В начале 50-х гг. началось новое оживление демократического и рабочего движения в И. После февральских забастовок 1956 правительство было вынуждено издать в том же году декрет о повышении заработной платы. Национально-освободительное движение марокканцев заставило в 1956 сначала Францию (2 марта), а затем и И. (7 апреля) признать независимость Марокко. В И. стала формироваться широкая, хотя и не признанная законом, политическая оппозиция франкистской диктатуре. Утрачивала своё прежнее влияние в правительстве фаланга. С середины 50-х гг. большую роль в правительстве стали играть выразители интересов финансовой олигархии из католической организации «Опус деи» («Божье дело»; создано в 1928). Левые фалангисты пополнили ряды оппозиции.
В 60-е гг. темпы развития экономики ускорились, страна переживала значительный промышленный подъём. Однако кризис сельского хозяйства, региональные диспропорции, технологическая отсталость и зависимость от иностранной техники, значительная роль иностранного капитала в некоторых отраслях экономики, массовая эмиграция испанцев с целью получения работы в других странах, финансовая неустойчивость и инфляция оставались острыми, нерешенными вопросами испанской экономики. Одновременно шёл достаточно бурный, хотя и наталкивающийся на множество препятствий, процесс становления социальной структуры современного капиталистического общества. Быстро менялся удельный вес классов и социальных прослоек в структуре населения, возросла социальная мобильность, разлагалась традиционная аграрная структура, развивался процесс урбанизации, несколько повысился, хотя зачастую за счёт удлинения рабочего дня, жизненный уровень трудящихся.
Общественная жизнь активизировалась, стала выходить из-под правительственного контроля, подтачивая политические устои франкистской диктатуры. Этому способствовали наряду с развитием экономики ликвидация прежней замкнутости, восстановление экономических и культурных связей И. с другими странами. В И. появились оппозиционные выступления на страницах прессы и в литературе, полулегальные политические партии и профсоюзы. Развивалось христианско-демократическое движение, разделившееся на правое и левое течения. Официально признанные режимом (в частности, по условиям конкордата 1953) организации «Католическое действие», «Рабочие братства католического действия», «Рабочая католическая молодёжь» содействовали расширению влияния христианских демократов среди части крестьян и рабочих, интеллигенции и средних слоев. Вместе с тем активизировались различные группировки республиканцев и либералов, националистические партии Каталонии, Басконии и Галисии.
В начале 60-х гг. наступил новый этап испанского рабочего движения. Борьба велась преимущественно за лучшие для рабочих условия заключения коллективных договоров, разрешенных правительственным законом 1958. В апреле — мае 1962 стачка, начатая горняками Астурии, переросла в мощное забастовочное движение, охватившее 24 провинции И. В 1962 на промышленных предприятиях были организованы рабочие комиссии, которые принимали на себя руководство стачками. Впоследствии они добились от властей своего признания де-факто и стали постоянно действующими организациями. В 1963 был установлен единый минимум заработной платы (60 песет в день; в 1970 — 120 песет), в 1966 отменена предварительная цензура.
В 60-х гг. изданы новые конституционные законы. В 1966 учрежден пост главы правительства [оставался вакантным до середины 1972; в июле 1972 был издан закон, по которому функции главы правительства перейдут в случае смерти или недееспособности Франко к заместителю председателя правительства (в 1972 Луис Карреро Бланко)]; был также предусмотрен переход поста главы государства к назначенному Франко преемнику. В 1969 по предложению Франко преемником Франко на посту главы государства и будущим королём И. был утвержден (кортесами) Хуан Карлос Бурбон, внук свергнутого в 1931 короля Альфонса XIII. В октябре 1969 проведена реорганизация правительства: большинство министров-фалангистов ушло со своих постов. Ведущие места во вновь сформированном правительстве заняли представители «Опус деи».
Уступки и некоторые реформы не затормозили развития антифранкистского движения. В стране усилилась антифранкистская оппозиция, начавшая борьбу за «демократическую альтернативу», ставя своей конечной целью полную ликвидацию диктатуры и установление в И. режима свободы и демократии. Ширилось массовое забастовочное движение. С 1963 по 1971 число забастовок достигло 551, а численность их участников составляла в среднем в год 284 тыс. чел. И. прочно заняла четвёртое место по числу бастовавших среди западноевропейских стран (после Италии, Великобритании и Франции). В ряде случаев забастовки вызваны социально-политическими мотивами (например, в 1967 по этим мотивам произошло 38,4% всех забастовок). Наиболее крупными были: забастовки строителей и судостроителей в начале 1966; стачки шахтёров Астурии в 1969—71, сопровождавшиеся стачками солидарности по всей стране; забастовки протеста против чрезвычайного положения, введённого властями в январе 1969 (отменено в марте 1969); забастовки рабочих сталелитейных предприятий Бильбао в 1969 и 1971; выступления рабочих Мадрида, Севильи, Сарагосы, Барселоны и других городов в 1969—71; стачка в Андалусии и Кастилии (середина 1970); забастовки рабочих Гранады в августе 1970 и судостроителей в Эль-Ферроле весной 1972 и многие другие. В борьбу за удовлетворение экономических требований включились крестьяне, создавшие свои крестьянские комиссии. Развернулись массовые студенческие выступления в Мадриде, Барселоне и других университетских центрах. Борьба профессоров и студентов за роспуск франкистского испанского университетского профсоюза привела также к созданию автономных нелегальных студенческих организаций. Мужественную борьбу с чрезвычайными трибуналами вели адвокаты. Антифранкистское движение заставило правительство ограничить юрисдикцию военных трибуналов и провести несколько частных амнистий. В конце 1970 в Бургосе состоялся судебный процесс над членами Ассоциации борцов за свободу Страны Басков (оформилась в 1962), который содействовал новому расширению антифранкистского движения.
Во внешней политике правительство Франко неуклонно стремилось к укреплению военно-политического и экономического сотрудничества с США, добиваясь при этом наиболее выгодных для испанского монополистического капитала условий такого сотрудничества. Правительство Франко расширило связи с западноевропейскими державами (Франция, ФРГ); оно возобновило в 1970 «Иберийский пакт» (договор о дружбе), заключённый в 1939 с Португалией; подписало в 1970 преференциальное торговое соглашение с Европейским экономическим сообществом (ЕЭС). Вместе с тем налаживались экономические и культурные связи И. с европейскими социалистическими странами. Во 2-й половине 60-х гг. произошло обострение отношений между И. и Великобританией в связи с вопросом о Гибралтаре, на который И. претендует. Укрепляя внешнеполитические и экономические позиции И. за пределами Европы, франкистское правительство стремится расширить традиционные связи с арабскими и латиноамериканскими государствами.
Лит.: работы основоположников марксизма-ленинизма. Маркс К. и Энгельс Ф., Революция в Испании. Статьи и корреспонденции 1854—1873, М., 1937; Маркс К., Восстание в Мадриде, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 10, с. 303; его же, Подробности мадридского восстания, там же, с. 318—22; его же. Испанская революция, там же, с. 343—47; его же, Эспартеро, там же; его же, Революционная Испания, там же; его же, Реакция в Испании, там же; его же, Неопубликованный отрывок из серии статей «Революционная Испания», там же; его же, Революция в Испании, там же, т. 12, с. 38—49; его же, там же, т. 10, с. 112, 328—29, 339—40, 384—85, 395—96, 402—09, 488—90, 498; Энгельс Ф., Ход войны с маврами, там же, т. 13; его же, Война с маврами, там же, с. 577—81, 587—92; его же, Бакунисты за работой. Записки о восстании в Испании летом 1873 г., там же, т. 18.