Елена встала, сделала два шага от стола, потом вернулась и склонилась к Илье.

— А зачем паспорта? — шепотом спросила она.

Илья поднял на нее удивленные глаза.

— А разве я не сказал? — прошептал он в ответ. — В девятнадцать двадцать мы поженимся.

Елена ринулась в дом, по дороге опрокинув стул.

В девятнадцать часов двенадцать минут профессорский джип, миновав ворота «Оазиса», зашуршал шинами по сосновой аллее. Вечерело. Илья, сидя за рулем, посмотрел на сидящую рядом притихшую невесту и мысленно попрощался с холостяцкой жизнью.

— Давно мечтал поучаствовать в любовной авантюре! — воскликнул с заднего сиденья Незалежный.

— А я — выйти замуж за авантюриста! — заявила сидящая рядом с ним Виолетта.

— На сегодня все свободные авантюристы разобраны! — слегка повернув голову, предостерегающе сказала Елена.

Увидев, что Илья, не доехав до трассы, повернул вправо на дорогу, ведущую к лодочной базе, она с любопытством спросила:

— Куда это мы?

— К счастью, милая! — улыбаясь, сказал ее жених, через сто пятьдесят метров сворачивая влево под прямым углом на едва приметную в густом придорожном ельнике просеку.

Метров через двадцать, миновав лесопосадку, он повернул направо и остановился. Глазам невесты и свидетелей открылась роскошная ромашковая поляна, с трех сторон окруженная сосновым бором, с четвертой стороны отделенная от дороги рукотворным ельником.

В лучах заходящего солнца эта поляна вполне могла бы соперничать по красоте с райскими кущами, если бы не застывшие посреди нее автомобили, зловеще уставившиеся на пришельцев затемненными лобовыми стеклами: черный джип "Гранд Чероки" и белый минивэн. Людей возле машин не наблюдалось.

Илья вышел из машины, обошел джип, распахнул дверцу перед невестой и помог ей сойти на землю. Елена глянула под ноги и с удовольствием убедилась, что ее белые босоножки на шпильке и белый с золотом подол ее шелкового платья вполне гармонируют с ромашковой сценой, на которой должно было свершиться романтическое действо под заветным для каждой женщины названием — «Замужество»! Оглядев жениха, который был облачен в белые брюки из немнущейся ткани, белые туфли и кремовую рубашку, невеста пришла в полный восторг. Весь этот гардероб Илья извлек во флигеле из своей спортивной сумки перед самым отъездом и переоделся за минуту.

— А это что? — кивнув на автомобили, спросила Виолетта, которой аспирант помог выйти из машины.

— Лошади кунаков жениха, — объяснил Илья, взял под локоть невесту и двинулся с ней к центру ромашковой поляны.

— Ну и где же сами кунаки? — беря под руку Бориса, поинтересовалась Виолетта.

— Думаю, внутри лошадей, больше негде, — предположил аспирант, идя следом за молодоженами, и не ошибся.

Боковая дверь минивэна откатилась в сторону, на поляну вышли два симпатичных молодых человека в строгих темных костюмах при галстуках и, улыбаясь, стали дожидаться приближения небольшой процессии.

— Очаровательно, очаровательно! — наперебой затараторили они, обойдя молодоженов и отдирая от аспиранта растерянную Виолетту. — Мы вас именно такой себе и представляли! Вася, экран!

Из минивэна вышел еще один мужчина. Внешностью он походил на киношного героя-любовника и был раза в два постарше коллег. Оценивающим взглядом он посмотрел на Виолетту и развернул на борту минивэна белый экран, прицепив его к какому-то крючку на крыше.

— Вас-то мы и снимем! — радостно пообещали молодые люди упирающейся Виолетте, таща ее к экрану.

Елена изумленно взглянула на Илью, который, прикрыв ладонью глаза, беззвучно смеялся. За четыре года службы в разведке Илья не встречал ни одного (ни одного!) оперативника, не обладающего чувством юмора. Причина была проста: при тестировании люди, чувством юмора не обладающие, отсеивались сразу.

— Я не невеста! — доказывала Виолетта, стоя спиной к экрану.

— Тем более! — вскричали обрадованные молодые люди. — Вася, давай!

«Вася», подполковник ФСБ Владимир Алексеевич Васильев, направив на Виолетту цифровой фотоаппарат с мощным объективом, громко объявил:

— Фотография на паспорт! — и добавил. — Подол приподнимите, пожалуйста.

