- А ты не очень гордись,- сказала Анфиса.- Не было бы тебя и Сережи, так мы бы с Ириной еще бы не таких женихов себе нашли. В девках бы не сидели. Правильно, Ирина?
- Не знаю…
- Вот видишь - она не знает,- сказал Семен.- Значит, я прав. Да и женихи-то какие - первый сорт! - Он обратился к Ирине: - Только вы с Сережкой что-то чересчур запаздываете. Погляди на мою Анфису! Женщина, можно сказать, в полной боевой форме!
- А ну тебя, Семен,- смущенно проговорила Анфиса.
- Анфиса, да ведь это же правда,- все так же весело сказал Семен,- поджидаем маленького казачонка.
- А разве ты казак? - еще не оправившись от смущения, спросила Анфиса.- Кубанку купил - так думает, уже и казак!
- Как он думает, это не имеет значения,- рассудительно ответила Ирина.- Раз ты, Анфиса, казачка, значит, и муж у тебя казак, и ребенок будет казачонком.
- Вот это сказано по-моему! - воскликнул Семен.- А все ж таки мой друг слишком медлит… В других-то делах он дюже щирый да торопливый… Я на него обиделся. Не за то, конечно, что он так долго не женится, а за горячность… Мне сдается, что на фронте он был куда спокойнее.- Семен обратился к Ирине: - Веришь, позавчера он вызвал меня и Савву с отчетом на заседание исполкома. Сам сидит за столом и чертом на меня косится, будто я ему зло какое сделал…
- Значит, сделал, коли он на тебя так посмотрел,- сказала Ирина.- Сережа зря серчать не будет.
- А откуда ты его так быстро разузнала? - не без ехидства спросила Анфиса.- Я, кажись, лучше тебя знаю своего брата. Тоже спичка! Если что не по нем - может ни с того ни с сего воспламениться.
- Досталось тогда и мне и Савве,- продолжал Семен.- Мне - за строительство плотины, а Савве - за плохую доставку столбов.
- И правильно! - смело заявила Ирина.
- Что «правильно»? - вспыхнула Анфиса.
- А то, что Сережа хорошенько поругал Савву и Семена. Он понапрасну никого не станет обижать.
- Ой, ой, ой! - воскликнул Семен.- Что я слышу? Ты ли это, Смуглянка? Да ты не в жены годишься моему другу, а в заместители!
- Это Сережа ее научил заступничать,- вставила Анфиса.
- А вы не смейтесь,- строго сказала Ирина,- ты погляди на Савву. Разве так выполняют пятилетний план? Сережа помог ему, лесу добыл, а Савва теперь прохлаждается и ждет, чтобы Сережа за него снова работал. А у Сережи свои дела - у него целый район, и он не будет за Савву работать, а заставит, потребует… Да и с тебя, Семен, тоже потребует! Вот скоро начнем высоковольтную линию ставить! А ты, Семен, неповоротливый! Будет тебе нагоняй!
- Не имеешь права на Семена такое наговаривать,- перебила ее Анфиса, и лицо ее разрумянилось.- Ишь какая объявилась начальница!
- Нет, имею право,- сказала Ирина, смело глядя на Анфису.- Ты не знаешь, как Сережа беспокоится за электростанцию? А я все его думки знаю… Он так печалится!
- Охотно верю, что Сергей печалится,- спокойно перебил Семен.- А тебе-то чего болеть душой?
- Верная будет женушка,- с усмешкой сказала Анфиса.- Тоже начнешь районом управлять!
- Что я буду делать - тебя не спрошу! - резко ответила Ирина.
- Анфиса, Ирина! - сказал Семен.- Да вы что ж в самом деле… Не успели породниться - и уже ссоритесь?
Всем было неловко. Некоторое время они сидели молча. Ирина, не понимая, почему Анфиса так сильно обиделась, пробовала заговорить с ней то о семенах гвоздики, то о каком-то новом рисунке на вышивке. Анфиса отвечала неохотно, разговор не клеился, и они расстались сухо, как чужие.
- Видишь, Семен,- заговорила Анфиса, когда они вышли на дорогу,- какую языкастую да сильно умную жену подобрал себе Сергей. Характером вся в него… Только обидно слушать - чего, скажи, она лезет, куда ее не просят? Что она понимает в Сережиных делах?
- Как всякая жена,- проговорил Семен.- Ты тоже вмешиваешься в мои дела.
