– Hermano.

Rhage inclinó su cabeza. -Mi señor.

– Llevas ese traje como si quisieras quedarte con nosotros.

– Desde luego que lo quiero.

Wrath asintió una vez. -Aquí está la declaración entonces. La Scribe Virgin ha determinado que ofendiste a la Hermandad tanto a las ordenes de Tohr tanto como trayendo a una humana a nuestro césped. Seré honesto contigo, Rhage, ella quiere anular mi decisión sobre Mary. Ella quiere que se marche la humana.

– Usted sabe a dónde lleva eso.

– Le dije que estaba preparado para marcharse.

– Esto probablemente la animó. -Rhage sonrió con satisfacción. -Ha intentado deshacerse de mí durante años.

– Bien, esta es tu opción ahora, hermano. Si quieres permanecer con nosotros y si la humana ha de quedarse protegida entre estas paredes, la Scribe Virgin ha exigido que ofrezcas un rythe.

El modo ritualista de aliviar la ofensa era un castigo lógico. Cuando un rythe era ofrecido y aceptado, el delincuente permitía al objeto de su insulto el empleo libre de un arma en contra de él sin presentar defensa. El ofendido podría escoger desde un cuchillo a un set de un puño de acero o a un arma, a condición de que le herida inflingida no fuera mortal.

– Así ofrezco el rythe, -Dijo Rhage.

– Debe ser ejecutado por cada uno de nosotros.

Hubo un jadeo colectivo en la habitación. Alguien murmuró, “joder”.

– Igualmente lo ofrezco.

– Sea lo que deseas, hermano.

– Pero…-Rhage endureció su voz-… lo ofrezco solo por que se entiende que si el ritual es observado, Mary se quedará todo el tiempo que quiera.

– Ese fue mi acuerdo con la Scribe Virgin. Y debes saber que ella aceptó solo después de que le dije que querías tomar a la humana como tu shellan. Pienso que Su Santidad se sobresaltó ante esa clase de compromiso. -Wrath lo miró sobre su hombro. -Tohrment debe escoger el arma que usaremos.

– El tri-látigo.-Dijo Tohr en voz baja.

Oh, mierda. Esto iba a doler.

Hubo más murmullos.

– Así sea. -Dijo Wrath.

– ¿Pero que pasará con la bestia? -Preguntó Rhage. -Puede aparecer cuando tengo dolor.

– La Scribe Virgin estará allí. Dijo que Tenía un modo de mantenerlo a raya.

Pero desde luego que ella podía. Había cocinado la maldita cosa sobre él en primer lugar.

– Haremos esto esta noche, ¿de acuerdo?- Rhage echó un vistazo alrededor de la habitación. Pienso que no hay ninguna razón para esperar.

– Iremos a la Tumba ahora.

– Bien. Terminémoslo.

Zsadist fue el primero en marcharse cuando el grupo se levantó y resolvió la logística en tranquilos tonos. Tohr necesitaba un traje ¿alguien tenía alguno de sobras? Phury anunció que él traería el arma. V ofreció su Escalada para llevarlos a todos juntos abajo.

El último pensamiento era bueno. Iban a necesitar algo para volver a la casa cuando el rythe hubiera terminado.

– ¿Mis hermanos? -Dijo él.

Todos ellos dejaron de hablar, dejaron de moverse. Él miró a cada uno de ellos, notando la severidad en las facciones de sus caras. La impetuosidad de cualquiera de ellos le hubiera sido insoportable. Era mucho mejor ser finalmente el receptor.

– Tengo una petición, mis hermanos. No me traigáis aquí ¿vale? Cuando todo haya terminado, llevadme a otra parte. No quiero que Mary me vea así.

Vishous habló. -Puedes quedarte en el Pit. Butch y yo cuidaremos de ti.

Rhage sonrió. -Dos veces en menos de una semana. Podríais alquilaros como niñeras después de esto.

V le palmeó el hombro y luego se marchó. Tohr lo siguió, haciendo lo mismo. Phury le dio un abrazo cuando por delante de él.

Wrath hizo una pausa antes de salir.

Como el rey permanecía en silencio, Rhage le apretó el antebrazo. -Lo se, mi señor. Yo sentiría lo mismo si estuviera en su situación. Pero soy resistente. Puedo hacerlo.

