Растительный покров разнообразен. Лесистость Г. составляет 36,7%. Лесная растительность прежде покрывала Колхидскую низменность и большую часть Иверийской впадины. Низовые (равнинные) леса Колхиды и Алазанской долины почти всюду вытеснены культурными насаждениями. Горные леса в нижнем поясе представлены смесью широколиственных пород (дуб, граб, каштан и др.); выше господствует бук; в верхнем поясе гор Западной Г., западных частях Юго-Осетии и Триалетского хребта распространены темно-хвойные леса из пихты и ели, а в высокогорных долинах Тушети и Северной Хевсурети — сосновые. Альпийские луга на Большом Кавказе, Малом Кавказе и вулканических хребтах Южной Г. простираются от верхней границы леса до 2800 (Западный Кавказ) — 3500 м . Степи, в большой мере вытесненные культурными насаждениями, имеют обширный ареал в Иверийской впадине и на лавовых плато Южно-Грузинского нагорья.
Животный мир. фауна Г. представляет собой сочетание средиземноморских и центрально-азиатских элементов. В альпийском поясе Большого Кавказа обитают эндемичные для Кавказа горные козлы — туры, кавказская «горная индейка» (улар, по-грузински «шуртхи»), пришедшая с гор Европы серна, безоаровый козёл. В лесах живут бурый медведь, благородный олень, косуля, рысь. На высоких горах Малого Кавказа и Южно-Грузинского нагорья встречается каспийский улар.
Заповедники. Для охраны флоры и фауны учреждены 15 заповедников(1971), в том числе Лагодехский заповедник — охрана широколиственных лесов, субальпийский и альпийских лугов и фауны (дагестанский тур, серна, олень, косуля, кабан, медведь и др.); Боржомский заповедник — охрана хвойно-широколиственных лесов и фауны (кавказский олень, косуля, медведь, лесной кот, кавказская белка); Рицинский заповедник — озеро Рица, окруженное темнохвойными лесами; встречаются тисс, самшит.
Природные районы: Высокогорная область Большого Кавказа, с горно-лесным, горно-луговым и нивальным поясами. Западный и Центральный Кавказ отличается от Восточного Кавказа более влажным климатом и сниженностью нивального пояса, сплошным распространением ледников, наличием темнохвойных лесов. Для Центрального и Восточного Кавказа характерны молодые вулканические сооружения. Восточному Кавказу на его северном склоне свойственны сосновые леса. Равнинно-холмистая влажносубтропическая область Колхиды — см. в ст. Колхидская низменность . Равнинно-холмистая лесостепная область Ивери и. Состоит из Внутреннекартлийской, Нижнекартлийской и Алазанской межгорных равнин и Иорского плоскогорья. Сухой по сравнению с Западной Г. климат обусловливает почти безлесный — лесостепной и степной характер ландшафта. Леса сохранились вдоль некоторых рек (тугайные леса по рр. Иори, Алазани, Кура и др.) и на склонах наиболее высоких хребтов (Сагурамский и др.). Среднегорная область Малого Кавказа, с горно-лесными и прерывистым горно-луговым поясами, состоит из районов обильно увлажняемых с широко развитыми темно-хвойными лесами и элементами колхидской флоры (Шавшетский и Месхетский хребты, Аджарская котловина, западная часть северного склона Триалетского хребта) и районов менее влажных (Ахалцихская котловина, остальная часть Триалетского хребта, Среднехрамский горный узел и Локский хребет). Нагорная степная и луговая область Южной Г. состоит из районов с альпийским ландшафтом (Самсарский, Джавахетский, Эрушетский хребты) и нагорно-степных (плато: Лхалкалакское, Гомаретское, Дманисское).
Лит . : Гвоздецкий Н. А., физическая география Кавказа, т. 1—2, М., 1954—1958; Природные ресурсы Грузинской ССР, т. 1—6, М., 1958-65: Кавказ, М., 1966 (Природные условия и естественные ресурсы СССР).
Л. И. Маруашвили.
IV. Население
Основное население Г. (66,8%) составляют грузины (3,1 млн. чел. по переписи 1970). Значительная часть населения составляют (в тыс. чел.) армяне (452), русские (397), азербайджанцы (218), осетины (150), греки (89), абхазы (79), украинцы (50). Живут также евреи, курды, татары, белорусы, ассирийцы и др.
Население Г. за годы Сов. власти росло более быстрыми темпами, чем в среднем по СССР (рост населения Г. показан в табл. 1).
Табл.1. — Численность населения
| Численность населения, тыс. чел. | В том числе | В % ко всему населению | |||
| городского | сельского | городского | сельского | ||
| 1913 (оценка на конец года) | 2601 | 666 | 1935 | 26 | 74 |
| 1926 (по переписи на 17 дек.). | 2677 | 594 | 2083 | 22 | 78 |
| 1939 (по переписи на 17 янв.) | 3540 | 1066 | 2474 | 30 | 70 |
| 1959 (по переписи на 15 янв.) | 4044 | 1713 | 2331 | 42 | 58 |
| 1970 (по переписи на 1й янв.) | 4686 | 2240 | 2446 | 48 | 52 |
По средней плотности населения (67,9 чел. в Абхазии на 1 км2 , 1971) Г. занимает 4-е место в СССР (после Молдавии, Армении и Украины). Свыше 80% населения сосредоточено в низинной части республики (около 1 /3 территории Г.), где на 1 км2 приходится более 160 чел. Около 70% населения проживает на территории, расположенной до высоты 500м . Женщины составляют 53%, мужчины 47% (1970, перепись).
Хозяйственное и культурное развитие обусловливает рост экономически активного населения. В 1928 в народном хозяйстве работали 183 тыс. рабочих и служащих, в 1970—1490 тыс. (из них в промышленности 385 тыс.). Из занятых в народном хозяйстве 34% приходится на промышленность, строительство, транспорт и связь, 38% на сельское и лесное хозяйство. В отраслях нематериального производства работает 24%. В общей численности рабочих и служащих женщины составляют 43%, в том числе в промышленности 42%, в просвещении и культуре 68%, здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 74%.
В связи с индустриализацией республики растет удельный вес городского населения. Важнейшие города (свыше 100 тыс. жителей, 1971): Тбилиси (907 тыс.), Кутаиси (166 тыс.), Рустави (102 тыс.), Сухуми (104 тыс.), Батуми (104 тыс.). За годы Сов. власти возникли новые города: Рустави, Ткварчели, Чиатура, Зестафони, Ткибули, Вале, Каспи и др.
См. также статьи Грузины , Грузинский язык .
Г. Г. Гвелесиани.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй на территории Г. Становление классового общества.
Жизнь человека на территории Г. прослеживается на самой ранней ступени развития человеческого общества. Находка в местечке Удабно (Восточная Г.) в 1939 остатков человекообразной обезьяны — удабнопитека даёт основание предполагать, что Закавказье являлось одним из очагов формирования первобытного человека. В Г. выявлены памятники материальной культуры каменного века начиная с раннего палеолита — десятки пещер и стоянок ашельского и мустьерского времени в Абхазии, Имерети, Юго-Осетии (см., например, Кударо ), Нижней Картли, Кахети. Позднепалеолитические памятники обнаружены в Западной Г. — Девисхврели , Сакажиа , Мгвимеви , Сагварджиле , Самерцхлеклде, Свантасаване и др.; мезолитические (см. Мезолит ) — в пещерах Гварджиласклде, Сареки, Квачара, Яштхва, Джампала, Эдзани, а также стоянки на открытых местах Энцери, Зуртакети.