— Дэниза пришла.

— И?

— Ну, как тебе сказать… — я замялась. Не рубить же в лоб, что там на холодном полу происходит. Хотя вампирам-то как раз по фиг — холод или как. Да и до спальни далеко, небось, идти, и Тимура тогда отвязывать придется — может вырваться, в чем я сомневаюсь.

Напарник нахмурился: — Стас, не юли.

— Конкретно там — секс.

Тоаль аж поперхнулся:

— Ч-чего?!

— Того! — огрызнулась я. — Слова такого не знаешь, что ли?

— Знаю, но… — напарник тяжело вздохнул. Он понял. И поправил. — Это не секс.

— А разница?

Инк отвел взгляд.

Я только криво усмехнулась: — То-то и оно. Подождем. Пары часов им должно хватить.

Мужчина хмыкнул, скрывая усмешку, но смолчал. Я же устроилась на камнях поудобнее, натянула шляпу на нос и собралась подремать. Угу, в логове врага. Под самым его носом. Как раз в нашем стиле. Впрочем, врагу же хуже… Судьба Дэнизы уже решена. Если бы не было цепей и всего остального, то… Но! Ломать Тимура никому не позволено! Я даже покушение на себя могу простить, но не Тамерлана! Подчинять и ломать существо просто потому… А, ну их, этих монстров! Не поймешь! Убить-не-убить, сломать-не-сломать, изнасиловать-не-изнасиловать! Никакой фантазии.

— Не бухти.

— Чего? — я удивленно сдвинула шляпу с глаз.

— Ты бухтишь, — повторил Тоаль. — Даже, не умея читать мысли, твой настрой чувствую.

— Дай побухтеть, тебе жалко что ли?

— Да нет. Бухти на здоровье. А я пока в округе пошарю.

— С места лучше не двигаться. Наткнешься на кого-нить и усе… Трындец.

Инк остановился на полдвижении: — Стас, что с тобой?

— В каком смысле?

— В тебе злость. Какая-то бесбашенная, веселая. Это плохо.

— Почему?

Вообще он прав, но эта злость помогает сворачивать горы, а мне нужны все силы. Все!

— В таком состоянии ты способна на все.

— Я собираюсь грохнуть одну очень настырную любовницу напарника. Считай — из ревности! На этом мои безумства и закончатся.

— Ты уверена?

— Да.

— Ты не поняла меня, — терпеливо повторил Инк, — ты уверена, что справишься с ней?

Я задумалась.

— Тебе честно?

— Да.

— Не уверена.

Напарник явно ожидал другого ответа. Несколько секунд смотрел на меня с явным скептицизмом, потом вздохнул: — Упертая.

— Тебя сейчас послать или потом по телефону в офисе? — съязвила я.

Инк улыбнулся. — Не надо. Я уже молчу.

— Вот и хорошо, — я снова надвинула шляпу на глаза и «ушла в себя». Есть над чем подумать. Стоит как следует все взвесить…

Час…

Два…

Многое что пришлось обдумать, пока не вспомнила — я ведь так и не спросила напарника. Вот сейчас и спрошу.

— Инк, — я сдвинула шляпу на затылок «фирменным» жестом ковбоев. Нравится мне этот жест! Пусть показушный, но до ужаса красивый.

— А? — напарник оторвался от издевательств над проволочкой — последние два часа он ее гнул во всякие закорючины, пытаясь дойти до предела пластичности и, наконец, сломать ее. Пока проволочка не поддавалась. Наши лаборанты клялись и божились, что сплав выдержит и не такое. Вот и проверяем.

— Вопросы к тебе имеются.

— Валяй, — он вернулся к издевательствам над бедной проволочкой.

— Монстр, что весело скакал за нами и которого ты так бодро замочил в фонтане. Что за вид?

— Вот тут точно не знаю, — мужчина кхекнул. — Первый раз видел. Похоже на гибрид двух видов, судя по габаритам и клыкам, но тут надо копаться в генетике и разбираться, а это не моя тема. Короче, что-то новенькое и голодное.

— Генетика вообще сложная наука. Я в таком не очень. А Адриан?

— А что Адриан?

— Инк, — его позывной прозвучал с нажимом: — Ты меня прекрасно понял.

Напарник помолчал, потом скривился: — Может, не надо? Это его тайна.

— Он случаем не бывший некромант?

— Ты сама знаешь — в таком деле бывших не бывает.

— Знаю. Ладно, тогда закрыли тему.

Тоаль охотно сменил направление разговора: — Дэниза все еще там?

