Фэссэ внимательно следила за ним, ни на миг не сводя глаз. Ярт усмехнулся и дернулся, изображая выпад. Девушка проворно отскочила в сторону, пытаясь блокировать несуществующий удар.

— По-моему, ты чересчур серьезно это воспринимаешь, — рассмеялся парень, вновь гуляя поблизости.

Фэссэ мрачно свела брови и, перехватив нож поудобнее, бросилась вперед. Ярт скользнул под ее руку и удивленно приподнял брови, когда противница, изогнувшись словно змея, повторила удар. Он отскочил на безопасное расстояние и улыбнулся:

— Считай, что ты меня уже удивила, Фэсс. Мне понравилось! Потом покажешь?

— Покажу, — кивнула она, вновь скользя к нему. — И не только это.

— Договорились! — Ярт блокировал удар кинжалом и подсек ее ногу. Фэссэ быстро сгруппировалась и откатилась в сторону, почти сразу же вскочив обратно на ноги.

— Ну, и кто из нас не выспался? — ухмыльнулся парень, весело глядя на нее.

Девушка скрипнула зубами и вновь бросилась в атаку, в последний момент изменив направление и одним прыжком перескочив ему за спину. Ярт на мгновение замер, но почти сразу же плюхнулся на пол, вновь подсекая ей ноги. Фэссэ негромко охнула, потеряв равновесие, и с размаху села на пол. Впрочем, скучать Ярту не пришлось. Он едва успел вскинуть руку, и нож девушки громко лязгнул о массивный серебряный браслет на его запястье.

Ярт перехватил ее запястье, одновременно выбрасывая руку вперед, задержав лезвие в каких-то миллиметрах от ее горла:

— Убита…

— Тебе повезло, — Фэссэ разжала пальцы, и нож упал на пол.

— Я знаю, — кивнул он. — В этот раз ты заставила меня потрудиться. Делаешь успехи!

— Рада слышать это от тебя, — Фэссэ потерла запястье и кивнула на его браслеты. — Ты их всегда носишь?

— Всегда, — Ярт внимательно оглядывал короткую царапину, оставленную ее ножом. — И в такие моменты я понимаю, как это разумно.

— Весьма, — Фэссэ вскочила на ноги и подняла нож, убирая его обратно в ножны. — Что ж, не сегодня… Но когда-нибудь я тебя одолею!

— Не буду спорить! — Ярт улыбнулся. — Ты с ножами лихо управляешься. И когда-нибудь мне может перестать везти.

— Когда-нибудь, — Фэссэ ухмыльнулась. — Я буду стараться.

— Удачи, — Ярт повернулся к Альтамиру, принимая из его рук Нохлайн. — Ты говорил, тут еще кто-то горел желанием со мной поиграть?

— Дай им отойти от восторга, — хмыкнул тот. — И набраться решимости.

— Что ж, я не спешу, — Ярт затылком почувствовал чей-то пристальный взгляд и резко обернулся в ту сторону. И краем глаза уловил мелькнувшую в толпе белую косу с легким зеленоватым отливом.

— Что-то не так? — Альтамир заметил его нахмурившееся на миг лицо.

— Все в порядке, — Ярт махнул рукой. — Так, мелочи покоя не дают.

Он тряхнул головой и, повысив голос, с усмешкой поинтересовался:

— Ну что? Кто-нибудь еще желает получить пару уроков?

Над Тхартнэлем стояла ночь. Небо было усеяно тысячами звезд, казавшихся ярче и больше из-за чистого горного воздуха. Ярт задумчиво смотрел на них, размышляя о том, что каждая звезда это отдельный мир, часть Звездного Моста — который есть воплощение Пути. И что где-то там живут те, кто ушел от них. Каждый раз, глядя на ночное небо, он пытался отыскать звезду Фэль. Но почему-то не находил. Возможно, потому, что ее мир просто не был виден отсюда. Если у нее, конечно, был свой мир.

— Не помешаю? — на перила террасы облокотилась Фэссэ, тоже глядя на небо.

— Нет, — Ярт качнул головой.

— О чем задумался? — негромко поинтересовалась девушка, кутаясь в широкую рубаху. На высоте было прохладно.

— Так, на звезды любуюсь, — хмыкнул парень, поглядев на нее.

— Да, звезды здесь красивые, — Фэссэ улыбнулась. — В горах, я имею в виду. Потому что высоко здесь, воздух прозрачнее, небо ближе…

— Да, — задумчиво согласился Ярт. — Ближе… — он вновь скосил на нее глаза и спросил. — А ты что тут делаешь?

