Фэль расчёсывала волосы, которые волнами сбегали почти до пола, свисая с края кровати. На полу валялась Ноэрэ, играя отдельными прядями.

— Как спалось? — спросил Ярт, заходя в комнату.

— Замечательно, — спокойно ответила девушка, отбирая у Ноэрэ прядь волос. Пантера потянулась за другой.

Парень поставил поднос и протянул девушке отвар:

— Приятного аппетита.

Она горестно вздохнула, но безропотно всё выпила. Ярт сел на край кровати:

— Ваинэль — прекрасный город.

— Я знаю, — Фэль пыталась зажевать горечь.

— И народ здесь замечательный, — парень улыбнулся. — А сплетни, в основном, про намечающийся праздник. Обсуждают, что там будет и кто в чём будет.

— Традиционные разговоры, — Фэль вздохнула. — Больше ничего?

— А ещё я встретился с Лорелином, — осторожно проговорил Ярт.

— Ясно, — девушка чуть заметно напряглась. — И что?

— Моя мама, оказывается, Эльфийка. Значит, я — полуэльф, как и Инри, и имею право выбрать себе Путь, — ответил парень. — Значит, смогу стать Эльфом.

— Зачем? — девушка безразлично пожала плечами. — Эртэ же выбрала Путь людей?

— Это Эртэ выбрала, а я хочу быть Эльфом, — хмыкнул Ярт. — Ты ведь знала, что я полуэльф?

— Хочешь узнать, почему не сказала? — Фэль едко улыбнулась. — Затем, чтобы у тебя не было надежд. Несбыточных, как у всех остальных.

— Теперь есть, да и тогда были, — парень покачал головой. — Не понимаю я тебя, Фэль. То ты холодная, то тёплая, то суровая, то нежная. Скажи мне, что я такого сделал, что ты со мной так обращаешься?

— Я же сказала тебе, разлюби меня, не то будешь плакать, — жестоко проговорила Фэльмарэ.

— Ни за что, — упрямо ответил Ярт. — Я скорее утоплюсь, чем тебя разлюблю.

«Ну-ну, — мысленно фыркнула девушка. — А как же Эртэ?»

— Зачем же такие крайние меры? — рассмеялся Лорелин, прислонившись к косяку. — Ассэлэ, Фэль.

— Ассэ, Лори, — девушка улыбнулась и протянула ему руку. — Присаживайся.

Парень обнял её и опустился на кровать:

— Как твоё здоровье?

— Я себя чувствую прекрасно, вот только мой личный лекарь в это не верит, — хмыкнула Фэль. — А ты как? Засел в Ваинэле, на Пути не появляешься. Я уже успела соскучиться по твоим шуточкам.

— Альтамира мало? — хитро спросил Лорелин.

— Альтамир — это одно, а ты — это другое. Лучше всего, когда вы вместе, — философски заметила Фэль.

— Ах, вы мне льстите, — притворно смутился парень и кокетливо отмахнулся рукой. — Совсем в краску вогнали.

Они весело рассмеялись.

— Кстати, Фэль, ты вроде Хэйли видела, — поинтересовался Лорелин, успокоившись.

— Видела, — девушка задумалась. — Давай об этом как-нибудь потом. Она тебе передавала огромный привет и нежный поцелуй.

Парень с готовностью подставил щеку:

— Передавай.

— Ты, как всегда, невозможно несносен, — хмыкнула девушка, но всё-таки поцеловала.

— Зато всегда добиваюсь своего, — он подмигнул ей.

— Ну не всегда, и порой совсем не того, чего хотел… — хитро потянула девушка.

— Если я чего-то добился, значит, это мне и было нужно, — важно проговорил Лорелин.

— Ну-ну, — она улыбнулась.

— Вот сейчас я намерен добиться повторного коронования, — он посмотрел на неё. — Ты ведь мне не откажешь?

Ярт отвернулся, пряча улыбку.

— Боюсь, придётся отказать, — Фэль изо всех сил старалась выглядеть огорчённой, но глаза её хитро блестели. — Король уже есть.

— Да-а? — разочаровано протянул друг. — И кто же счастливчик?

— Твой племянник, — Фэль не выдержала и весело хихикнула, глядя на ошарашенного Лорелина.

— Ярт, ты король?! — дядя с возмущением глядел на племянника. — Знай я это на полдня раньше, я бы сам тебя на дуэль вызвал.

— Хочешь повторить? — задорно усмехнулся парень.

— Какая дуэль? — глаза Фэль подозрительно сузились. — А ну, выкладывайте.

— Ну, поспорили мы немного, — попытался вывернуться Лорелин.

— Ничего себе — «немного поспорили»! — изумилась девушка. — На дуэль за «немного» не вызывают. Голову даю на отсечение, это из-за твоего длинноватого языка, Лори.

