— А ты? — Ярт внимательно смотрел на неё.

— Что — я? — девушка усмехнулась.

— Ты никогда не мечтала о своём доме? О семье? — парень серьёзно смотрел в её глаза.

— Мой дом — это Лес и Путь, моя семья — Странники, — Фэль внимательно смотрела на него.

— Я говорю о месте, куда ты всегда можешь и хочешь вернуться, отдохнуть, вот что я называю домом, — покачал головой Ярт. — Место, к которому привязан всем сердцем. А семья — это те, кто всегда тебя ждёт, с кем ты никогда не чувствуешь себя лишним.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть… таким, — тихо проговорила девушка.

— Даже Одиночке иногда бывает одиноко и хочется тепла, — грустно улыбнулся Ярт.

— Понимаю, — Фэль вздохнула. — Но мой единственный дом — это Путь и Лес. Я не Терти. Я не могу жить в четырёх стенах и посвятить себя уборке, готовке, уходу за мужем. Именно поэтому я не собираюсь заводить семью. Я не смогу без Пути. Ты только представь эту жизнь: семья, дом, дети требуют постоянного внимания, а я тоскую о Пути, чувствуя себя запертой в клетку птицей. Или я отправляюсь бродить, а дом и семья где-то терпеливо меня дожидаются. И я всё время буду беспокоиться, всё ли там в порядке? Такая жизнь меня просто убьёт. Я предпочитаю не разрываться надвое, а жить в целости и сохранности.

— М-да, — вынужден был согласиться парень. — Это была бы не жизнь, а сплошное мучение.

— Но это моё мнение сейчас, — хитро протянула Фэль. — Я, конечно, уже не ребёнок, но и старухой меня называть рано. Глядишь, повзрослею лет через двести или триста. Может там и захочется уютного уголка и оравы малышей под ногами.

Ярт вынуждено улыбнулся. Девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, и проговорила:

— Спать пора. Иди к себе.

— Хорошо, — он поднялся. — Я тебе ужасно надоел, наверное.

— Не глупи, — Фэль фыркнула. — Просто нам нужно отдохнуть.

— Я от тебя не устал, — хмыкнул Ярт.

— А я хочу спать, — она забралась под одеяла. — Спокойной ночи, и погаси, пожалуйста, свечи.

Утром Ярт снова в полной мере оценил гостеприимство этого дома. Завтрак по-альтамировски мало чем отличался от обеда по количеству съестного. И, несмотря на наличие хорошего аппетита, до многого Ярт попросту не добрался.

Уже допивая чай, он услышал:

— Вожак, доброе утро. Я пришёл… Мы пришли.

— Сэллифэр! — парень выскочил из-за стола, оставив хозяев в лёгком замешательстве.

Выглянув из кухни, Альтамир ужаснулся. Ярт валялся на полу, а по нему прыгал немаленьких размеров волк.

— Спокойно, парень. Я сейчас помогу, — Странник схватился за кинжал, висевший у него на поясе, но тут услышал весёлое:

— Успокойся, Альтамир. Это мой друг, — Ярт обнял волка за шею, зарывшись в шерсть лицом. — Это Сэллифэр. Если бы не он, мы вряд ли бы сейчас разговаривали. Как твоя лапа, малыш?

— Порядок, — волк спокойно взирал, как парень разматывает повязку на его лапе и осматривает её. — Я применил свой опыт. Не впервой.

— Это уж точно, — от дверей поднялась Ноэрэ и прошла к Альтамиру, потёршись о его ноги, как большая кошка.

— Ноэрэ! — Терти раскрыла объятия, и пантера прыгнула ей на грудь, облизывая её лицо. — Наверняка голодная. Хочешь есть, красавица?

Пантера облизнулась, не оставляя никаких сомнений в ответе.

— А для моего друга ничего не найдётся? — Ярт гладил волка.

— А как же, — Терти с любопытством смотрела на них, потом задумчиво хмыкнула и добавила. — Идите на кухню. Не в гостиной же их кормить?

В промежутках между поглощением еды Сэллифэр узнавал новости:

— Как твоя волчица? Ноэрэ беспокоится.

— Сейчас уже всё в порядке. Успели вовремя, — Ярт вздохнул. — Но ещё бы чуть-чуть…

— К ней можно?

— Да, ешьте, и я вас отведу, — парень допил чай.

Альтамир внимательно разглядывал их, потом поинтересовался:

— Ты с ним говоришь?

— Да, — Ярт пожал плечами. — Тебе же птицы новости на хвосте приносят. Мои новости бегают на четырёх лапах.

