— Просто ещё не пришла в себя, — с усилием над собой улыбнулась Фэль.

— Ну-ну, — Эртэ покачала головой. — Давай, посмотрим на твои «боевые заслуги».

Ярт неслышно удалился из комнаты.

Целительница осторожно размотала повязки. Раны уже зарубцевались, оставив на теле ярко-алые полосы. Эртэ улыбнулась:

— Чудно! Ещё пара дней, и следа не останется.

Она достала свой бальзам, смазала рубцы и снова перевязала Фэль. Девушка старалась не смотреть на сестру и занялась чисткой апельсина.

— Так, — Эртэ села и успокоено вздохнула. — К празднику мы тебя на ноги поставим.

«Праздник!» — Фэль вздрогнула. На нём они с Яртом должны будут быть вместе. Стоит ли теперь?

— Альтамир сказал, что вы согласились, и Ярт это подтвердил, — сестра теребила поясок. — Фэль, — она подняла глаза на Странницу, невозмутимо чистившую фрукт. — Что у вас с Яртом?

— С Яртом? Ничего, — та пожала плечами. — Мы с ним просто были спутниками некоторое время.

— Зачем ты его мучаешь? — Эртэ серьёзно смотрела на неё. — Он замечательный парень, такой, какой нужен тебе.

— Оставь мне решать, кто мне нужен, — несколько резко ответила Фэль.

Эртэ вздохнула:

— Почему ты такая холодная, сестра? Тебя ведь не зря зовут Пламенем? Почему ты не хочешь признать то, что очевидно всем. Ведь ты любишь его.

«А ты?» — чуть не ляпнула девушка, но сказала другое:

— С чего ты взяла такую чушь? Ну да, он хороший друг, неплохой спутник. Но Ярт, по сравнению со мной, мальчишка, младенец несмышлёный.

— Тогда зачем ты его постоянно обнадёживаешь? — спросила сестра.

— Можешь успокоиться, больше не буду, — Фэль опустила голову. — Я не желаю нарушать своё одиночество. Я не собираюсь менять уклад своей жизни и влюбляться. Это было бы самой большой глупостью с моей стороны.

— Самая большая глупость с твоей стороны — это отказ признавать очевидное, — фыркнула Эртэнэль. — Ты упряма, как ослица.

— Не больше тебя, — парировала Фэль. — У нас это семейное.

— Мне до тебя далеко, — усмехнулась сестра.

— Вот сейчас ты упрямишься, отказываясь признавать очевидное, — хмыкнула девушка.

— Подловила, — Эртэ со смехом подняла руки.

— Ещё бы, это же я! — Фэль подмигнула ей, доедая апельсин.

— Ну, я пойду, — Эртэ встала. — У меня ещё занятие. Да и с Терти надо поздороваться, а это, ты знаешь, надолго.

— Иди-иди, — задумчиво проговорила сестра.

— Я ещё зайду завтра, — с усмешкой пообещала Эртэнэль и спросила. — Ярта позвать?

— Нет, я хочу поспать, — Фэль потянулась. — Скажи Терти, чтобы привела ко мне Ноэрэ, когда та вернётся.

— Хорошо, — сестра вышла и осторожно прикрыла дверь.

— Ну, как она? — спросил Ярт, когда Эртэ спустилась вниз.

— В порядке, — девушка обнялась с Терти. — Сейчас она немного поспит. Ей нужны силы. Через несколько дней я сниму повязки. Ах, да, Терти. Она просила привести к ней Ноэрэ, когда эта бродяга вернётся.

— Конечно, — Терти улыбнулась. — Не останешься на ужин?

— О, что ты! — отмахнулась девушка. — У меня сейчас ещё занятие. Да я и в Академии поем. Ужин скоро.

— Ну что ж, как хочешь, — хозяйка пожала плечами и пошла проводить гостью.

Когда она вернулась, Ярт чистил свой меч.

— Ой, мамочки! — Терти застыла на месте. — Это же…

— Нохлайн, — с улыбкой до ушей кивнул Ярт.

Сэллифэр исподлобья смотрел на него, положив морду на лапы:

— Будешь драться? За волчицу?

— Буду, — Ярт с удовлетворением оглядел зеркальную гладь клинка. — Ну вот, как новенький.

— Ох уж эти мужчины, — совсем как Фэль, вздохнула Терти и пошла наверх.

Ярт усмехнулся и взмахнул мечом, который издал лёгкий, чуть шипящий свист, а затем осторожно вложил Нохлайн в ножны.

Негромко насвистывая в дом вошёл Альтамир. Он кинул взгляд на оружие и издал:

— О-о! Вижу руку Орфэльмера. Никак ты себе клинок нашёл?

