С Тимом происходило что-то странное, но я не могла уловить что. Чувствовался только его глухой голод…

Держись, Тим, держись! «Кавалерия» почти на месте!

Оглушительный рев настиг нас внезапно. Кони споткнулись и едва не сбросили своих драгоценных седоков. Что за… Весь «настрой на Тамерлана» сбился в долю секунды. Я оглянулась с риском свернуть себе шею — на дорогу позади нас вылетело что-то большое, лохматое и красноглазое. Но это все ничего, если бы не… клыки. Они были такого размера, что даже саблезубый тигр удавился бы от зависти. К слову, этот тяжеленный монстр был немногим меньше слоника. Местное чудо помотало своей башкой и «весело и жизнерадостно» устремилось за нами, демонстрируя полный набор «мечты стоматолога». Переглянувшись с напарником — слопает и сделать ничего не успеем! — мы дали деру, подстегнув лошадей. Такое отступление не есть паническое бегство!

«Нужно пространство для маневра!» — голос Тоаля пробился в мое сознание.

«Твое лево, мое право!» — страха не было. Еще чего! Бывали случаи и опасней. Но вот то, что развернуться негде…

«Понял!»

Ух! Гонка что надо. Через мокрый лес, по грязи, по петляющей дороге. Стимул «весело» прыгал сзади и злобно-обиженно рычал, словно угрожал или рассказывал, как он нас будет кушать. Его тушке негде было разогнаться — лес же, а под лапами грязь. Только это и не давало ему прыгнуть и сбить нас с лошадей или придавить своей тушкой и нас, и лошадей — куча мяса и костей была бы загляденье. Монстра таких габаритов и прыгучести я, если честно, видела впервые.

— Еще чуть-чуть! — крикнул напарник.

Перебросив поводья в левую руку, я перехватила свою «Восьмерку» правой и наполовину вытянула из чехла. Риск разбиться или не справиться с «управлением» копытного средства передвижения меня занимал мало. Перелом-то залечить можно — в «чебурятнике» давно навостырились заращивать так, что ни один рентген не подкопается, но вот ставить протез вместо откусанной конечности не очень хотелось. Точнее, совсем не хотелось. А выращивать новую… Не у всех для этого есть возможности. Есть ли они у меня — не знаю, и узнавать не тороплюсь… «Чуть-чуть» растянулось в дополнительные две минуты бешеной скачки. На небольшую площадь поселка — нашли где площадь расположить — на окраине! — мы вылетели с бешеной скоростью и резко дернули поводья, разводя коней в разные стороны. Немногочисленный люд бодро шарахнулся под защиту стен домов. Да еще этот чертов неработающий фонтан посередине! Архитектора убить мало! Кто так строит?! Я кубарем скатилась с коня, который помчался дальше. Перекатилась по грязюке, снимая «игрушку» с предохранителя, и, встав на колено, вскинула приклад к плечу. Сердце бухнулось в ребра, мешая прицелиться. Секунда, я поймала тушку в «перекрестье» — дурость, что прицел не сняла, но не сейчас же откручивать, — и плавно нажала на спуск. Четыре выстрела ушли в монстра. Эхом моих выстрелов были выстрелы напарника, из его «Рушки». Монстр дернулся, завыл от боли, завертелся волчком, чертя глубокие борозды и расшвыривая комья грязи. От потери ориентации на местности он ударился об высокий бортик фонтана, круша камень, обиженно взвыл, но уйти ему не удалось — Инк подскочил и пнул эту тушку в фонтан. В виду «немного» нечеловеческой силы моего напарника сил для пинка хватило. Едва эта тушка ухнула в воду, подняв тучи брызг, как дикий рев оборвался. От мохнатика пошел пар и он взорвался. Ошметки шикарной волной разлетелись по окрестностям. Гадость! Я вытерла грязным рукавом не менее грязное лицо и поднялась: — Это что за спецэффекты?

— Да ничего такого, — Инк брезгливо отряхивался от остатков монстра. — Вода в фонтане святая. Причем консистенции немереной.

— А ты откуда знаешь?

— Священник каждое утро тут «бродит».

— Спасибо тебе на добром слове, мил человек! — зычный голос не дал мне время уточнить, откуда Тоаль в курсе про воду. Или в прошлый приезд был?

