Южнее вытянута в широтном направлении Аджаро-Триалетская складчатая система, сложенная мощными вулканогенными и карбонатными отложениями мела и терригенными и вулканогенными отложениями палеогена. Складчатость линейная, общее строение асимметрично-веерообразное. Надвиги направлены на С. В Боржомско-Бакурианском районе проявляется антропогеновый наземный вулканизм. Ещё южнее (от Джавахетского нагорья до Марнеульской низменности) простирается второй межгорный массив герцинской консолидации — Артвино-Болнисская глыба. Джавахетское нагорье сложено плиоценовыми и плейстоценовыми лавами (андезито-дациты, долеритовые базальты), центры извержений приурочены к сейсмически активным меридиональным разломам. К В. от нагорья обнажены выступы субстрата (Храмский и Локский массивы, сходные с Дзирульским массивом), покрывающие их маломощные терригенные толщи лейаса и мощные вулканогенные и известняковые толщи мела. К В., ввиду общего погружения, развиты молассы. Складчатость прерывистая и пологая.
Основные полезные ископаемые: в пределах Грузинской глыбы — марганцевые руды (Чиатурское месторождение олигоценового возраста), каменный уголь (Ткибули, Ткварчели) и нефть (Колхида, Внешняя Кахети), связанная с мезозойскими, палеогеновыми и неогеновыми отложениями. На южном склоне Большого Кавказа известны полиметаллические и сурьмяно-мышьяковые месторождения, связанные с юрскими и неогеновыми интрузиями. На Ю. имеется крупное месторождение медных руд (Маднеули), подчинённое меловой вулканогенной формации.
Почти повсеместно встречаются стройматериалы (мрамор, сланцы, туфы, цементное сырьё и др.). Многочисленны минеральные и термальные источники.
А. Л. Цагарели.
Климат. Климат Г. в целом носит характер, переходный от субтропического к умеренному. Колхидская низменность от уровня моря до высоты 500—600 м характеризуется влажным субтропическим климатом, который обладает уникальными во всём СССР чертами: наиболее тёплой зимой (температура самого холодного месяца — января 3—6 °С, наименьшей годовой амплитудой температур (17—21°), большим количеством атмосферный осадков (1200—2800 мм ) при весеннем минимуме и относительно равномерном распределении их по др. сезонам. Морозы ниже — 5 °С бывают только в отдельные зимы и вызываются вторжениями арктического воздуха. Характерны сильные, иногда продолжительные ветры с В. типа фёнов. Климат Иверийской впадины отличается от колхидского более холодной зимой (средняя температура января от — 2 до 1,5 °С), большей годовой амплитудой (24—27°), меньшим количеством (300—800 мм ) и более неравномерным распределением атмосферных осадков по сезонам (весенний максимум). Средняя температура самого тёплого месяца — августа 23—26°C. Средняя годовая температура в пониженных частях межгорной депрессии равна 12—15°C. Для горных частей территории — Большого и Малого Кавказа и Южно-Грузинского нагорья — характерна высотная поясность (умеренный, альпийский и нивальный пояса), усложняемая уменьшением влажности с З. на В. и от периферии гор к их внутренним котловинам. Количество осадков на обращенных к Чёрному морю склонах достигает 3000—4000 мм , а во внутренних районах восточных частей горных областей уменьшается до 600—800 мм . Самые низкие абсолютные температуры в замкнутых впадинах — в Шаорской котловине Рачинского хребта — 35—40°С. Климат Южно-Грузинского нагорья характеризуется относительной континентальностью и засушливостью, малым количеством снега и очень холодной зимой.
Оледенение. Современное оледенение Г. сосредоточено в осевой полосе Большого Кавказа и носит преимущественно горно-долинный характер. Имеется 605 ледников с суммарной площадью 520 км2 . Наиболее крупные ледники расположены в Сванети (Лекзири, Цанери, Твибери, Чалаати, Адиши) и Раче (Зонхито, Киртишо и др.). Ниже всех (до 1900 м ) спускаются ледники Лекзири и Чалаати.