— Я всегда сюда прихожу, когда в Тхартнэле ночую, — девушка пожала плечами. — Здесь когда-то драконы жили. А говорят, и до сих пор живут. Мечта у меня есть — дракона увидеть. Хоть одного. Летающего. Мой учитель говорит, что они только по ночам летают. Раньше и днем. А теперь днем небезопасно, так они по ночам, пока спят все… — она мечтательно улыбнулась. — Представляешь, как красиво! Ночь, звезды — и парящий дракон!

— Представляю, — Ярт кивнул. — Видел я полет дракона. Действительно, зрелище просто потрясающее!

— Это который у Айэрэн? — догадливо проговорила Фэссэ. — Когда вы в Друидской Роще были?

— Да, — Ярт качнул головой.

— Но ведь это не совсем настоящий дракон, — заметила девушка. — Это только дух драконьей общины. А я настоящего увидеть хочу.

— Хочешь, значит, увидишь, — хмыкнул парень. — Если ты их ищешь, то когда-нибудь найдешь. Не могли же они просто так исчезнуть?

— Знаю, что найду, — Фэссэ кивнула. — Только иногда не хватает терпения ждать.

— Да, иногда не хватает, — задумчиво повторил Ярт, вновь посмотрев на небо. — Но если веришь, рано или поздно твоя мечта сбудется. Возможно, тогда, когда ты и думать о ней забудешь. Представь, что ты уже старушка… Давным-давно забыла, зачем это ты каждый раз, пребывая в Тхартнэле, ночью поднимаешься на это место и смотришь в небо над горами. Может быть, даже решишь, что это какая-то древняя традиция, освященная веками, которую тебе передал твой учитель, — его глаза искрились смехом. — И водишь ты за собой своих учеников, тоже твердя им, что это традиция. Старая-старая, прямо как ты… И вот одной ночью вы стоите на этом самом месте, и вдруг в небе пролетает дракон. Самый настоящий! И ты вспоминаешь свою мечту — увидеть полет дракона… — он на мгновение замолчал и уже другим голосом добавил. — Однако ученикам ты ничего не скажешь, потому что тебе будет стыдно признаваться, что у тебя застарелое невылеченное старческое беспамятство. И появится в этом мире еще одна традиция, якобы ушедшая корнями в глубь веков… Впрочем, на то время ее корни, наверное, и будут в такой глубине!

Фэссэ не выдержала и рассмеялась. Ярт еще какое-то время сохранял торжественно-задумчивую мину, но потом присоединился.

— Ой, ну надо же придумать! Старческое беспамятство у Эльфа! — Фэссэ согнулась от хохота, держась за живот. — Традиция, освященная веками!

— По-моему, большинство традиций именно так и возникли, — Ярт вытер заслезившиеся глаза ладонью и с улыбкой взглянул на собеседницу.

Фэссэ просмеялась и тоже улыбнулась, глядя на него:

— Знаешь, мне с тобой легко, как ни с кем. Ты забавный, Лайнэ.

— Ты тоже, — Ярт усмехнулся. — Жаль, что таких, как ты, мало. Большая часть считает, что от меня надо держаться подальше, и даже не стремится меня узнать.

— Дураки потому что, — фыркнула Фэссэ и чуть посерьезнела, подняв голову к небу.

— Может быть, — Ярт пожал плечами и вновь облокотился на перила.

— Знаешь, если бы ты не был членом братства, а пытался бы вернуть Стаю, я первой попросилась бы к вам, — неожиданно произнесла девушка, и Ярт отчетливо вздрогнул, изумленно поглядев на нее:

— Что?

— Ой, не делай вид, что ты глухой, — Фэссэ досадливо поморщилась. — Это я просто так сказала, не переживай. Вернее, как сказать, просто так… Когда ты появился в братстве, и все узнали, кто ты такой, возникло несколько весьма странных компаний. Ты же знаешь, что, несмотря на такое вот, казалось бы, единое целое, братство делится на группы по племенам и народам. Это редкость, когда Странники разных племен и рас работают вместе, если это не приказ старейшин, — девушка усмехнулась. — А сейчас есть несколько таких разношерстных компаний, которые объединяет одно — у них у всех в родословной имеются Волки. И все они иногда встречаются и по уголкам шепчутся, как здорово было бы стать частью Стаи. Сейчас эти разговоры почти стихли, потому что ты тихо сидишь в своем одиночестве и ничего в эту сторону не предпринимаешь. Но несколько упорных все еще есть. Кто верит, что ты просто присматриваешься и выбираешь, с кем тебе будет можно начать.