия создавались паломниками с целью спасения собственной души и относились скорее к духовной, чем к светской литературе. С появлением хождений светского характера: записок первопроходцев, купцов, дипломатов и начинают постепенно складываться элементы нового жанра — путешествия. Название же «хождение» (от древрнеруского ходити — перемещаться. путешествовать) сохраняется, но начинает обозначать совершенно иное содержание.

Наиболее значительным образцом подобных хождений следует считать "Хожение за три моря" Афанасия Никитина (1453), где имеет значение прежде всего авторское отношение к происходящему. К элементам автобиографического жанра, проявляющимся в этом произведении, можно также отнести эмоциональную приподнятость, лирический тон повествования, личностное видение событий.

Круг авторов хождений постепенно расширяется, да и видят они гораздо больше. Свои впечатления они записывали в виде живых рассказов о путешествиях, где фиксировали самые разнообразные сведения исторического, этнографического, географического характера, нередко соединяя подлинные факты с вымыслом. Так в «Путешествии» Иоанна Лукьянова сочетаются традиции средневековой паломнической прозы и стилевые приемы новой литературы, развивавшейся под европейским влиянием. Примечательно, что свое произведение Лукьянов создает на основе более ранних записей, представляющих нечто среднее между дневником и статейным списков. Не случайно исследователь считает их первыми путевыми записками, принадлежащими писателю. _

Конечно, большинство авторов XVIII века сохраняют традиционную схему изложения фактов, по формеприближенной к статейному списку. Ведь даже сами названия свидетельствуют о том, что в центре находятся записи о путешествии ("Путевые записки" (1697–1699) П.Толстого, "Путевые записки" (1697–1699) Б.Шереметева, "Путевые записки" (1705–1708) Б.Куракина. Только теперь совершается не паломничество для поклонения святыням, а путешествие с целью осмотра европейских достопримечательностей. В некоторых сочинениях ярко проявляется личность пишущего, нередко рассказ ведется от первого лица, и автор непосредственно обращается к читателю.

Усиление интереса русских людей к Западу в петровскую эпоху в связи с расширением контактов, культурных и экономических связей приводит к изменению формы путешествий и их содержания: появляются элементы нового исторического мышления, увеличивается роль автора в повествовании. Самым значительным произведением подобного типа можно считать "Путешествие стольника П.А.Толстого по Европе 1697–1699 годов" (1697–1699). В нем впервые выявляются черты собственно мемуарного повествования последовательность авторской позиции и единство интонации повествователя. _

По справедливому замечанию исследователей, "Путевые записки Толстого стали итоговым явлением в литературе древнерусских «хождений». Сам же жанр путевых записок становился "своеобразной творческой лабораторией, в которой на практике проверялись новые принципы изображения человека и окружающего его мира"_.

Поскольку путевые записки часто составлялись на основе предварительно сделанных подневных записей, форма дневника, становившаяся сюжетной основой повествования, позволяла "позволяла донести до читателя сложность общественно-политических, философских, этических и эстетических исканий эпохи, сочетать документально точные, подчас натуралистические описания с литературно обобщенными зарисовками увиденного путешественником. _

Автор работы считает путешествие контаминационным жанром, где взаимодействовали русская и европейская традиции. К XVIII веку жанр путешествий был достаточно развит в ряде европейских литератур. Так, в английской литературе в этом жанре создавались многие произведения собственно художественной литературы (например, сочинения Свифта).

Особое влияние на поэтику жанра оказал Стерн, который ввел свободный переход от одной темы к другой, стилистическую обособленность отдельных частей и в ряде случаев их композиционную завершенность.

Однако, наряду с традицией, идущей от Стерна, существовала и другая, с которой и начинается история собственно русских литературных путешествий. Она связана с "Письмами русского путешественника" Н.Карамзина, где автор четко дистанцирован от своего героя. "Русский путешественник" впервые наделен внешними признаками, имитирующими автобиографического героя, проявляющегося в виде повествователя, автобиографического героя и читателя-собеседника. Внешнее путешествие по Европе развивается параллельно внутреннему — "странствию по лабиринту собственной души" — , отмечает Ю.Лотман. _ Герой Карамзина совершает как реальное, так и мысленное (воображаемое) путешествие, передавая свои впечатления и наблюдения в форме писем.

К XIX веку было известно множество произведений, где использовалась структура путешествия. Основными разновидностями стали документальные описания, записки о морских и сухопутных путешествиях, а также "путевые очерки", в которых изложение впечатлений дополнялось различными рассуждениями авторов. Об особенностях данного жанра можно судить по произведению М.Погодина "Год в чужих краях. 1839 год. Дорожный дневник" (1844). Книге предпослано обширное предисловие, в котором автор приводит подробную схему для создания подобного произведения.

Погодин пишет, что автор должен сохранять непосредственность впечатлений. Поэтому автор не должен дополнять или вообще изменять текст перед публикацией. Необходимо оставить "все что было замечено на ночлегах, в дилижансах, отражено в письмах". Вместе с тем, Погодин считает допустимым и даже необходимым вставлять авторские размышления и комментария к записанному в дороге. Он отмечает и неизбежно возникающее различие между непосредственным восприятием и ретроспективным видением событий: "… То, что прежде удивляло меня, нахожу теперь совсем обыкновенным". _

Следовательно, к середине XIX века можно провести различие между двумя разновидностями мемуарного жанра, которые можно обозначить как «путешествия» и "путевые записки (записи)". Нередко у них бывает весьма сходное содержание. Однако, в путевых записках элемент обобщения выражен слабо или вовсе отсутствует. Они статичны, главным в них является перечисление фактов, поэтому чаще всего они представляют собой цепь законченных эпизодов. В ряде случаев (прежде всего на раннем этапе развития) они близки к статейным спискам.

Подобным образом построены, в частности, книги С.Максимова "Год на севере" (1859) и "Сибирь и каторга" (1868–1869). Они состоят из ряда глав, каждая из которых посвящена пребыванию автора в определенном месте или встрече с определенным лицом. Динамизм путешествия обусловлен тем, что автор подробно фиксирует сам процесс передвижения героя. Главное для автора — достоверность каждой картины, а неих внутренняя связь.

Но, поскольку книга была написана после самого путешествия, автор невольно создает типизированное изображение, обобщая свои впечатления разных лет. Об этом качестве Максимова пишет первый рецензент книги А.Дружинин: "Без всякого старания со стороны автора, без всяких стремлений его к погоне за поэзиею поэтическая сторона книги сказывается сама собою". _