— Из всех, о ком я слышал, с волками общались только наши Волки, Эльфы седьмого племени. Терти, ты, кажется, знала их в своё время, — он повернулся к жене.

— Да, — та осторожно посмотрела на Ярта. — Я их Вожака знала. Лайнэ.

— Только не говори, что я на него похож, — насторожено проговорил парень.

— Ладно, не буду, — она хмыкнула. — Ты это сам сказал.

— Только в отличие от вашего Лайнэ я — человек, — Ярт запустил пальцы в загривок волка.

— Кхгм, — Альтамир кашлянул. — Фэль, наверное, уже проснулась. Отнеси ей её завтрак и напои отваром, а то она опять деликатно забудет.

— Хорошо, — невозмутимо проговорил Ярт, хотя внутри у него всё кипело. Опять какие-то недомолвки, умолчания, туманные разговоры! Что они все от него скрывают? Если это его касается, он вправе всё знать. Ярт прямо нутром чуял, что с ним не всё так просто, как казалось раньше.

Но, несмотря на всё это, он спокойно взял тарелку с завтраком и бокал с отваром и понёс всё это наверх в сопровождении почётного эскорта.

Фэль действительно уже не спала.

— Входи, — проговорила она, когда Ярт постучал в дверь, и издала тихий визг восторга, увидев, кого он с собой привёл. — Ноэрэ! Сэллифэр! Вы пришли. Я так волновалась. Девочка моя, как ты? Хорошо? А твоя лапа, Фэри? Ты уже ходишь нормально?

— Фэль, — Ноэрэ вылизывала её в избытке чувств. — О, Фэль! Я места себе не находила. Но не могла же я бросить его. Ему тоже нужна была помощь. Но я постоянно о тебе думала. Как хорошо, что с тобой всё хорошо.

— Как хорошо, что с вами всё хорошо, — Фэль обняла её. — Спасибо за беспокойство. Но ты же меня знаешь. Когда это я опускала руки и переставала бороться?

— Никогда, — Ноэрэ лизнула её в нос и совсем по-детски взвизгнула. — Вот за это я тебя люблю и уважаю.

— Это радует, — Фэль прислонилась к спинке и наконец-то заметила Ярта. — Доброе утро.

— Доброе, — он усмехнулся. — Я принёс тебе твой завтрак и отвар. Пей и ешь.

— Слушай, — она воровато огляделась. — Если ты его выльешь, я тебя поцелую. Ну пожа-а-алуйста! — девушка умоляюще смотрела на него. Но Ярт был непреклонен:

— Поцеловать можешь и так, а отвар выпить всё равно придётся. Ты должна поправиться побыстрее.

— Сборище мучителей! — буркнула Фэль и с мученическим видом взяла отвар. Морщась, она выпила его до дна и схватила сок:

— Это нужно запить.

— Или заесть, — Ярт удобно устроился на краю кровати и утащил с тарелки гроздь винограда.

— Заботливые вы, — Фэль чистила апельсин. — Завтрак в постель. Я могла бы и спуститься. Ноги пока есть.

— Пока что здесь есть я, и завтрак в постель вам гарантирован, — церемонно склонил голову Ярт и рассмеялся. — Ешь. Чем скорее поправишься, тем лучше.

— Знаю, не хотелось бы на праздник лежать в постели, — фыркнула девушка.

— Праздник? — Ярт заинтересовано поднял голову.

— Да. Скоро праздник Восьми ветров. В честь заключения мира с людьми, — Фэль сунула дольку в рот. — В этом году им Эртэ занимается. Думаю, будет нечто. Если она со своими Стихийками за что-то берётся, всё встаёт с ног на уши. Такая уж у меня сестрёнка.

— Хорошая у тебя сестрёнка, — задумчиво проговорил Ярт, не заметив, как на секунду нахмурилось лицо девушки.

— Я знаю, — она взяла себя в руки и мило улыбнулась. — Может, апельсинчика?

— С удовольствием, — он принял угощение и протянул ей гроздь винограда. — Может, винограда?

— С удовольствием, — Фэль протянула руку, но Ярт усмехнулся:

— Не-ет, без рук!

Она насупилась:

— Почему?

— Потому что мне так хочется, — хмыкнул он.

— А если мне — нет? — поинтересовалась Фэль.

— Тебе, что, трудно сделать мне приятное? — виноградная гроздь покачивалась у её лица.

— Мучитель, — вздохнула девушка, объедая виноград.

— Конечно, — усмехнулся парень. — Ещё скажи, что тебе не нравится.

— Не нравилось бы… — она не закончила и потянулась за следующей ягодой.