Wrath metió las manos en la capucha y enmarcó la cara de Rhage entre sus palmas, inclinándose. Besó la frente de Rhage y mantuvo el contacto entre ellos, una promesa de respeto del rey hacia el guerrero, una nueva afirmación de su obligación.

– Me alegra que te quedes con nosotros. -Dijo Wrath suavemente. -Habría lamentado perderte.

Aproximadamente quince minutos después, ellos reanudaron la sesión en el patio junto al Escalade. Iban descalzos y vestían de negro. Con las capuchas puestas, era difícil saber quien era quien, excepto Phury. Su pie protésico se veía y é lanzó un saco con una protuberancia sobre el hombro. Sin duda había metido dentro vendas y cintas así como el arma.

Se mantuvieron en silencio mientras V los conducía a la parte posterior de la casa y a la espesa montaña de pinos y cicutas. El camino era tan solo un carril sucio, atestado por los árboles de hoja perenne.

Mientras iban rápidamente, Rhage no pudo soportar el tenso silencio un minuto más.

– Oh, por Dios, mis hermanos. No vais a matarme. ¿No podríamos aligerar el asunto un poco?

– Nadie lo miró.

– V, pon algo de Luda o Fifty ¿vale? Todo esta tan tranquilo que es muy aburrido.

La risa de Phury salió del traje de la derecha. -Solo tú podías intentar convertir esto en una fiesta.

– Bien, infiernos, todos habéis querido clavarme una buena por alguna mierda que os he reventado ¿verdad? Este es vuestro día de suerte. – Él palmeó a sobre el muslo de Phury. -Pienso, vamos, mi hermano, te he gastado bromas durante años sobre las mujeres. Wrath, hace un par de meses hice que apuñalaras una pared. V, tan solo el otro día me amenazaste con ponerme la mano encima. ¿Recuerdas? ¿Cuando te dije aquella monstruosidad sobre tu perilla?

V rió en silencio. – Tenía que hacer algo para que te callaras. Cada maldito momento que me he encontrado contigo desde que nos conocemos, me has preguntado si le di un Beso- Francés un caño de escape

– Y todavía no me has convencido sobre lo que le haces a mi GTO, bastardo.

La pelota continuó rodando. Las historias de Rhage continuaron volando a su alrededor hasta que las voces fueron tan ruidosas, que nadie podía escuchar a nadie más.

Mientras sus hermanos perdían vapor, Rhage se recostó contra el asiento, mirando hacia la noche. Esperaba por todos los infiernos que la Scribe Virgin supiese lo que hacía, por que si su bestia se soltaba en la Tomb, sus hermanos estarían de mierda hasta arriba. Y ellos tendrían que matarlo después de todo.

Frunció el ceño y miró a su alrededor. Localizó a Wrath detrás de él. Sabía que era él por el anillo de diamantes negro que llevaba en el dedo medio.

Rhage se arqueó hacia atrás y le susurró. -Mi señor, le pido un favor.

Wrath se inclinó hacia delante, su voz era profunda. -¿Qué necesitas?

– Si no salgo…de esto, por cualquier razón, le pido que cuide de Mary.

La capucha asintió. En la Vieja Lengua, el rey le dijo: “Como desees, te lo juro. La consideraré como mi propia hermana de sangre y la cuidaré como a cualquier mujer de mi propia familia”.

Rhage exhaló. -Está bien. Está…bien.

Demasiado pronto, V aparcó el Escalade en un pequeño claro. Ellos salieron y se quedaron de pie, escuchando, mirando, sintiendo.

Considerándolo todo, era una tarde agradable y era un lugar sereno para estar. La brisa serpenteaba las incontables ramas y troncos del bosque llevándoles un agradable olor a tierra y a pino. En lo alto, una gran luna brillaba entre las lechosas nubes.

Cuando Wrath hizo la señal, anduvieron cien metros hacia un juego de cuevas en la montaña. El lugar parecía no tener nada especial, incluso cuando te encontrabas dentro. Tenías que saber lo que buscabas para encontrar la pequeña grieta en la pared en la parte trasera. Si se accionaba correctamente, una losa de piedra se deslizaba abriéndose.

Cuando entraron en el interior de la cueva, la cuña de roca se cerró detrás de ellos con un susurro. Las antorchas montadas en las paredes parpadearon doradamente mientras sus llamas respiraban el aire, soplando y silbando.