Памятники неолита открыты в основном на территории Западной Г. (Кнстрик, Одиши , Тетрамица, Хуцубани, Сагварджиле, Анасеули и др.); в Восточной Г. — Цопи. Выделяются докерамические неолит и неолит с керамикой и локальные варианты в культуре позднего неолита. Памятники каменного века Г. дают возможность проследить последовательность в развитии орудий производства из камня и кости, а также изменения в жизни и быту человека в эту эпоху: переход от кочевого и полукочевого к оседлому образу жизни, от собирательства и охоты к земледелию и скотоводству, развитие ремёсел — гончарного дела, ткачества и др. видов домашнего производства. В эпоху неолита на территории Г. сформировалось развитое матриархально-родовое общество. В 5—4-м тыс. до н. э. на территории Г., как и в других районах Кавказа и Ближнего Востока, распространяется высокоразвитая энеолитическая культура (см. Энеолит ). Поселения этого периода (Шулаверис-гора, Арухло, Имирис-гора, Цопи, Дидубе и др.) представляли сложный комплекс строений — круглые сырцовые дома. Земледельческая культура достигает высокого уровня. На рубеже 4—3-го тыс. до н. э. происходит переход к эпохе бронзы (см. Бронзовый век ). Поселения ранней бронзы (3-е тыс. дон. э.) в основном обнаружены в Восточной Г. (Хизанаант-гора, Квацхелеби, Дигоми и др.). В Западной Г. к эпохе ранней и средней бронзы относится дольменная культура (в Абхазии). Ведущим занятием наряду с земледелием и скотоводством становится металлургия. Завершается переход к патриархально-родовому строю.

  В эпоху средней бронзы (конец 3-го — 1-я половина 2-го тыс. до н. э.) углубляется процесс разложения родового строя; образуются крупные объединения племён. В Триалети в богатых курганных погребениях племенных вождей, а также в Самтавро, в Юго-Осетии (Квасатали, Нули), в Раче (Брили) обнаружены уникальные образцы оружия, керамического производства и ювелирного искусства, свидетельствующие о высоком уровне социально-экономического и культурного развития.

  В 3-м тыс. до н. э. на территории Г. определяется картвельская этническая группа со своим языком — основой, в дальнейшем распавшимся на отдельные языки (сванский, мегрело-чанский, картский). В эпоху поздней бронзы (2-я половина 2-го — начало 1-го тыс. до н. э.) металлургия бронзы достигает наивысшего расцвета, отличается многообразием форм и высоким производственным и художественым мастерством. С усилением межплеменного обмена образуются четко выраженные области однородной материальной культуры: западно-грузинская (см. Колхидская культура ), имеющая много общего с кобанской культурой , и восточно-грузинская. С конца 2-го тыс. до н. э. зарождается металлургия железа, получившая широкое распространение в 9—7 вв. до н. э. Создаются прочные союзы племён, углубляется имущественное и социальное неравенство. Распаду первобытнообщинного строя, зарождению классовых отношений способствуют и частые войны, захват пленников и добычи. Воздвигаются укрепления для защиты и укрытия населения и его имущества (скота).Первые раннеклассовые государственные объединения Г. возникли в конце 2-го и начале 1-го тыс. в юго-западных областях (Диаохи и Колха). В 8 в. до н. э. Закавказье и страны Ближнего Востока подверглись нашествию с С. кимерийцев, а затем скифов, ускоривших падение государств Урарту и Ассирии . В Передней Азии усиливается Мидийское царство, а затем Ахеменидская Персия, которая распространяет своё политическое влияние и на Закавказье. С 6 в. до н.э. на территории Западной Г. образуется западно-грузинское раннеклассовое государство — Колхидское царство , являющееся преемником древнего Колха. Образованию Колхидского царства предшествовало углубление экономической и социальной дифференциации населения Г., оживление внешних торговых связей, образование ремесленно-земледельческих поселений и городов. В 6 в. до н.э. в Восточном Причерноморье были основаны греческие торговые фактории и колонии (Фасис, Диоскурия), в политической и экономической жизни которых значительную роль играло и местное население. С 6 в. в Колхиде начинается чеканка серебряной монеты — колхидок, ареал распространения которых охватывает всю Западной Г. С конца 5 — начала 4 вв. до н. э. колхи утрачивают политическое влияние на соседние племена, территория Колхидского царства ограничивается долиной р. Риони (фасис). Восточно-Грузинским раннеклассовым государственным образованием являлось Иберийское (Картлийское) царство, возникшее к 4 в. до н. э. (столица Мцхета ). Оно подчинило прилегавшие к ней районы Западной Г. (особенно к Ю.), часть соседней Албании Кавказской . Около 3—1 вв. до н.э. социально-экономический строй Г. характеризовался многоукладностью. Сохранялись пережитки первобытнообщинного строя (особенно в горных местах); большую часть населения составляли земледельцы-общинники. Свободные общинники были основной военной силой; др. часть общинников находилась в полузависимом положении от царского рода, родовой аристократии, жрецов. Применялся и рабский труд, главным образом на крупных строительных работах, в ремесле, в царском и храмовом хозяйствах и в домах знати. Г. поддерживала политические и культурно-экономические связи с Арменией и эллинистическими государствами Селевкидов, Понтийским царством. В царствование Митридата VI Евпатора Колхида была подчинена Понтийскому царству. В 1 в. до н. э. Рим предпринял попытки покорить Г. В связи с усилением во 2 в. н. э. в Восточной Г. Иберийского царства, а в 3—4 вв. в Колхиде — Лазского царства (Эгриси) (см. Лазика ) влияние Рима ослабло. Археологическими раскопками обнаружены памятники высокоразвитой культуры Г. античного периода — мощные крепостные, храмовые и дворцовые сооружения (Мцхета, Вани), богатые погребения, содержащие уникальные предметы художественных ремёсел, в т. ч. в большом количестве и местного производства. Эпиграфические памятники свидетельствуют о раннем распространении письменности (арамейской, греческой, а затем и собственно грузинской).