Я прислушалась.

— Нет. Уже ушла. Дадим Тамерлану еще час, чтобы оклематься.

— Не многовато?

— Инк, поверь, после такого с вампиром часа мало, но это предел того, что у нас есть.

Напарник помолчал, внимательно изучая меня, потом решил не задавать вопросов.

— Принято.

Еще час пролетел как не фиг делать. Уж не знаю, что там говорили про время в засаде, но для нас оно промелькнуло. Или это потому, что было о чем подумать… По прошествии отведенного времени я молча поползла на балюстраду, старательно не громыхая «Восьмеркой». Инк так же молча последовал за мной… В зале кроме Тимура никого не было. Наш друг сидел на полу возле стены, обхватив колени руками и уткнувшись в них лбом. Я физически ощущала как ему хреново.

Напарник осмотрел зал и скривился: «Большое пространство».

«Как есть…»

«Выбирать не приходится!» — Тоаль закрепил «кошку» за обломок побольше и сбросил веревку вниз. С тихим шорохом развернулся моток веревки и шлепнулся на пол. Тимур от этого звука поднял голову и непонимающе посмотрел в нашу сторону. Я быстро спустилась вниз, гадая, какой же реакции ждать от парня, и обернулась — в глазах Тамерлана было сплошное кровавое пламя. И непонимание происходящего.

Не узнает, но и не нападает. Значит, не сломала до конца… Инк спустился следом и дернул веревку на себя. Что он за узел там завязывал и завязывал ли — не знаю, но веревка покорно «оборвалась». Мужчина поймал «кошку», не дав ей звякнуть по полу, и принялся сматывать веревку.

Тимур по-прежнему молчал, безучастно наблюдая за происходящим.

— Тим! — я кинулась к нему. Присела, как следует встряхнула за плечи. — Тимур!

И как его в себя приводить?! Чтобы узнал!

— Не шуми. Голова болит, — он поморщился. Как-то неуверенно коснулся моей щеки. — Таш? — он вскинулся. — Ташка! Но, Дэни…

— Дурак! Ты — дурак, что поверил ей! — резкие слова сорвались с губ быстрей, нежели я успела их обдумать. — Сам же учил — не верь словам!

— Прости! — он рывком подался вперед, обнимая меня. — Ташка! Прости! Родная моя! Прости…

— Все в порядке, Тим. Все. Осталось чуть-чуть, — несколько секунд помедлив, я отстранилась: — Дай свои браслетики. Будем тебя вытаскивать.

Тамерлан покорно протянул руки. Тонкое лезвие ножа сверкнуло и ушло в замочную скважину.

Ин-ак-ар-ра!

Повернуть, повторив еще раз заклинание подмены, нажать и еще раз повернуть. Щелчок… Первый раскрыт, и я взялась за второй. Замки эти прочные, но «для дурака». Отмычкой не вскрыть, не сломать. Только ключ, либо нож с универсальным ключиком-подменой. Правда, этот ключик срабатывает через раз… Неудивительно, что Тимура так приковали — он сильнее человека. Ключ наверняка только у Дэнизы, и с собой она его сюда не приносит. До ножа он не доберется. Простой расклад несложившегося пасьянса. За одним исключением — двух козырей. Второй замок щелкнул…

— Берегись! — крик Инка раздался слишком неожиданно, и нас отшвырнуло в стороны. Я прокатилась по полу и, сумев сгруппироваться, встала на колено, вытаскивая пистолет. Спина стерпела удар врезавшейся винтовки. Тим впечатался в стенку и приглушенно выругался. Уже что-то — реакция адекватная на удар. Причина атаки некроманта стояла возле колонны.

Дэниза.

И вампирша была дюже зла.

Уй!

Инк стоял перед нами, прикрывая. Руки вытянуты в защитном жесте. Он сильней меня, но с ней не справится. Не его этот бой…

— Некромант, — вампирша обнажила клыки. — Уйди. По-хорошему. Я не буду преследовать за убийство моего слуги. Вас и так мало.

Инк был предельно собран: — Не уйду.

— Почему?

— Друзья, — в голосе проскочила насмешка над незнанием Дэнизы.

— Друзья? — она перевела взгляд на меня и скривилась — ну да, я же живая: — Вот эту девочку ты называешь другом?

— Завидно? — это прозвучало зло. — Она-то посвежее тебя будет.

В каком смысле?!

— Уйди, Инк, — я встала на ноги. Намеки потом ему припомню. Если вспомню.