— Ещё какой! — Ярт выхватил клинок и показал Страннику. Вид у него был, как у ребёнка, который хвастается новой игрушкой.

— Ну ничего себе! — тот с восхищением оглядывал изделие, напоминая другого ребёнка. — Эх, жаль, у меня такого никогда не будет. Этот уж точно только для тебя. Я и не знал, что Орфэльмер может сотворить такое!

— Это Нохлайн. Раньше он принадлежал тому самому Волку, — Ярт положил ножны себе на колени. — Его и делали специально для него.

— А-а, — Альтамир кивнул. — Ну-ну. Поздравляю. Решил пойти по его стопам?

— Если бы, — фыркнул парень. — Даже не собирался, только почему-то всё время так получается. Ну просто куда ни плюнь, везде меня с ним что-то связывает. Там я на него похож, тут у меня его меч, а то, видите ли, могу с волками говорить. Дрэит Нэртэ, так и с ума сойти недолго!

— О, уже выучил! — с юмором проговорил Странник и похлопал его по плечу. — Не переживай, всё утрясётся.

— Надеюсь на это, — буркнул Ярт. — Честное слово, у меня иногда такое ощущение, что этот ваш Лайнэ — мой отец. Слишком уж связь явная.

Он выглянул в окно. На небо уже наползал багряно-красный шлейф заката. Время пришло.

— Идём, Сэллифэр, — Ярт шагнул к двери. Волк встал и направился за ним.

— Вы это куда? — насторожился Странник.

— Прогуляться, — туманно объяснил парень и добавил. — Не волнуйся, к ужину вернёмся.

— Ну хорошо, — Альтамир пожал плечами. — Только не задерживайся.

— Постараемся, — они выбежали на улицу.

Сэллифэр уверено вёл его к той площади, но сейчас Ярту было не до изысков ваинэльской архитектуры и не до улыбок встречных девушек. Он готовился к драке.

На площадь они пришли, когда закат уже полыхал в полнеба. Троица была там, словно с момента расставания даже не отклеивалась от фонтана. Только сейчас у Жаворонка в руках был узкий клинок. Он встал навстречу Ярту и со смешком спросил:

— Ну что? Ты ещё не надумал извиниться и дуть домой под мамочкино крылышко?

— Только после того, как обрежу твой длинный язык, — недобро усмехнулся Ярт.

— Надеешься, что пёсик тебе поможет?

— А ты — что дружки прибегут?

— Так, ребята, — Жаворонок вдруг весь подобрался. — Он мой. Не мешайте нам.

— Сэллифэр, не встревай, — тихо проговорил парень. — Я сам справлюсь.

— Не сомневаюсь, — волк послушно лёг у фонтана и спокойно, даже чуть грустно посмотрел на Жаворонка.

Ярт обнажил свой меч, откинув ножны в сторону, и от троицы донёсся восхищённый ропот:

— Да ведь это ж Нохлайн! Дева Ночи, как он у него оказался?

— Ну, Нохлайн это или нет, — соперник вытащил свой меч, — это ему не поможет. Защищайся, парень.

Мечи с лязгом скрестились, и Ярт впал в лёгкое трансовое состояние. Он словно снова вернулся в Вэль, где подобные драки у него случались не реже раза в неделю, и защищаться приходилось лишь горячо любимым длинным кинжалом. А Жаворонок, хоть и сильный и ловкий, во многом уступал почти половине его соперников. Ярт дал себе слово, что не заденет его. Хотя бы из желания не проливать кровь на улицах этого светлого города.

По ходу поединка лицо соперника мрачнело ежесекундно. Ярт уже мог прикончить его раз пять как минимум, но демонстративно этого не делал. Жаворонок злился. Он вдруг отскочил и отбросил меч.

— Что? На кулаках? — Ярт бережно положил клинок возле волка и повернулся к сопернику.

Они сцепились и стали валять друг друга в пыли.

— Ну что, сдаёшься? — пыхтел Жаворонок, тщетно пытаясь взять его в захват.

— Вот ещё! — Ярт фыркнул и опрокинул его на спину.

Жаворонок схватил его за ворот рубахи, и из-под него выскользнула цепочка с камнем. Ярт удивлённо посмотрел на замершего противника, а тот не отводил глаз от камня, покачивающегося на шее Ярта.

— Откуда он у тебя? — гневно спросил парень, зажав цепочку в кулаке. Ярт сильно шлёпнул его по пальцам:

— Не трогай, это моё.

— Кхе-кхе! — раздалось покашливание из переулка, и на площадь вышел Альтамир. — Это, по-твоему, «просто погулять»? Что здесь происходит?

— Драка, — мрачно буркнул Ярт, отряхиваясь от пыли.