- Но... Лан, подожди, а я-то тут при чем?
- Не важно. Но будешь задавать много вопросов - передумаю. Так что давай быстро. Наденешь костюм моего пажа.
- А меня не узнают?
Лантанэль резко развернулся, одним движением схватил опешившую женщину, перебросил ее через плечо, понес в комнату.
- Лан! - запоздало возмутилась она.
- Не жалуйся, так, по крайней мере, ты меня останавливать не будешь своими вопросами. Конечно, не узнают. Тут в Чертогах невесть что творится, так что на тебя даже никто не взглянет.
- Обидно-то как, - хмыкнула Наэлла. - Может, мне тогда голой пойти?
- Наэлла!
- Ой, и пошутить нельзя?
- Нет, - высокородный эльф вернул свою ношу в первоначальное положение. - Приехали. Одевайся. Я за тобой зайду. Только...
- Быстро, я помню, - перебила она его.
- Учти, я ждать не буду.
- Не сомневаюсь. Только как сам соберешься, разбуди.
Эльф непонимающе взметнул брови, потом в очередной раз сверкнул глазами, передернул плечами и под звонкий смех Наэллы вылетел из комнаты.
- Значит, не принимает... - тонкие губы министра Талиэна исказила презрительная усмешка. - Что бы это могло значить? - Он ненадолго задумался, но потом небрежно махнул рукой. - Ладно, в любом случае это обсуждается не у парадного входа. Скоро здесь выстроится очередь - сначала Перворожденных, а потом и все потянутся - пешие, конные, с семьями и слугами... народу будет - не протолкнешься... Кстати, Лантанэль, очень хорошо, что ты стал появляться в сопровождении прислуги, это сразу придает тебе солидности... Однако пойдем отсюда - в Сады, например. Там спокойно, тихо, и никто не будет дышать в спину.
- Но... - замялся Лантанэль, - а если Владыка...
- Если Владыка соблаговолит показаться народу, то мы это зрелище не пропустим - я приказал, чтобы меня позвали в первую очередь. Хотя, я думаю, в этом не будет нужды - скорее всего перед публичным выступлением он все-таки обсудит со мной положение дел.
- А что, состоится публичное выступление? - не понял Лантанэль.
- А как же! - фыркнул министр. - Илидору же нужно будет объяснить собравшейся толпе, что все-таки произошло.
Молодой эльф удивленно огляделся по сторонам.
- Толпе? Но кроме нас здесь никого нет...
Талиэн закатил глаза.
- Это сейчас нет! Но скоро будет. Очень скоро. Мальчик мой, учись видеть чуть дальше, чем смотрят твои глаза, иначе так и просидишь всю жизнь в своей лаборатории. Довольно пререканий, идем в Сады.
- Но...
- Что еще?! - Талиэн уже собрался идти, но тут же резко обернулся, Лантанэль, впрочем, успел остановиться, в отличие от пажа, который, споткнувшись, угодил носом в спину молодого ученого, издав какой-то неопределенный звук. Талиэн побелел. - Он что там, смеется?!
- Нет-нет, ни в коем случае, - поспешил его успокоить Лантанэль. - Мальчик никогда ранее не бывал в Чертогах, смущается... боится что-нибудь не так сделать... прогневить...
Брови Талиэна медленно вернулись на место, мало-помалу придавая лицу Перворожденного нормальное выражение.
- Хорошо. Допустим. Что ты хотел спросить? - уже спокойно проговорил он.
- В Сады... а там сейчас безопасно? Я имею в виду, после вчерашнего...
Талиэн гордо вскинул подбородок и почти провозгласил.
- Там будет безопасно всегда, покуда Садами занимается моя дочь.
Мальчик-паж снова смущенно всхлипнул, на что министр милостиво не обратил внимания. Лантанэль учтиво поклонился и последовал за министром в Сады Изумрудных Чертог, охраняемые прекрасной Латифой.
Глава 2.
- Господин, вам что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо, ничего.
- А, может быть...
- Нет, Крыся, ничего не надо.
- А я умею...