— Ну… можно и так сказать, — отступился парень.

Ярт негромко фыркнул:

— Я — создание нервное. Ты же знаешь, что я словам предпочитаю кулаки.

— Знаю, — Фэль возмущённо смотрела на него. — Но здесь тебе не Вэльтарет! Это всё-таки Ваинэль. Как вам только в голову пришло?!

— Как видишь, пришло, — Лорелин виновато потупился. — Я же не знал, что это мой племянник. Скажи спасибо Альтамиру, до смертоубийства дойти не дал.

— И кто кого? — с любопытством посмотрела на них Фэль.

— Стыдно признаваться, но он меня сделал, — друг покраснел.

— Почему-то я в этом даже не сомневалась, — вполголоса проговорила девушка, глядя на лёгкую ухмылочку Ярта.

— Так что ты хочешь, — Лорелин раздулся от важности. — Весь в дядю пошёл.

Ярт и Фэль рассмеялись.

— Ну-ну, — девушка вытерла выступившие слёзы. — Ну и семейка. Надеюсь, вы уживётесь.

— А как же, — Лорелин фыркнул. — Уж ежели я с Хэйей уживался… или с тобой…

— Кхгм, — Фэль задумалась. — Ну-у… боюсь, это будет несколько хуже.

— Поживём — увидим, — философски изрёк друг и повернулся к Ярту. — Завтра я с утреца за тобой зайду, и пойдём к леди Альме.

— Решил порадовать родню? — Фэль склонила голову набок и зарылась пальцами в шерсть Ноэрэ. — Передавай ей огромный привет от Хэйли.

— А как же, — невозмутимо кивнул Лорелин и встал. — Ну, я пойду, пожалуй. Уже темнеет. Да и надоедать не хочется, чтобы у вас не пропало желание лицезреть меня почаще.

— Не бойся, не пропадёт, — усмехнулась девушка. — Ты у нас — пташка ранняя, все новости собираешь. Тебя везде ждут, предвкушая очередную сумасшедшую историю. Ты же осведомителем всего города работаешь.

— Ну вы меня, прям, захвалили всего, — Лорелин вновь сделал кокетливо-смущённое лицо и отмахнулся. — Ну, ладно. Выздоравливай, Фэль. Спокойной ночи. Ассэмэ.

— Ассэмэ, Лори, — она помахала ему рукой и посмотрела на Ярта. — Ты тоже можешь идти. Проводи дядю до улицы.

— Не маленький, сам дойдёт… Дядя, — парень фыркнул. — Дядя из него, скажем прямо…

— Уж какой есть, — девушка улеглась поудобнее и хмыкнула. — Да уж, встретились родственнички.

— Мы же не знали, — стал оправдываться Ярт. — Я думал, мамин брат — дядя найровского возраста, серьёзный такой, взрослый. А тут — парень, на вид мой ровесник. Ну, ничего себе! Я там так и сел от неожиданности.

Фэль усмехнулась и покачала головой, ничего не сказав. Ярт тоже замолчал, глядя на неё. Тишину нарушало только негромкое урчание довольной Ноэрэ.

Она жмурила глаза и осторожно поглядывала то на парня, то на девушку.

— Он любит тебя, — услышала Фэль и в ответ отрицательно покачала головой.

— Он любит тебя, — Ноэрэ повернула голову и широко открыла глаза. — Я вижу. В душе он сейчас владеет тобой и жаждет большего.

— Кхе, — девушка опустила глаза, изо всех сил стараясь не краснеть.

— Что? — моментально встрепенулся Ярт.

— Ничего, — Фэль аккуратно ухватила пантеру за ухо. — Мы тут… разговариваем.

— А-а, — парень снова ушёл в себя.

— Почему ты не признаёшься даже самой себе? — Ноэрэ высвободила многострадальное ухо и укоризненно посмотрела на девушку. — Ты же хочешь быть с ним, хочешь прижаться к нему. Ты не хуже меня знаешь, что он — твой волк.

— Ещё чего, — Фэль фыркнула.

— И не стыдно себе лгать? — Ноэрэ встряхнулась и пошла к дверям. — Вам стоит поговорить.

— Куда ты? — беспомощно проговорила девушка и посмотрела на Ярта. Тот вопросительно глядел в её глаза:

— Что?

— Ничего, — Фэль вздохнула. — Совсем разбаловалась за моё отсутствие. Пора её поучить послушанию.

— Это пройдёт, — Ярт улыбнулся, всё так же не отводя взгляда. Он уже научился этого не делать, когда его глаза встречались с глазами Фэль. Теперь их пронизывающая тёмная глубина манила его, затягивала в себя, звала, мерцая едва заметными искрами. Их загадочность очаровывала, словно свет полной луны. Ему всё чаще хотелось сдёрнуть с них некое невидимое покрывало, прячущее все чувства и мысли девушки.