Взвизгнув, Виолетта отбежала от экрана и спряталась за минивэном. Незалежный повалился в ромашки.

— Еще желающие есть? — поинтересовался подполковник и строго взглянул на Елену.

На коротком оперативном совещании пять часов назад было принято решение сделать тайную церемонию по-настоящему веселой и праздничной, и Васильев старался по мере сил.

— Есть! — храбро заявила Елена, решив подыграть друзьям жениха, и встала перед экраном. — Платье снимать? — поинтересовалась она на всякий случай.

Подполковник Васильев, к которому оперативный псевдоним «Вася» приклеился еще со времен его разгульной молодости, оглядев красавицу-невесту, тут же пожалел, что женщин для паспортов не фотографируют, так сказать, в первозданном виде.

— Еще успеете, — вздохнул он, с завистью взглянув на Илью. — Пожалуйста, смотрите в объектив…

Илья передал оперативникам паспорта Елены, и вся троица скрылась внутри машины, напичканной специальным оборудованием.

— Что теперь? — спросила невеста, прижавшись к жениху.

— Пять минут ждем, — ответил Илья, с улыбкой глянув на хохочущую Виолетту.

Девушка оценила, наконец, весь комизм происшедшего и теперь теребила Бориса, который от души веселился вместе с ней, стоя неподалеку от машины.

Через некоторое время боковая дверь минивэна распахнулась, оперативники вышли наружу, и подполковник Васильев, держа в руках запечатанный конверт, официальным голосом обратился к невесте:

— Елена Андреевна?

— Да, — призналась она.

— Синельникова? — допытывался Владимир Алексеевич еще более официально.

— Азарова, — пролепетала Елена, растерянно взглянув на Илью.

— Тогда, это не вам! — сурово сообщил подполковник, пряча конверт во внутренний карман пиджака.

Елена, догадавшись, что в конверте лежат ее новые паспорта, рванулась было к «Васе», но тут водительская дверь "Гранд Чероки" распахнулась, и на сцене появилось новое действующее лицо. Елена негромко ахнула и прижалась к Илье.

Майор ФСБ Александр Михайлович Пятистенный был ростом два метра восемь сантиметров, весил сто двадцать килограммов и носил вполне подходящий оперативный псевдоним — «Кролик». Хотя лицо майора Чарльз Дарвин запросто мог бы демонстрировать на своих лекциях как главное доказательство тому, что человек произошел от обезьяны, скорее всего — от гориллы.

А между тем, Пятистенный в свое время с отличием окончил философский факультет Университета, был по натуре добр, женат и имел троих детей. Его пригласили на службу в ФСБ еще тогда, когда он, учась на четвертом курсе и став случайным свидетелем заказного убийства, ударом пудового кулака по голове умертвил одного из киллеров, а второго просто сгреб в охапку и отнес в милицию, предварительно сломав об колено его снайперскую винтовку.

Иногда Следственный отдел прокуратуры одалживал Кролика у его руководства, чтобы добиться истины от ворога, запирающегося особенно упорно в каком-нибудь сложном деле. Пятистенный входил в кабинет для допросов, садился на место тут же вызываемого к начальству следователя, и, не произнося ни слова, с интересом наблюдал, как подозреваемый строчит одну явку с повинной за другой, вспоминая даже те эпизоды, о которых следствие не имело ни малейшего представления.

— Мы — из ЗАГСа! — выйдя из машины, пророкотал Кролик, и где-то вдалеке залаяли собаки. — Кто здесь брачующиеся?

— Мы, — прошептала новобрачная, заворожено глядя на великана.

Майор посмотрел на нее с любопытством, распахнул заднюю дверь и помог выйти из машины моложавой симпатичной женщине в строгом деловом костюме.

— Представляю вам, — радостно загремел Пятистенный, и женщина прижала к ушам ладони, — заведующую Прибрежным ЗАГСом Ольгу Владимировну Прибрежную!

Женщина виновато улыбнулась молодоженам. Ольга Владимировна виновато улыбалась всем молодоженам, потому что ее фамилия в сочетании с названием учреждения, которое она возглавляла, неизменно вызывала у брачующихся улыбки, отвлекая от церемонии. Жених и невеста улыбнулись в ответ, обрадованные тем, что человек-гора лично сочетать их браком не будет.