- Крыся, а молчать ты умеешь? - Кивок. - Умница. А теперь молча выйди из комнаты и закрой за собой дверь.
Огромные обиженные глаза. Капризно надутые губки. Кое-как надетый костюм, - почему-то мужской, - видимо, сестра короля воров Рейнгарда снова пыталась пройти какой-нибудь профессиональный тест, то есть, что-нибудь украсть. Скорее всего, неудачно.
Хотя нет, костюм кое-где вымазан землей - похожей на ту, что в тоннеле, ведущем в Хорран... Неужто она туда лазала? Этого только еще не хватало! Да, надо будет сказать ее брату, чтоб приглядывал за не в меру ретивой сестренкой, пока эта искательница приключений дров не наломала.
В серых блюдцах заблестели слезы.
- Почему вы все время ко мне относитесь, как...
- Ты еще здесь?
Вздернула подбородок, резко развернулась, вылетела из комнаты, хлопнула дверью. Ой, Крыся, откуда ж ты такая взялась? Тебя только не хватало для полного счастья старому потрепанному воину.
Фаэнор усмехнулся своим мыслям, покачал головой и подошел к окну. Славный город Рейнгард... Очень красивый город. И очень красивый замок. Никогда бы не подумал, что придется сюда возвращаться - особенно после того, как его здесь встретили в прошлый раз. Он машинально прикоснулся рукой к тому месту, где еще совсем недавно была рана, полученная им от стражника Архимагистр Лотара - здесь, в замке Рейнгард. От этой раны сейчас, благодаря прекрасной целительнице Линаре, не осталось и следа... Даже шрама не было.
Впрочем, Лотара сейчас здесь тоже не было. И Фаэнору Тринни, командующему личного войска Магистра Светлой Гильдии Ариона и боевому товарищу графа Вальдоса Рейнгарда, отныне в этом замке ничто не угрожало. Так, по крайней мере, сказал граф Вальдос. А ему, как понял Фаэнор после битвы под Хорраном, из которой вообще никто не рассчитывал выбраться живым, можно верить.
Тринни провел рукой по изумительной красоты витражам, вспоминая, как одно из таких чудесных окон высадил, сбегая от стражников, и подумал, как все переменчиво в мире. Впрочем, это, как раз и к лучшему. Еще недавно его душу пожирало отчаяние, боль и ненависть, жизнь не имела смысла, он был близок к сумасшествию... А сейчас все совсем иначе. Там, под Хорраном, он снова почувствовал, что такое воинский пыл и ликование победителя, выигравшего совершенно немыслимую битву. Впервые за столько лет, он не звал смерть от вражеского меча, а дрался за жизнь. Он ощутил вкус смерти и вкус жизни и понял, что второе ему нравится гораздо больше. Он даже, - чего уж совсем от себя не ожидал, - начал любоваться лучами солнца, отражающимися в витражах! Дожили...
И пусть его повелитель Арион признан мятежным магом, пусть Вальдос Рейнгард пригласил их в свой замок, наверняка зная, что Лотар, прознав об этом, конечно же, придет в ярость и, скорее всего, им всем придется за это поплатиться - сейчас все это не имело никакого значения. Никогда еще Фаэнор не был настолько уверен в правильности своего пути. Благодаря своим новым знакомым, он начал жить. И теперь, если будет нужно, он будет сражаться на их стороне до последней капли крови - хоть с Лотаром, хоть с самим Гарондом. Фаэнор Тринни умеет быть благодарным.
И он со всей ответственностью пойдет по дороге, выбранной Светлым Магистром. Тем более что им, кажется, по пути...
Фаэнор упал на мягкие перины. Да, а он еще восхищался, какая мягкая кровать была в гостиничном номере - с этой роскошной комнатой в замке, которую отвел для него граф Вальдос, вообще мало, что может сравниться! Впервые за столько лет он заснул без кошмаров, мучивших его душу, и без сновидений вообще - спокойным сном, здорового, но уставшего человека.
- О боги! Какая же я дура! Гракха мне в задницу и хагурру под одеяло!
- А я вместо хагурры никак не сгожусь? А то, может, не будем нарушать традиции?