Внутренние воды. Речная сеть развита неравномерно. Наибольшей густотой она отличается в Западной Г., наименьшей — на Иорском плоскогорье, что связано с распределением модуля стока (от 80—150 л/сек/км2 на Западном Кавказе до 3 л на Иорском плоскогорье и Ю.-В. Нижнекартлийской равнины). Реки Г. принадлежат двум бассейнам — Черноморскому и Каспийскому. Почти весь сток Каспийского бассейна выносится р. Кура, среди притоков которой значительны рр. Большая Лиахви, Ксани, Арагви, Иори и Алазани (две последние впадают в Мингечаурское водохранилище) — левые; Паравани, Дзама, Тана, Тедзами, Алгети и Храми — правые. Реки Черноморского бассейна (Западная Г.) не образуют единой системы, впадая в море самостоятельно. Главная из них — Риони с притоками: Цхеннсцкали, Техури, Квирила, протекающая на нижнем отрезке по оси Колхидской впадины. Значительны также Ингури, Кодори, Аджарисцкали, Бзыбь, Хоби, Галидзга. Река Чорох, начинающаяся в Турции, протекает по Г. на протяжении 26 км нижнего течения. Большинство рек, берущих начало в горах, имеет максимальный расход (половодье) весной, при таянии снега. Реки, получающие питание главным образом из ледников (верхнего течения и притоки Кодори, Ингури, Риони), несут более всего воды летом и имеют в это время резко выраженный суточный ход расхода с максимумом в вечерние часы и минимумом перед рассветом. Для рек Аджарского побережья и северных склонов Месхетского хребта характерны осенне-зимнее половодье и частые паводки, связанные с дождями. Обладая быстрым течением, горные реки замерзают редко; исключение составляют реки Южно-Грузинского нагорья, отличающиеся обращенным продольным профилем (крутым в нижнем и пологим в верхнем течении). Районы, сложенные известняками или лавами, выделяются сильно развитой подземной системой дренажа, выраженного в обилии исполинских источников — «воклюз» (рр. Чёрная, Цачхури, Речхи в Западной Г.; Нардсвани, Ташбаши, Армутло и др. в Южной Г.), перераспределении и естественной зарегулированности речного стока. Г. богата гидроэнергоресурсами. Общая потенциальная мощность рек — 18,2 млн. квт , потенциальные ресурсы — 159,4 млрд. квт/ч .
Г. небогата озёрами, но в отдельных районах (Джавахети, Колхидская низменность, Кельское плато, древнеледниковая зона Абхазии) имеются группы озёр тектонического, вулканического, морского, речного, ледникового, обвального, карстового и иного происхождения. Наиболее крупное по площади оз. Паравани (37 км2 ); за ним следуют озёра Карцахи (26,6 км2 ) и Палеостоми (17,3 км2 ). Самыми большими глубинами отличаются запрудные озёра Рица (116м ) и Амткел (72—122 м в зависимости от резких колебаний уровня), глубина оз. Келистба 75 м . Рыбные промыслы развиты на озёрах Табацкури, Палеостоми и др.
Почвы носят разнообразный, пёстрый до мозаичности характер, обусловленный многообразием почвообразующих факторов. Краснозёмные почвы, близкие к тропическим латеритным (единственные в СССР), распространены в холмистой полосе Западной Г. — в особенности в Аджарии и Гурии и в основном являются реликтом почвообразования геологического прошлого. Там же распространены желтозёмы. Чернозёмы, каштановые, коричневые и серо-коричневые почвы свойственны восточной части межгорной депрессии. Кроме того, чернозёмы развиты на платообразных частях Южно-Грузинского нагорья. В горах под лесом сформированы бурые лесные почвы, переходящие в известняковых районах в перегнойно-карбонатные, а под альпийской растительностью — в горно-луговые. Болотные и субтропические подзолистые почвы образуют крупные массивы на Колхидской низменности.
Растительность. Флора насчитывает свыше 4500 видов цветковых растений — больше, чем флора всей Европейской части СССР. флористическое богатство Г., как и Кавказа в целом, связано с разнообразием физико-географических условий и с относительной стабильностью климата в прошлом, способствовавшей сохранению древних элементов флоры. Г. изобилует реликтовыми и эндемичными растениями (диоскорея, понтийский и кавказский рододендроны, самшит, лавровишня, дзельква, хурма и др.).