  Зарождение и развитие феодальных отношений в Г. (2—18 вв.).

  Феодальные отношения в Г. зарождаются во 2—4 вв. н.э. С 6 в. они становятся господствующими. В 3—4 вв. в Г. распространяется христианство, ставшее государственной религией. С 4 в. усилилось наступление Сасанидского Ирана на Картли, население которой оказывало стойкое сопротивление врагу, особенно в период царствования Вахтанга I Горгасала (2-я половина 5 в.). При Вахтанге I в Картли проводились большие строительные работы; значительным центром стал г. Тбилиси, превратившийся при сыне Вахтанга — Дачи (начало 6 в.) в столицу Картли. В 523 иранцы, опираясь на поддержку местной феодальной знати, упразднили в Картли царскую власть. Во главе страны был поставлен правитель (марзпан) с резиденцией в Тбилиси. По договору 562 между Византией и Ираном, заключённому в результате 20-летней войны, Лазика подпала под власть Византии. С начала 7 в. и в Картли установилось византийское влияние. С середины 7 в. по 9 в. значительная часть территории Г. была захвачена арабами. Византийское влияние сохранилось лишь в части Западной Г. Совместная борьба грузин, албанов и армян положила конец арабскому господству, чему способствовало и внутреннее ослабление Халифата (конец 9 — начало 10 вв.). Позднее Г. освободилась от византийской зависимости. В 8—10 вв. процесс феодализации в Г. углубляется — феодальная знать захватывает общинные земли, закрепощает крестьян. В конце 8 — начале 9 вв. в Г. возникли крупные феодальные княжества — Кахети , Эрети, Тао-Кларджети (см. Тао-Кларджетское княжество ) и Абхазское княжество (см. Абхазское царство ). Князь Абхазии Леон II объединил всю Западную Г. в одно Эгрис-Абхазское царство со столицей в Кутаиси. Дальнейшая борьба между отдельными княжествами завершилась во 2-й половине 10 — начале 11 вв. объединением грузинских земель в единое феодальное государство во главе с царём Багратом III (975—1014) из династии Багратиони (см. Багратионы грузинские). 11—12 вв. — период наибольшего политического могущества и расцвета экономики и культуры феодальной Г. В 1-й четверти 12 в. при царе Давиде Строителе (1089—1125) Г., успешно отразившая нашествие турок-сельджуков, освободила значительную часть Закавказья — Ширван и Северную Армению, которые были включены в состав грузинского государства. В царствование Георгия III (1156—1184) и Тамары (1184—1213) влияние Г. распространилось на Северный Кавказ и Восточном Закавказье, Иранский Азербайджан, Армению и Юго-Западное Причерноморье (Трапезундское царство). Г. являлась одним из сильнейших государств на Ближнем Востоке. Сношения грузин со славянами в 10—11 вв. носили спорадический характер, но уже в 12 в. между Г. и Киевской Русью установились более тесные культурно-экономические и политические отношения; в украшении мозаикой главной церкви Киево-Печерской лавры в конце 11 в. участвовали живописцы из Г., в середине 12 в. князь Изяслав Мстиславич женился на грузинской царевне, в 1185 сын владимиро-суздальского князя Андрея Боголюбского — Юрий и грузинская царица Тамара вступили в брак. К 12 в. феодальные отношения в Г. достигли высокой ступени развития: завершилось закрепощение основной массы производителей, произошла централизация политической власти, опиравшейся на сложный государственный аппарат. Политическое могущество страны зиждилось на высокоразвитом сельском хозяйстве (применение приспособленных к местным условиям усовершенствованных пахотных орудий — тяжёлого плуга и др.; развитие сети оросительной системы) и процветавшем городском хозяйстве (ремёсла, торговля). Высокого уровня достигла феодальная культура — философия, историография, филология, литература, искусство, чеканка по металлу, зодчество и монументальная живопись, миниатюра, керамика. К этой эпохе относится создание бессмертного творения Шота Руставели — «Витязь в тигровой шкуре».