Инк резко выпрямился, а я повернулась на голос, палец привычно лег на спуск. От небольшой церквушки, стоявшей в самой, так называемой, глубине небольшой площади к нам шел человек. Черное одеяние, непокрытые волосы цвета воронового крыла, массивный крест на не менее массивной цепи — одно слово — священнослужитель. И сила от него исходила… Кхм, светлая. Тогда вопрос про воду снят. Мне все понятно. Хочется отойти и прикрыть ладонью глаза.

— Всегда пожалуйста, Адриан, — заулыбался напарник. Они еще и хорошо знакомы.

— Проклясть бы тебя, да тебе же однозначно по фигу будет! — он подошел к Инку, но обнимать не стал. Еще бы, тот был грязный по самые уши.

Тоаль почти кротко согласился: — Конечно. Чего мне — еретику — будет? — и весело глянул на меня. — Знакомься, Стас, это — отец Адриан. Местный священнослужитель, гроза нечисти и просто отличный мужик! — Инк перевел взгляд на священника. — А это Стас — моя напарница.

— Стас?

Пришлось уточнять.

— Анастасия.

— Очень приятно, — Адриан тепло улыбнулся. — Вам с этим язычником не сложно?

— Ни капли, — я закинула «Восьмерку» на плечо, впрочем, не убирая далеко палец от спуска. Мало ли кто выскочит.

— Удивительно.

— Он, если захочет, может быть очень покладистым и даже милым, — мурлыкающая нотка очень даже удалась.

Адриан рассмеялся: — Не буду сомневаться, с такой грозной девушкой любой станет покладистым.

Я махнула рукой в сторону раздолбанного фонтана: — Тот монстрик не оценил этот факт.

— Оценил, — не согласился священник, — аж взорвался от распиравших его чувств.

Тянуло продолжить эту фразу, и я не стала молчать: — Особенно от голода! Распучило просто зверски.

Тоаль фыркнул, напоминая о себе: — Я вам не мешаю проверять словесную защиту друг друга? Мож, я того, тихо отползу?

Адриан моментально переключился на него: — Еретикам положено молчать! — и резко сменил тему. — У вас есть время?

Подозрение во мне быстро расцвело пышным светом.

— А в чем дело?

— Чаем вас хочу угостить.

«Инк?»

«Все в норме — просто поговорить хочет с глазу на глаз», — отозвался напарник.

— От такого приглашения не буду отказываться, — я улыбнулась. — Да и почиститься не помешает. Сейчас лошадей поймаем.

Отец Адриан кивнул: — Тогда прошу за мной, — и двинулся к церкви.

— Я поймаю. Иди, — Инк повесил ружье на плечо и пошел за лошадьми. Хорошо эти копытные — местные, из анклава, и нечисть хоть и боятся, но не до безумия. Когда мы так резво с них скатились, они промчались через площадь, пролетели короткую улочку и там остановились. Отсюда было хорошо видно, как они нетерпеливо топтались на месте. Заметив Тоаля, кони настороженно замерли на месте, но потом потянулись к нему. Вот и хорошо… Чуть повернувшись в сторону, я увидела шпили замка. Это там Тимура держат. Даже отсюда я чувствовала его странно-подавленное состояние. И замок был под стать — мрачный, готичный, черный, полуразрушенный. Жуть какая! Ну ничего, недолго Дэнизе осталось тут хозяйничать! Клыки я ей укорочу. Злость всколыхнулась. Вот только тебя мне и не хватало! Заставив себя успокоиться, я пошла за священником…

Адриан ждал у входа в соседний с церковью дом — да и не стоит Истребителю в таком замузюканном виде входить в церковь.

— В предбаннике можете почистить штаны, а куртку вам сейчас почистит сестра Аннел.

— Спасибо, но…

— Не спорьте, прошу вас, — у священника такой мягкий голос. Что же, не буду возражать.

Пока я отчищала в прихожей штаны от грязи, пришел напарник. На физиономии было написано та-акое…

— Адри, ради всего, что тебе дорого, заткни уши. Я ругаться буду!

— Лучше молчи, еретик! — священник отмахнулся. — И отчищайся!

Инк помолчал, а потом в полголоса выдал трехэтажную конструкцию, которая оборвалась очень уж резко — тенью возникла молодая женщина в темных одеждах и забрала наши куртки вместе со шляпами. — Я их почищу, — тихий голос все еще звучал, а она уже ушла.

Тоаль прокашлялся, но повторять не стал.

— Проходите, — пригласил нас Адриан: — Только оружие оставьте, ладно? Хотя бы эти ваши винтовки.