- Так то ж я… Да и то только с тобой иногда наедине поговорю, а на людях я и слова не скажу… А она, видал, как за Сережку заступается? Ишь какая умная!
А Ирина все еще стояла у порога и задумчиво смотрела им вслед. Она так и не могла понять, почему Анфиса на нее обиделась…
«Или она недовольна тем, что ее брат женится на мне? - думала Ирина.- Так пусть бы так и сказала, и тогда бы я не стала с ней и разговаривать…»
С этими мыслями Ирина вошла в хату и остановилась возле большого, продолговатого сундука в железной обивке. Сундук был куплен еще в ту пору, когда Марфа Игнатьевна собиралась выходить замуж, но выглядел не очень старым - немного поржавело железо… Теперь в этом сундуке хранились наряды Ирины, и она вспомнила, как Сергей как-то подошел к сундуку, потрогал его рукой и рассмеялся.
«Эту старинную скрыню,- сказал он,- мы не возьмем. Нам она не подходит. На газик ее не поставишь, а на быках тащить совестно. Так что ты рассортируй все, что там у тебя хранится, а я привезу тебе три чемодана. Это и прилично и удобно…»
Ирина слушала Сергея и утвердительно кивала головой,- она была согласна с тем, что материн сундук и в самом деле никуда не годится… Она подняла тяжелую крышку и задумалась: влезет ли все, что лежит в сундуке, в три чемодана?
Глава XXXII
Помнится Сергею, что даже на фронте в самые жаркие дни боев время бежало не так быстро, как в эту весну. Вслед за севом незаметно наступила прополка, люди из станиц перекочевали на поля - там они дневали и ночевали, и строительство станции замедлялось. И хотя к середине марта плотина преградила русло Кубани и по каналу прошла пробная вода, хотя монтажные работы подходили к концу, а в станицах сооружалась электросеть и провода подводились к домам и общественным постройкам, но Сергея это не радовало. Он хорошо понимал, что не сделано еще одно из главных сооружений: трансформаторные подстанции и высоковольтная магистраль, которая должна пересечь район в трех направлениях. Уже приехали из «Сельэлектро» специалисты, было и оборудование, но не хватало рабочей силы и транспорта. Вначале Сергей думал обойтись небольшими бригадами, созданными главным образом из наемных рабочих и бывших курсантов-электриков. Но вскоре убедился, что этой силы недостаточно и что строительство линии может затянуться до осени, а пуск станции был намечен на май.
В беседе с Кондратьевым Сергей настаивал, чтобы сооружение высоковольтной линии объявить народной стройкой, подобно тому, как это было сделано на рытье канала.
- Мы подымем все станицы,- доказывал Сергей,- мобилизуем весь транспорт, какой только есть в районе.
- Все станицы мы, конечно, поднять сможем,- отвечал Кондратьев,- но не имеем на это права.
- Почему?
- Есть же у нас не менее важное дело - поля, и о них не следует забывать. Ты вот что сделай: поезжай в станицы, узнай на месте, сколько каждый колхоз сможет дать людей и тягловой силы, но только чтобы без ущерба для полевых работ…
- Без ущерба невозможно!
- А ты попробуй, попробуй… Тогда и примем на бюро нужное решение.
- Да ведь это же долгая история! А время бежит!
- Не торопись. Поспешишь - людей насмешишь,- мудрые слова. Поезжай, поезжай…
И Сергей поехал. Он побывал во многих станицах и хуторах, и как ни подсчитывал вместе с руководителями колхозов и бригад, как ни прикидывал, но ни людей, ни транспортных средств не хватало. Что и как нужно было сделать, чтобы обработка полей и строительство электролинии шли одновременно,- он не знал.
«Еще посоветуюсь с отцом»,- решил он и поехал в Усть-Невинскую.
Однако к отцу Сергей приехал не скоро. Сперва побывал у Саввы, затем у Рагулина, заехал к Виктору, а потом велел Ванюше завернуть на птичник.
Начинало вечереть. Ирина прилаживала к одеялу новый, из белого батиста, пододеяльник, который она только что сшила, но еще не успела прорезать петли. Она стояла на коленях на середине раскинутого одеяла, босая, с голыми до колен ногами и, поворачиваясь во все стороны, поправляла концы и ставила карандашом точки на том месте, где должны быть пуговицы. Все эти дни, приходя домой, она не находила себе места, все ждала Сергея, выбегала на курган и смотрела на дорогу.